- Хм, а он? – спросил Дайлен. Хм, а когда на мне успела появится маска? Наверное, Дункан решил не нагнетать обстановку и скрыть мой лик.
- Я тоже проснулся. – решил вмешаться в их беседу я.
- Оу, ты тоже уже проснулся. – радостно начал Алистер, но после его энтузиазм погас. – Когда я проходил посвящение, умер только один, но и это было страшной утратой…
- Утратой? – вспылил маг. – Дункан просто прирезал Джори как свинью! Ладно, где он?
- Должен быть у костра. – с пониманием указал Страж. – Тебе тоже стоит с ним поговорить.
Дункан нашелся у того же костра, где он выдавал нам задание на поход в дикие земли за кровью. В принципе он ничего нам не сказал, кроме того, что король желает побеседовать с новичком в рядах Серых Стражей, а я «мордой не вышел», как дословно выразился Дункан. Ну, пока Дункан и Дайлен будут прозябать за обсуждением тактики и стратегии будущего сражения, до которого осталось не так и много, я решил поговорить с устоявшимися Стражами.
По итогам беседы я сделал несколько выводов. Первое: Дункан свинья; второе: бытие Серого Стража не такое уж и безоблачное. Для начала следует сказать, что Серые Стражи – это одна из немногих, а точнее трех, организаций, которые обеляют прошлое. В результате в Стражи все время пытается попасть всякий сброд и только двойной отсев (не всех принимают и далеко не все переживают Посвящение) позволяет не скатится до уровня криминальной шайки. Хотя Кодекс Серых Стражей предусматривает использование абсолютно любых методов для борьбы с Мором. Но главное не в том. Главным является то, что бытие Серым Стражем – это крайне медленное превращение в вурдалака. Да, Стражи просто медленно заражаются, а не обретают иммунитет. В итоге срок жизни после Посвящения колеблется от двух до четырех десятков лет.
Вот только это для обычных Стражей. Я, пользуясь своим положением брата по ордену, взялся за лечение некоторых Стражей, и могу гарантировать, что к ним я отношусь только внешне. Да, следы скверны во мне есть, но во мне скверна не множится, а сокращается и через десяток лет я буду чист и полностью к ней иммунный! При этом такой плюсик, как чувство скверны, никуда не денется, хотя с ним останется и минус в виде повышенного желания порождений тьмы меня прибить, но этот минус почти несущественен. Еще один интересный факт заключается в отличительной особенности Стражей, благодаря которой только мы можем остановить Мор – душа Архидемона при убийстве тела простым смертным перейдет в ближайшее порождение тьмы, которые только рады послужить сосудом для перерождения своего лидера. Если же финальный удар по Архидемону нанесет Страж, то душа Архидемона пойдет по каналу крови и начнется взаимоуничтожение души Стража и Архидемона.
Из последнего следует вывод – пора вспоминать о пожирании душ! Дело в том, что если душу бога (!!!) способен ликвидировать простой смертный, то там и души почти что нет. Имеется ввиду, что душа в целостности держится только за счет силы воли и малейший толчок ведет к уходу такой души в Реку Душ. Само пожирание души изначально было демоническим (вообще многие таким не брезговали, но чаще всего демоны) умением и суть в том, что через крохотный буфер происходит подключение души жертвы к душе демона. После душа жертвы кусочек за кусочком поглощается охотником (не хочу все время говорить «демон»). Скорость поглощения зависит от множества факторов, но итог один – получившееся существо будет иметь черты обоих, но охотника больше, если охотник победит в поглощении. Демоны обычно запускают в душе жертвы процесс демонизации и жертва вынуждена сражаться на два фронта, а демон будет понемногу поглощать душу без сильных отличий. Если я прав, то душа Архидемона после вырезания из нее пораженных кусков будет не такой и сильной чтобы суметь победить меня. О том, что при поглощении иногда побеждает жертва я тоже знаю, ведь это не такое и редкое событие, если охотник позариться на более сильное существо.
- Как они могли оставить нас в тылу в преддверии битвы? – я думал Алистер разумней.
- Король Кайлан решил, что подача сигнала достаточно важное задание чтобы дать его Серым Стражам. – не понятно для кого больше, себя или Алистера, отвечал Дайлен.
- Но… – попытался влезть со своей тягой к суициду, а иначе это я назвать не могу, Алистер.
