- А какой толк от их смерти? Даже простая крыса, загнанная в угол, способна разорвать кота. У нас же в угол загнали магов. Причем не просто загнали, а загнали и держали на правах почти что рабов.
- Ну не совсем…
- Да, их не заставляли работать днями напролет, но все остальное было. Ты сама слышала Дайлена: пища – несьедобная гадость, храмовники – ничем не лучше надзирателей, а постоянное давление на то, что они прокляты – даже хуже клейма. Нам же нужна помощь, ведь одним отрядом войну не выиграть, а простые солдаты показали свою несостоятельность в борьбе с Мором.
- И все же, почему ты так отнесся к Винн? – решил узнать причину одного из моих поступков Дайлен.
- Судя по твоим же словам, в Круге ты или под церковью, или долго не проживешь. Да, многие только притворяются, но эта старуха… Короче она одержима. Нет, не демоном, а каким-то духом, но я не уверен, что дух будет заботится о всякой там маскировке. Скорее всего Винн теперь у нас истинная поборница правил церкви и узнай она, что у нас тут целая толпа отступников…
- Н-да, проблема… – признал Дайлен. Вопросы насчет моей компетенции в работе с демонами даже не поднималась, приятно когда тебе доверяют. – Но Грегор же пропустил нас.
- Грегор уверен в магических способностях только насчет тебя, остальные же вполне могут сойти за воинов, ведь привычной магической робы ни на ком из нас нет. – и это правда, ведь я практически в приказном порядке заставил всех магов сменить неудобные, для ситуаций вроде бега, мантии на какое-то облачение вроде легкого охотничьего костюма или подобного. А если прибавить к этому, выданные на замену дрянным посохам, кинжалы концентраторы моего производства. В общем магами среди нас слету можно назвать только Морриган, слишком она экзотично выглядит, и меня, если снять маску.
Третий этаж отличился достаточно большим количеством демонов – их там было более двух десятков. Причем многие одержимые ранее были храмовниками, что весьма интересно, ведь по идее истинные борцы с магией должны быть к одержимости иммунные. Кроме банальных мерзостей – искаженных демонами магов, и одержимых храмовников встречались и ходячие трупы. Да что там говорить, если мою коллекцию демонов пополнил еще один достаточно сильный демон желания, который был воплощен в своем привычном лике – фиолетовокожей демонессы с пламенными волосами. Причем больше всего проблем доставили не просто демоны, а Колдовской Ужас – одержимые сильным демоном останки мага. Этот аналог лича на местный манер оказался слишком уж мощным для такого варварского способа поднятия. Нет, он никого не убил и даже не покалечил, но и душу его я еле смог захватить. Просто убийство этой твари было более чем стремительным: сначала Алистер приложил его антимагией, а после тело разметало более чем десятком заклинаний. Причем как и кому удалось послать более двух заклинаний никто вспомнить после не смог.
Четвертый этаж, который был предпоследним и служил жилищем для храмовников встретил нас уже надоевшей картиной ошметков плоти. Правда кроме одержимых на этом этаже что-то забыли четыре детеныша дракона, которых мне удалось тихо спереть. Ну а что? Применить стазис и поместить практически закаменевшие тушки в пространственный карман заняло не так много времени, а учитывая, что драконы были за закрытой дверью… Но более интересной была находка «семьи» состоящей из демона желания – сильного демона желания, который не слабее той, что устроила кошмар в Редклифе, и храмовника.
- Хм, вот смотрю на них и решить не могу… – после пары секунд наблюдения за четой сказал Дайлен.
- А что не так? – решил уточнить Карвер.
- Ну, храмовникам заводить семью никто не запрещает, но не с демоном же. – высказал маг.
- Достаточно шуток, оставлять демона по эту сторону завесы нельзя ни в коем случае – эта не слабее той, что была в Редклифе, а с такой поддержкой ее вытравить будет не так просто. – прервал я дисскусию насчет странности взглядов на красоту среди псов церкви.
- Но может доблестные Стражи сделают исключение? – попыталась надавить на разум демонесса. Да, Карвер и Алистер от ее слов немного поплыли, но маги только насторожились.
- Увы, но нет. – сказал я с улыбкой, ведь демон билась в окутавших ее потоках, которые тянули ее в поглотитель.
- Нет! – воскликнул очарованный храмовник и напал на нас. Правда ему сразу же оторвало голову куском льда от меня, ведь ведро этот идиот не одел.
