В итоге, когда наша компания добралась до Редклифа, а точнее одной из близлежащих деревень, которую задешево сдали нам в аренду, многие старшие маги были готовы призывать демонов без применения магии крови. Поскольку я являюсь лидером Серых Стражей, то, пользуясь этим титулом и дарованным им правом, я переложил все заботы по размещению магов на Лиандру и Ирвинга с остальными старшими чародеями. О, как они возмущались, ведь я фактически перекинул все заботы о моей армии на других, хотя в принципе все главнокомандующие так делают.
А вот что я не мог переложить на чужие плечи, так это подбор армии. Да, у меня теперь есть маги, которые при грамотном использовании могут спокойно перевернуть ход почти любого сражения. Вот только маги – это поддержка, а одной поддержки мало. Хотя Эамон и гарантирует помощь в виде своих рыцарей, но в итоге можно будет побрать войско для уничтожения, а ведь тварей нужно еще остановить. В качестве стопора могут сойти и простые ополченцы, но тратить живых… Насколько же все было бы проще будь я некромантом, ведь можно было бы просто завалиться на поле битвы при Остагаре и поднять там армию, которая была бы неуязвима для скверны и сама бы пополнялась за счет порождений тьмы. Но нет, я не мастер некромантии, просто кому-то слабее такое не под силу, да еще и нежить в этом мире не любят. Хотя нежить нигде не любят.
Всяческие варианты с армией демонов я не рассматриваю изначально. В голом остатке остаются только порождения магии: доппели, элементали, големы. Доппели слишком ненадежны и, будем честными, этим разделом магии я владею чуть больше чем никак. Элементали будут крайне сильны в местном фоне, но на необходимую мне роль подходят только каменные, ледяные и металлические, а создавать и контролировать их – сплошная морока. Големы, сюда же можно отнести и их близкую родню – автоматов, замечательные в своей силе и прочности конструкты, которые создавать можно множеством способов. Хм, насчет массового изготовления автоматов я не уверен, ведь даже если им создавать тела при помощи магии трансформаций, то мозги придется записывать самому. Хм, мозги…
- Сэр Петр, позовите сюда всех свободных охотников из деревенских! – отдал распоряжение я, а сам приготовился к ужасающей мести…
- Готово, господин Страж. – отрапортовал мне рыцарь спустя полчаса, которые я потратил на формирование планов.
- Благодарю. – кивнул я рыцарю и вышел посмотреть на приведенных мне охотников.
Что можно сказать о охотниках? Ну, сойдет. Я не ожидал увидеть матерых егерей, которые могут найти того самого комара, что тебя укусил, спустя неделю на самом дальнем болоте. Нет, перед мною были самые обычные мужчины, которые привыкли добывать себе пропитание в лесу. Для моих планов таких достаточно.
- Итак, все знают об опасности идущих к нам порождений тьмы. – спокойным тоном вещал я. – Но орду будет ждать достойный отпор! Ваша роль в принципе мала и вполне привычна для вас – вам необходимо устроить чистку близлежащих земель от волков и медведей. За голову каждого буду платить: пятнадцать серебренных за каждую голову волка и пятьдесят серебренных за медведя.
Народ оживился, ведь в лучшем случае волчья шкура уйдет за пять серебренных, а медведь стоит порядка двадцати. Вот только шкуру нужно еще правильно снять и обработать чтобы она не протухла до продажи. Да и не так часто кто-то покупает шкуры хищников, ведь те крайне редко отличаются целостностью. В общем же уничтожение крупных хищников является вполне привычной работой для охотников, ведь жить хочется всем, а хищники не брезгуют отобрать добычу у самих охотников. А преддверие Мора накладывает дополнительные опасности, ведь идущая орда будет пополнятся выжившими оскверненными животными. Мозгов же порождений вполне хватает направление берескарнов и их разъярение перед этим. Короче говоря я превращу часть вражеской армии в собственную.