- Хватит! – решил вмешаться в эту беседу я.
- Но…
- Алистер, ты уверен, что в окружении орды порождений тьмы ты не рухнешь из-за постоянного давления на разум. Или, что еще хуже, не перейдешь на сторону врага. – указал я на очевидное, если не пропускать мимо ушей наставления старших Стражей.
- О чем ты? – решил уточнить Дайлен. А, да – он же сразу после пробуждения ушел на планирование…
- Дело в том, что после Посвящения Страж обретает еще одно чувство и его нагрузка непривычна для разума, что может вызвать разный итог от простого помутнения сознания до полноценного сумасшествия. А что может перегрузить чувство порождений тьмы чем целая орда этих порождений? – последние слова я говорил с небольшим нажимом.
Как бы то ни было молодняк Стражей задумался. И если насчет Дайлена у меня вопросов нет – он маг, а значит привык учиться, но в этом мире все его знания не более чем книжные. А вот Алистер у меня вызывает вопросы. Для начала он как минимум неделю Страж, но или он идиот и не ознакомился с информацией, или же его игнорировали. В пользу второго суждения гласит его биография и поразительное сходство с Кайланом. Насчет биографии – его призвали из обучения на храмовника, а вряд ли церковь добровольно отдала одного из своих псов…
Наблюдать за строящимися порядками армии достаточно интересно, ведь это не ты там бегаешь в ожидании собственной смерти. Да, почти никто не верит, что вернется домой и эти мысли черными тучами клубятся над войсками. Точнее клубились – я решил немного помочь и пустил слабенькое преобразование пораженческих мыслей в более позитивные. А что? Я спокойно могу изменить направление любой энергии или материи, а уж зарядить слабеньким зарядом из Света Зари в то облако негатива, что скопилось над войсками мне сам Фэйд велел!
Солнце клонилось к закату, а я решил с моими собратьями по ордену направиться в башню Ишала, которая и выполнит роль сигнального огня в этой битве. Главным заданием для нашего импровизированного отряда было зажечь огонь в «нужный момент». Как определить этот самый момент нам не объяснили. Не считать же за объяснения фразу «когда орда увязнет». По уму все это сражение вполне могли вынести на своих плечах маги Круга. Даже десятка магов, над каждым из которых будет стоять храмовник во избежание предательства или одержимости оных, вполне достаточно чтобы устроить неприятности на пятачке в километр-полтора диаметром.
- Эх…
- Чего вздыхаешь? – поинтересовался Дайлен.
- Да вот удивляюсь ограниченности некоторых стратегов.
- А что не так? Логейн Мак Тир опытный воин и непревзойденный стратег, во времена войны с Орлеем… – начал Алистер, но я прервал его.
- Вот именно, с Орлеем – с людьми, но сейчас наш враг порождения тьмы. Им не ведомы страх, боль и усталость, по крайней мере не так как людям. Кроме того ему не приходилось сражаться с ограми или же учитывать, что все оружие врага отравлено. В общем много всего…
- А что сделал бы ты? – поинтересовался дальний или не очень родственник короля.
- Я? Начал бы с ловушек, которых много не бывает. Потом стоит подготовить поле боя для получения преимущества. И главное, чем Логейн побрезговал – использовать все силы, а именно воспользоваться преимуществом находящихся на нашей стороне магов.
- Маги? – недоверчиво переспросил несостоявшийся храмовник, на что получил презрительный хмык от Дайлена.
- Да, маги. Магия многогранна и ее можно приспособить ко всему. Я не шучу, есть заклинание для подтирания задницы! – слегка разрядил я обстановку. – Но, по правде говоря, смертные лучше всего приспосабливаются к убийству себе подобных и магия приспосабливается одной из первых.
Демонстрировать легкое разочарование даже не пришлось – хоть я и являюсь боевым магом, но то, что многие не видят в магии чего-то большего чем оружие, меня расстраивает. Слишком мало даже магов могут понять, что магия это не столько оружие сколько многогранный инструмент. По сути только один из десятка магов использует магию на уровне выше обывателя. О всяких идиотах, которые твердят о разумности магии или же ее возвышенности и применение вместо ручного труда для оных является серьезным оскорблением. В общем – идиоты! Руки тоже можно применять для убийства или для создания шедевров, но от этого никто не начинает считать их божественным даром, который стоит оберегать от труда.