В союзном домене бушует смута.
Кто-то неизвестный поднял мятеж и совершенно неясно чего он, в конечном счёте, добивается.
Кто-то открывает порталы, полностью игнорируя установленную магами союзного домена блокировку и шибает из порталов чем-то непонятным, что мгновенно поднимает температуру в локальной области пространства до невероятных значений.
Кто-то уничтожил кортеж, везущий Повелителя союзного домена в молодую республику и тем самым, получается, объявил войну сразу и республике, и домену.
И очень вероятно, что за всем этим стоит одна и та же сила.
Может ли этой силой быть сообщество Тар, находящееся с землянами в состоянии перманентной войны? Маловероятно, раньше сообщество не демонстрировало подобного оружия и умения обходить заклинание затрудняющее открытие порталов. Одно дело продавить блокировку силой, на это способны сильнейшие паранормалы вроде повелителей доменов и их ближайшего окружения, но определённые ограничения накладываются и на них. Здесь же создаётся впечатление, будто неизвестный враг не преодолевает блокировку, а словно бы обманывает её. Кроме того, в войне за становление новой республики сообщество Тар не использовало ничего похожего на демонстрируемую сейчас тактику. Взять хотя бы пойманных в республике диверсантов-невидимок, да и всю ту подготовительную работу, которую они явно проделали в Аш-амоном чтобы начавшаяся смута началась на их условиях и развивалась по задуманную ими сценарию.
Но если не сообщество Тар, то кто же тогда неведомые враги? Третья сила? Но чем ей помешала республика? Что эта сила хочет получить и чего добивается? Понять значило бы победить, но проблема в том, что Диктатор пока не понимал. И даже искусственные интеллекты, которых местные называют электронными богами, пока не понимали. Любой серьёзный вопрос упирается в единственный ответ: мало данных для анализа. Если говорить простым языком — они все изрядно облажались. И интеллекты и Диктатор и все безопасники скопом и новая республика целиком. Поверили в собственную исключительность и, после первых побед, слишком снисходительно отнеслись к местным магам-дикарям. Облажались серьёзно, но всё-таки не совсем. По крайней мере один крупный, неизвестный противнику, козырь оставался в руках у Диктатора. Скрытый козырь.
Негромко зашипел лифт, опуская кабину на глубину в несколько десятков метров. Может быть то наследство жизни в подземных городах на луне, но многие, очень многие здания новой республики росли не только вверх, но и вниз. Сверху белокаменные стены с барельефами и статуями. Снизу перекрытия из бронеплит и отдельная система энергоснабжения способная к длительной автономной работе. По сути, вместе с каждым городом республики строилась и его подземная часть. Иногда она была существенно меньше выступающей наружу, а иной раз даже больше.
Пол мягко ткнулся в ноги, быстроходный лифт остановился и раскрыл двери. Диктатор вышел в ярко освещённый множеством ламп коридор. Приехавшие вместе с ним безопасники остались ждать на верхних этажах, он спустился один, если не считать пары дронов и того, что в наполненных техникой искусственных подземельях интеллекты были по-настоящему всеведущи и всесильны.
Диктатор прошёл по коридору. Идти было недалеко, буквально двадцать метров. На полу лежал ковёр и звуки шагов Диктатора и сопровождающих его дронов-защитников бесследно тонули.
Нужная дверь приоткрыта. Диктатор знал, что за ней находится комната для приёма важных гостей, впрочем, она же прекрасно подходила для содержания нужных людей в комфортных условиях — это была достаточно многофункциональная комната, точнее целая анфилада комнат, апартаменты для тех, кому следовало обеспечить максимальную конфиденциальность или же максимальную защиту или и то и другое сразу.
Диктатор толкнул дверь, она открылась легко и бесшумно. Помещение за ней было одновременно и роскошно и аскетично. Минимум мебели, полное отсутствие лишних «украшающих» элементов. При этом полная интерактивность использованных в отделке материалов. Имеющий расширенный допуск пользователь, мог, при желании, вырастить себе из пола новое кресло и сидеть на нём было бы мягко и удобно или прочную стену, которую смог бы пробить только тяжёлый пулемёт. Апартаменты полностью изолировались от внешней среды несколькими слоями защиты и могли долгое время существовать отдельно от окружающего мира, слово космический корабль.