Да, я решил сократить поголовье агрессивных родственников собак в Ферелдене. Хотя это даже не третья причина. В целом из работы с разумом мой максимум – это или запись примитивного разума, или небольшая коррекция готового. Причем коррекция на уровне, который используют биомаги для контроля своих химер. Поскольку с нуля писать разум будет долго и непродуктивно, то я решил немного пошаманить над готовым. Вот тут-то я и вспомнил о столь неприятных, лично мне, существах, как волки. В принципе ничего особо сложного, ведь очистить голову от плоти, а в черепе разместить кристалл, который будет служить вместилищем души, не особо сложно. После же нужно только призвать дух предыдущего хозяина черепушки, закрепить его в камне и провести коррекцию. В результате получается заготовка для примитивного сердца голема. Мне почему-то кажется, что големы гномов не особо отличались от моих, хотя может в наковальне была готовая матрица разума, которую внедряли в каменные тела, я не знаю.
Дальше останется только нанести руны связи сердца и тела и поместить само сердце на положенное ему место. Тела я планирую делать из стали, в которую я перегоню целое море камня. А что? Сталь, особенно нержавеющая, обладает прекрасной прочностью, а формировать тело из нее гораздо проще чем из камня. Парадокс, ведь устроить преобразование камня в металл, придать металлу форму и вернуть его в состояние камня требует затрат маны и сил меньше чем прямое формирование из камня. Я не знаю это только у меня все так извращенно или у всех, но заметил эту мелочь я еще в Скайриме, хотя информацию об этом я в Лотос отправил.
Но возвращаясь к стальным зверям. Можно было бы встроить и какое-то подобие огнемета в моих големов, но проблема в том, что устраивать длительные учения у меня нет времени, а так просто научиться пользоваться чем-то новым нелегко. В итоге должны получиться смертельно опасные стальные твари, которые будут подчиняться только Серым Стражам. Да, я не нашел лучшего способа оставить этих животных в подчинении. Нет, есть вариант с теми же управляющими артефактами, но артефакт можно каким-то образом захватить и получить на халяву такую боевую единицу. На самом деле големы намного ценнее даже рыцарей, ведь того же стального волка нельзя обезвредить простой рогатиной, ведь даже простому зверю хватит сил вырваться, а уж стальному и подавно.
Хотя давать подчинение простым Стражам тоже не вариант. В итоге лучшим был признан метод, который одновременно сохраняет големов во владении ордена и позволяет их ограничить. Решением стали те же артефакты контроля, но не простые, а имеющие привязку к особой сигнатуре скверны в крови Стража. Без работающего управляющего артефакта голем будет простой статуей. Просто разумная предосторожность. Да и сознание будет гаситься – это прописано в основе сердца, ведь если голем будет долго стоять и наблюдать, то он может и сбросить поводок.
К моменту, как мне принесли первую бошку волка, я уже разработал приблизительную систему символов и начал запасаться металлом. Но пришлось отвлечься на изготовление сердец. Наверное, в будущем такие поделки будут считать не более, чем карикатурными поделками древних дикарей. Но работать надо! Созидание полноценного сердца из свежего черепа зверя занимает не так много времени – всего полтора часа, но это самый трудоемкий этап создания. Все остальные более-менее можно унифицировать. Хотя нет, еще же есть внесение поводков и изготовление управляющих артефактов…
Первый волк, созданный мной был весьма и весьма опасным на вид. Дело в том, что я не пожалел пары минут времени и нанес на тело волка фактуру шерсти. В итоге от настоящего мою поделку отличал только металлический блеск и рифленый герб Серых Стражей на лбу. На момент изготовления первого сердца было готово и первое тело, с которого я снял матрицу, за которой начали создаваться остальные тела. Сердце заняло свое положенное место в грудной клетке. Да, многие размещают сердце в голове, ведь обычно в этой роли используют череп, но в груди защита лучше.
- Джонатан, чем ты тут занимаешься? – задал вопрос подошедший ко мне Эамон. – Э-это то, о чем я думаю?
- Не уверен насчет того, что вы думаете, но это стальной волк. – честно ответил ушедшему в прострацию мужчине я. Хотя волк действительно внушает: почти полтора метра в холке, более двух от носа до хвоста. И эта махина сейчас осваивается с телом, прохаживаясь кругами по котловану, который я использовал для получения стали.