Молодой человек чувствовал, как сходит с ума от этих чувственных губ, от бездонно-голубых глаз, от нежной шелковистости кожи… Странное чувство нахлынуло на него, словно бы он давно знал эту девушку, знал в какой-то другой жизни, где они были вместе, долго, давно и счастливо, а потом вдруг почему-то расстались и вот сейчас вновь наконец нашли друг друга.
— Арника… — меж поцелуями жарко шептал Саша, — Арника, почему я не встречал тебя раньше?
И он мог бы поклясться, что девушка испытывала сейчас те же чувства! Об этом говорили ее глаза, губы… все… Узкая комнатенка казалась ему сейчас императорским залом, а неказистое ложе — троном. Троном, одним на двоих.
— Мы с тобой прямо как король с королевой, — усевшись, с улыбкой произнес Александр, — Арника…
— Что? — Девушка расслабленно улыбалась.
— Ты самая красивая. Просто чудо!
— Рада, что тебе понравилось. Не пожалел двух денариев?
— Да ладно тебе! Хочешь еще вина?
— Давай…
Оба выпили. Снова поцеловались.
— Почему ты здесь? — погладив девушку по плечу, тихо спросил Александр, — Ты рабыня?
— Теперь уже почти нет, — На этот раз Арника не ерепенилась, похоже, отвечала честно, — Я больше почти ничего не должна Селевдру.
— Так это старый козел тебя сюда затащил?!
— Тсс! Если б не он, я вряд ли б вообще была сейчас жива.
— А…
— Не спрашивай! — жалобно попросила Арника. — Пожалуйста, ни о чем больше не спрашивай.
— Хорошо. Ты не хочешь отсюда уйти?
— Пока нет.
— Хм… Тогда… Я могу хоть чем-то помочь тебе?
— Можешь, — немного подумав, тихо отозвалась девчонка.
Саша почувствовал, что воспаряет душою:
— И как же? Говори, Арника, я все для тебя сделаю!
Девушка улыбнулась, вроде бы и радостно, а вместе с тем с какой-то затаенной, глубоко запрятанной грустью. Вздохнула, взъерошила Сашке волосы:
— Ты знаешь Каллиста из Гадрумета?
— Кормчего? — Молодой человек тут же вспомнил недавно подслушанный разговор. — Его судно скоро отправится куда-то далеко, в Константинополь, кажется…
— Да-да! Я именно о нем и говорю, о Каллисте и его корабле. — Арника встрепенулась, — Константинополь! Это город спокойствия, не то что здесь или даже в Италии. И это город больших денег и больших возможностей даже для таких, как я! Нет, не так сказала. Тем более — для таких, как я!
— Так ты собираешься…
— Нет! Сейчас у меня нет для этого денег — а набиться в любовницы к кормщику я уже не успею, увы!
Саша не признался бы сейчас даже самому себе, но эти слова Арники почему-то сильно его задели, словно бы эта голубоглазая девчонка приходилась ему близкой родственницей, за которую он отвечал.
— Я знаю, Каллист вернется весной, — снова улыбнулась девушка, — К этому времени я буду готова…
В дверь неожиданно стукнули, напористо и громко.
— Это Селевдр, — Арника вздрогнула, — Напоминает о времени.
— Как все быстро прошло. Жаль…
— В следующий раз захвати с собой побольше монет!
— Послушай, Арника… А давай мы с тобой встретимся? Нет, не здесь, где-нибудь в другом месте, на улице, в саду у моря…
— Встретиться с тобой? Что ж — Девушка неожиданно согласилась, — Знаешь заброшенный сад у старого цирка?
— Найду!
— Там многие гуляют. Приходи. В воскресенье, в полдень, я буду ждать тебя у статуи Аполлона… Если, конечно, приду.
Снова настойчивый стук в дверь. Громкий, как стук сердца.
— Я ухожу, — Накинув на плечи простыню, Александр поднялся с ложа.
— Прощай… — прошептала Арника.
Молодой человек покачал головой:
— Нет, не прощай. До встречи в саду!
— До встречи!
— Постой…
Вскочив с ложа, девушка подбежала к Саше и, обняв его, крепко поцеловала в губы:
— Вот теперь — до встречи.
— В воскресенье, в полдень, у статуи Аполлона.
Арника широко распахнула ставни. Яркий солнечный свет, ворвавшись в комнату, плеснул в глаза резким горячим сиянием, осветив убогую обстановку и золотистое тело юной красавицы. Александр оглянулся на пороге, заметив на спине девушки яркую цветную татуировку — синего улыбающегося дельфина. Разве дельфины умеют улыбаться?
Глава 13 Осень — зима 438 года Средиземное море Ла исла бонита
…И пир возгорелся, Как в дни былые…
«Беовульф»Она не пришла в воскресенье. Зря Александр прождал в старом саду почти полдня. Арника… Что же ты? Зачем обманула? Сказала бы сразу, что не придешь…
Эта девчонка, голубоглазая фея, никак не хотела выходить из головы. Странная девушка… Заниматься проституцией и при этом носить золотую цепочку и браслет. Хотя и то и другое могло быть просто подарком.