Александр невольно прислушался:
— Так ты, дружище Валент, думаешь, мне стоит купить те ливанские доски?
— Ну да, из самого лучшего кедра!
— Но это слишком дорого.
— Зато надежно! Хотя, если хочешь сэкономить, можешь брать и сосну…
— Да-да, верно, я так сделаю.
— Только весной, навигация-то уже кончилась.
— А я слыхал, кормчий Каллист из Гадрумета как раз собирается в Александрию.
— В Александрию? Каллист? Вот уж неправда! Тебе кто-то солгал, дружище. Я слыхал, «Амелия» идет в Константинополь.
— «Амелия»?
— Ну да, это самое большое судно в Гадрумете — трехмачтовая корбита с двумя палубами, с просторными трюмами и местами для пассажиров.
— Не боится же этот Каллист плыть в такой сезон!
— «Амелия» — очень надежное судно.
— А пираты? Эти разбойники вандалы?
— Тсс! Прошу тебя, друг мой, давай-ка лучше сменим тему. Хорошо в этом году уродилась пшеница!
— Да, слава Иисусу, неплохо.
Александр давно уже не слушал, расслабился, сидел, мечтательно прикрыв глаза. Вдруг вспомнилась обычная русская баня, с полком, с веником, небольшая компания близких друзей, шашлычок…
— Эй, эй, Александр! Ты что, уснул, что ли?
Усевшись рядом, Ингульф тряхнул приятеля за плечо:
— Ты тут еще не умер?
— А? Сейчас пойдем, обмоемся.
— «Амелия», — оглянувшись по сторонам, прошептал варвар. — Это судно через пару-тройку дней отходит в Александрию. Пожалуй, больше никто и не осмелится никуда плыть до самой весны. Ну разве что в хорошую погоду, и то только вдоль берега, до Карфагена или Гадрумета, в крайнем случае в Триполитанию.
— Ладно. — Давно покрывшийся грязным потом Саша поднялся на ноги. — Идем, еще послушаем.
В следующем помещении — теплом тепидарии — стояли большие бочки с водой и каменные чаши с зольным мылом. Тут же лежали и специальные скребки, очищать тело от грязи, вот они-то пришлись сейчас как нельзя более кстати.
— А ну-ка, поскребемся! — Александр обрадованно потер руки, — А потом — в бочку с водой.
Схватив скребок и золу, он принялся яростно тереться, вызывая самое искреннее недоумение своего неотесанного спутника, которого все же заставил хотя бы намылиться. Нырнул в бочку, а после — во фригидарий, в холодный бассейн, где уже купалась уйма народу — откуда и взялись-то?
Люди весело переговаривались: судя по всему большинство посетителей были здесь добрыми знакомыми или просто пришли одной компанией и теперь расслаблялись по полной.
Вынырнув, Саша фыркнул и, выбравшись из бассейна, развалился на широкой скамье:
— Уфф! Хорошо! Ну, что скажешь, парень?
— Хорошо, — согласился Ингульф, глазея на огромные, с цветными витражами окна.
Проникавший с улицы солнечный свет раскрасил мокрый мраморный пол разноцветными — синими, красными, желтыми — зайчиками, таких же цветов были сейчас и мокрые, выбирающиеся из бассейна люди. Словно арлекины в трико.
— Живут же люди! — завистливо прошептал юный варвар, — В термы ходят… Не пойму, правда, где же тут девки?
— Так сюда мыться ходят, общаться, а не развратничать, как тебе почему-то кажется.
— Ничего и не кажется.
— И вообще. — Саша прищурился. — Тебе-то кто мешает вот так жить? Накопил серебришка, купил домишко, женился…
— Ага, накопил. Думаешь, я умею копить? Я что — еврейский торговец?
— Ну тогда как знаешь.
Молодой человек пригладил мокрые волосы и подозвал крутящегося у бассейна цирюльника с бритвою и ножницами.
— Сколько стоят твои услуги, старик?
— Нисколько, мой господин, вы ведь уже заплатили при входе.
— Тогда подровняй мне волосы, и бороду тоже.
— Может быть, завить?
— Нет уж, обойдусь как-нибудь.
— Тогда прошу вон в тот угол, где статуя.
Старик тут же приступил к своей работе. Сморщенный, длиннорукий, сутулый, он управлялся с ножницами настолько быстро, что Александр уже стал всерьез опасаться, как бы этот ухарь не отхватил ему ухо, но цирюльник оказался ловок.
Быстро управившись с делом, улыбнулся и, наклонившись, вдруг прошептал:
— Девочку не желаете? Есть молоденькие, умелые, и на разный вкус — нубийки, египтянки, эллинки с Лесбоса.
— Нет уж, с Лесбоса как раз не надо.
— Ну, не надо так не надо. Может быть, господин хочет мальчиков? Тоже имеются, только, конечно, дороже.
Да-а, а ведь «неотесанный вандал» Ингульф оказался прав! Действительно, гнездо порока.
— Нет, нет, старик, мы возьмем девочек! Веди!