- Ай. – тряс головой Карвер. – Клятая сука! Так приложила, что я начал задумываться ее отпустить.
- Так вот какие девушки нравятся нашему брату. – протянула Мариан.
- Вот именно. А мы все думали почему наш братишка ни с кем не заводит отношения. – продолжила в том же издевательском тоне Бетани.
- Признавайся, что именно понравилось? – опять Мариан.
- Рога? Так тебе кунари искать…
- Или кожа?
- А-а-а-а-а-а! – схватился за голову парень. Алистер просто похлопал его по плечу сочувствуя.
- Девушки, хватит. – твердо сказал я, но не удержался от подколки. – Понятно же, что ему так понравился хвост!
- … – Карвер одарил меня взглядом из серии «и ты, Брут?»(П.А. не нашел адекватной замены), но почти сразу смягчился. Иногда надо расслабиться.
- Так, пошутили и хватит! У нас еще полтора этажа!
Проблемы начались практически сразу – на нас пытался накинуть поводок сна какой-то демон. Странным была его форма, ведь он выглядел точь в точь как мерзость, но это была форма именно демона. Вот только пережить попадание запущенного из последних сил кинжала-поглотителя демон не смог, ведь пусть бросок был и на грани со сном, но усилить его магией я смог. А дальше оковы сна пали еще до того, как мое тело достигло пола – обычно такие заклинания имеют якорь в виде самого заклинателя и захваченная душа демона не смогла поддерживать магию.
- Что это было? – поинтересовался Алистер.
- Демон, кажется, праздности. – подала голос Морриган. Хм, надо бы у нее спросить, что за книгу она так тщательно прячет от самого второго этажа.
- Н-да, говорил же, что расслабляться рано. – несмотря на эти слова мне было крайне стыдно, ведь простой демон смог серьезно на меня повлиять. И то, что он воздействовал не столько через разум сколько через физиологию ничего не меняет!
К счастью, оставшаяся часть этажа была практически пуста. И лишь в самом конце нашелся запертый в барьер храмовник. На блеяние этого умственно отсталого, который вещал о необходимости тотального уничтожения магов мы все дружно не обращали внимания. Гораздо интересней был окруживший его барьер, который по своей сути был сплошной пленочкой в виде стенок стакана. Концепция барьера не нова и интереса не представляет, так что я без всяких вопросов просто прорезал эту «непреодолимую преграду» мечом. Н-да, после внедрения в эбонит лириума оружие и доспех становится воистину уникальным, ведь оно позволяет свободно течь по нему любой энергии, кроме вариаций на тему антиманы. Если же добавить в ману немного хаотичности и агрессивности, то с такой напиткой можно резать барьеры как плотную бумагу. Правда вслед за барьером пришлось прирезать и храмовника, который без промедления напал на меня сразу после снятия барьера.
- О, Серые Стражи, рад вас видеть здесь. – донесся донельзя довольный голос сразу после того как мы вошли на последний этаж.
- Старший чародей Ульдред? – узнал говорившего Дайлен.
- Нет, уже нет! Я нечто большее! – восхвалял себя одержимый, а не заметить оное было сложно.
- Народ, осторожно – его демон сильнее всех остальных в этой башне в разы. – предостерег я отряд.
- В разы? – неверяще переспросил Ульдред. – Обижаешь. На порядки!!!
- Гордыня… – убитым тоном констатировала Морриган, остальные только вздохнули.
- В точку, милочка! – ржал демон. – Я предлагаю вам великую честь – стать чем-то большим!
- Откажусь. – твердо ответил я и парой воздушных лезвий рассек стоящих рядом с Ульдредом одержимых.
- Как невежливо. И как недальновидно. – с каждым новым словом голос Ульдреда менялся, а его тело захватывало свечение. Когда свет погас, нашему взору предстало нечто.
Не ожидал я, что демоны гордыни настолько основательно занялись своим внешним видом. Дело в том, что Ульдред превратился в ужасное существо метров шести росту, полностью закованное в роговую чешую. Количество глаз посчитать точно у меня не удалось – их то ли две, то ли три пары. А вот мощные загнутые назад костяные клинки на внешней стороне предплечий вызывают серьезную опаску. Хорошо, хоть пасть ненамного больше чем таковая у огра, а то сражаться с таким было бы сложно. А ведь эта зараза еще и магией, хоть на минимальном уровне, но владеет!