- Вещи можешь не распаковывать, все равно нас скоро вежливо пригласят в Лот, да так настойчиво, что мы не сможем отказаться! - Вынес свой вердикт драконьер и, как всегда оказался прав.
13
***
Уже третьего дня королевский двор снялся с места и целеустремленно покатил к границе Корнуолла, словно цунами сметая все на своем пути, прихватывая и увлекая за собой все что попадало под его влияние. Король частым гребешком прошелся по стране забирая с собой людей, драконов, продовольствие и все на что упадет его алчущий взгляд.
Мы уезжали из приютившего замка с затаенным чувством страха, вызванным неизвестностью. Радовало только одно я успела-таки закончить драконьи транспортёры. Вереница подъёмников теперь карабкалась до самых горных вершин и исправно доставляла необходимый объём кокса драконихам с драконятами.
Я была спокойна хотя бы за из жизни, драконьеры оставшиеся в замке присмотрят за ними. Только я не могла сказать того же о жизни моих людей и собственной. Нам по-прежнему угрожала опасность, а людей у меня было настолько мало, что их можно было пересчитать на пальцах одной руки. Верный слуга Бьерн мак Мах, старая нянька замка, после того как все дети подросли, выполнявшая работу кухарки для слуг, да младшая дочка покойной хозяйки, которую чуть ли не навязали мне силой, плаксивая и недалекая девочка-подросток. Которую, впрочем, я тут же постаралась определить в помощницы кухарки, чтобы не путалась под ногами и не подслушивала под дверью.
Вот и вся прислуга ни личной горничной, ни компаньонок, ни фрейлин. Приходилось довольствоваться тем что имеем. Бьерн очень умело ходил за Черным Принцем, а старая Матильда с материнской заботой присматривала за мной.
Ни я, ни Дрейк Дайер не могли отказаться от столь настойчивого приглашения. И поэтому просто вынуждены были покинуть замок
И вот теперь я отчаянно скучала, трясясь в карете с престарелыми фрейлинами двора, назначенными мне в дуэньи и молоденькой компаньонкой, той самой, что так развязно вела себя на прогулке и затащила меня в кусты. От сюзерена не укрылась нищенская скудность моего окружения и он милостиво назначил мне компаньонок из своего двора, чтобы они скрашивали мое одиночество и развлекали в поездке.
Компаньонок как же, скорее шпионок!
Старухи, были гаже Кислой Колючки и читали мне в дороге нудные трактаты по религии, о благе воздержания и благословении всеочищающего драконьего огня. Чем чуть не убили меня. Зато компаньонка была дамой совершенно другого сорта, завсегдатая окружения короля, прожженная интриганка и развратница. Но ни разу не леди хоть и имела дракона.
14
Такое «заботливое» отношение ко мне короля в корне поменяло всю ситуацию, показав осторожным придворным, что я вовсе не в опале, а даже наоборот. Это все перевернуло с ног на голову, те, кто раньше сторонился меня, теперь искали моего общества и настойчиво всеми правдами и не правдами искали встреч со мной.
Все заметили особое отношение сюзерена ко мне и потянулись вереницы просителей, прилипал искателей выгоды.
И отказать таким назойливым собеседникам и гостям было невозможно, попросту этикет не позволял этого сделать. А ради принца и своей собственной судьбы, которая была не определенна и висела на волоске.
В единый миг, стараниями Чейлза, а я была взята в кольцо мало приятных людей. И как чудная диковинка выставлена на всеобщее обозрение не скрыться ни остаться в одиночестве. Королевский двор место где вся жизнь проходит на виду у десятков людей. Все про всех известно и ничего не скрыть.
А самое страшное было в том, что я должна была участвовать во всех увеселениях двора. Король изволит устроить пикник на траве - не моги сказаться больной! Отсиди все перемены блюд на холодной земле и не вздумай простыть! Ведь завтра снова праздник! И надо выглядеть луче всех. Король не любит слабых и больных.
Сюзерен решил порадовать своих вассалов катанием на лодках? Невозможно пропустить. Чихать на то, что ты не умеешь плавать и у тебя морская болезнь, улыбайся и благодари короля, который так заботится о развлечении своих подданных. Поэтому каждый из придворных должен потратить деньги приобрести у деревенских лодку, украсить ее и присоединиться к флотилии монарха. Дабы потешить самолюбие сюзерена.