Саша, проявив обычно не свойственную ему тактичность, не стал спрашивать Арнику, что в этой деревне было, хотя, конечно, хотелось узнать.
— Ну а дальше?
— А дальше — бежала! Меня ведь в сарае держали, вместе со скотом. Ударила пастушонка в ухо, и бежать. Думала, хоть к какому-нибудь шоссе выйду. Эти гады меня поймали, чуть было кожу с живой не содрали… Брр!
Девушка зябко поежилась, и Александр мягко обнял ее за плечи.
— В общем, хотели казнить. А тут в деревню пришли Селевдр с Невмахией, типа врачеватели. В общем, этим нищим уродам нечем оказалось заплатить, так они предложили меня. Невмахия не отказалась. Так я рабыней стала, служанкой. Потом Селевдр пристроил к делу — в термы.
— А когда ты поняла, что…
— Не знаю — Девчонка прищурилась, — Это не было какое-то внезапное озарение, знаешь, в один момент, нет. Как-то постепенно все. Города эти вонючие… Ни вывесок, ни мобильных антенн, ни спутниковых тарелок Я понимаю — нищета кругом африканская, но хоть какой-нибудь старенький микроавтобус да должен же быть! Ну или велосипед… А потом Селевдр сказал, сколько от рождения Иисуса. Я сама спросила, когда начала уже подозревать, что что-то здесь не так В ступор впала, ты даже себе не представляешь, в какой!
— Представляю! — Александр пригладил рукой растрепавшиеся на ветру волосы, — Я вот только одного сейчас не представляю — куда нам податься?
— А ты попробуй методом от противного: куда уж точно соваться не стоит? — не задумываясь, посоветовала Катя, — Я раньше, когда лесом занималась, всегда так делала.
— Чем-чем ты занималась?
— Да ладно, проехали. Давай лучше над теперешними проблемами думать. Куда нельзя?
— В Лептис точно нельзя, — задумчиво протянул молодой человек, — Как и во все ближайшие город. Что остается? Гадрумет. Хм… самое их логово! Карфаген? Там вообще непонятно, что… Да и варвары его вот-вот захватят.
— Остается Гиппон, — улыбнулась девчонка. — Вернулись, так сказать, к тому, откуда пришли. Вульфард с Алагисом — не оттуда, точно.
— Но могут явиться туда, чтобы отомстить и вернуть себе керкур.
— Могут, — Арника кивнула, — Но ведь не в Испанию же нам бежать? К тому же в Гиппоне хоть есть кое-какие завязки… И еще… Раз мы с тобой здесь вот оказались, так может…
— Я понял тебя, — крепче обнимая девушку, прошептал Александр. — И сам надеюсь, что, может быть, вдруг…
— Кстати, а ты мне о себе совсем ничего не рассказал!
— Расскажу, — Молодой человек улыбнулся. — Вот отстоим вахту да засядем в какой-нибудь каюте… Какие-то закрытые каморки должны быть на корме, а на юте, кажется, кухня. Пойдем, посмотрим?
— Пойдем.
В небольшой надстройке на носу, ближе к мачте, действительно оказался обмазанный глиной очаг, закопченный котел, керамические горшки, припасы. Александр улыбнулся: что-что, а уж голодная смерть беглецам в ближайшее время явно не грозила.
Они снова вышли на палубу. Погода улучшилась, и в небе ярко сияло солнце, однако грело уже несильно, да еще ветер…
— Я видела в одной из кают плащи. Сейчас принесу.
В плотном, накинутом на плечи плаще было куда как теплее, тем более что Арника захватила из каюты кувшинчик с вином. Конечно, новому хевдингу нужно было бы блюсти строгость, не давая подчиненным пить хотя бы во время вахты, однако… Однако, с другой стороны, — что тут пить-то? Ведь не водка — слабенькое кисловатое винцо. Потому Саша подумал и предложил всем:
— Пейте, парни! Заодно согреетесь.
Где-то в полдень разбудили сменщиков.
— Ингульф — старший! — уходя на корму, строго предупредил молодой человек — Слушать его, как меня. Ингульф!
— Да, вождь?
— Если что непредвиденное — зови!
— Понял.
Важно выпятив грудь, юноша встал у румпеля, зорко следя, чтобы судно шло на одном расстоянии от берега, слишком не отдаляясь, но и не сильно приближаясь. В блекло-синем, словно выцветшая джинса, небе все так же светило солнце.
— А что делать, если мы вдруг повстречаем корабль? — вдогонку уходящему хевдингу спросил Ингульф — Конечно, вряд ли такое случится, но…
— Тогда буди меня, — обернувшись, усмехнулся Саша, — Что-нибудь придумаем.
Узенькая, с небольшим квадратным оконцем каюта, судя по богатому убранству, и была обиталищем капитана керкура. Бронзовый светильник в углу, разноцветные циновки, мягкое изумрудно-зеленое покрывало на ложе. Туда-то без лишних разговоров и упали молодые люди. Арника быстро скинула плащ, тунику…