Многочисленные свечи горели у статуи пророка Вансу.
Лицо статуи совершенно не похоже на лицо Дайчи. Зачем он пять столетий назад в облике Вансу бродил по острову в сопровождении толп учеников и почитателей? Одной из видений этого потребовало?
Дайчи идет по жизни по следам своих видений о будущем. Страшный и могучий оборотень-маг на самом деле раб своих видений? Как он сказал тогда в храме четырех ветров: "Зная будущее трудно сдержать соблазн изменить его ..."
Дайчи меняет будущее, и новые видения приходят к нему. Пожалел ли он о своем вмешательстве хоть раз? Какой была бы жизнь на острове Найири без этого тайного вмешательства дедушки Дайчи? Никто никогда не узнает...
Человек появился рядом бесшумно, словно призрак и поставил еще одну зажженную свечу на медный поставец.
Эмико обернулась. Неприметная одежда, неприметная внешность. Мужчина средних лет, слегка лысоват и без растительности на лице.
-Просветленный Киошу?
Мужчина почтительно поклонился.
-Да, госпожа, это я.
-Ваш клан сделал несколько попыток меня убить. Ваши люди мертвы. Я хочу покончить с этим. Отзовите ваших убийц. В Южной провинции новый банжи и он не подтвердит прежнего заказа.
-Заказ сделан не банжи, а человеком по имени Йори. Должность и положение не имеют значения. Наш клан прославился именно скрупулезным выполнением заказов. Брать деньги и не выполнить заказа-позорно.
-Верните деньги и откажитесь от заказа. Сколько вы хотите за это?
-Это невозможно, госпожа...
Киошу говорил тихо и монотонно.
-Тогда для чего вы пришли?
-Для того чтобы выполнить заказ. Приношу свои извинения, госпоже...
Все случилось одновременно.
Киошу нанес удар тонким кинжалом, а Эмико сбросила плащ ему навстречу. Лезвие кинжала завязло в ткани.
Но убийца вывернулся и отскочил в сторону. Плащ упал на пол и Эмико выхватила меч из ножен.
Киошу не сводя взгляда с Эмико попятился к колонне. Из черной тени за колонной бесшумно вылетело черное нечто и убийца исчез. "Демонесса?"
-Госпожа, берегитесь!
От входа бежала к алтарю Акеми с нагитаной на перевес.
Из-за колонн и из-за статуи Вансу бесшумно вышли люди в черном с короткими мечами. Киошу был не один.
-Акеми, не приближайся!
Но поздно, на женщину набросились с двух сторон люди с клинками. Эмико побежала к подруге на выручку.
На втором шагу резкая боль в правой ноге над пяткой. Нога подвернулась и Эмико упала на пол лицом вниз, теряя меч.
Она успела подняться на колени и выхватить меч-офу. Убийцы были рядом.
Она парировала удар, но нападавший отскочил. Сильный удар в спину едва не повалил ее на пол. Доспех выдержал...
Кто-то завопил совсем рядом. Крик оборвался...
Отбив еще выпад, Эмико все же поднялась, наступая левой ногой. Ступня правой странно вывернута и не хочет повиноваться...
Страха не было, была только холодная ярость, от которой замерло сердце...
Впрочем, противников больше не осталось. Неподвижные черные тела на полу и тишина. Демонесса покончила со всеми и опять притаилась как черная кошка в тени...
-Госпожа!
Акеми подбежала и обняла Эмико за талию.
"Слава богам, она цела! Вот только кровь из-под волос течет по лбу черной струйкой.?!"
-Ты ранена?
-Эми! У тебя ранена нога! Тебе нужно сесть.
-Нет. Идем отсюда.
Они дошли только до террасы храма. Сайто, Киширо и мечники набежали толпой и, положив госпожу на плащ, быстро понесли подальше от опасного храма.
Эмико раздели, но нижней рубашки и уложили в постель. Акеми настойчиво выпроводила мужчин из комнаты.
Рана выше пятки кровоточила слабо, но ступня отказывалась слушаться.
Хоши холодными пальцами прощупала ногу.
-Перебита жила, что ведет от мышцы к пятке. Надо срочно ее сшить, госпожа.
-Ты можешь такое сделать?
-Да, я обучена этому. Но будет больно. Возможно, некоторое время сохраниться хромота...
-А если не сшить?
-Тогда вы не сможете ходить, госпожа.
-Приступай немедленно!
Девушки в спальне засуетились.
Хоши потребовала горячей воды, чистого полотна, шелковых нитей и рисовой водки.
Эмико уложили на живот. Хоши предложила зажать в зубах короткую бамбуковую палочку.
-Так легче все вытерпеть и не повредятся зубы.
Эмико покорно зажала зубами шершавую палочку.
-Госпожа, Тамико сядет на ваши бедра, чтобы обеспечить неподвижность ноги.
-Я вытерплю...
-Так надо, госпожа.
-Делай, как следует!
Тамико уселась верхом на госпожу. Акеми взяла ступню в крепкий захват.