-Он оставил следы. Идем по ним.
Что еще оставалось?
Пройдя сотню шагов, девушка сбросила сандалии и попросила у меня кинжал. Она распорола подол платья до бедра.
-Так легче идти. Пояснила она, мило покраснев. Идите впереди, прошу вас!
Дюна за дюной мы брели по следам некромага. Ветра нет в этой странной пустыне, и следы остаются не потревоженными.
Кольчуга давила на плечи, и рубашка промокла от пота. Во рту сухо, как в протопленной печи.
Эми легче и проваливалась в песок не так глубоко как я, так что вскоре мы шагали рядом, бок о бок.
Мы не разговаривали, а просто шли.
У десятой дюны я объявил привал. Упал на спину и вытянул ноющие ноги.
Эми села рядом, на пятки. Утомленная, но не сдающаяся.
Мелкие капли пота выступили у нее под глазами. Синяк на щеке увеличился в размерах. Из-за синяка мне было чертовски неловко смотреть на ее лицо!
-Здесь нет воды?
-В этом месте я впервые, как и вы. Есть ли здесь вода, мне не известно....Понимаю ваше негодование. Применил заклинание, не зная о последствиях! О последствиях я знал со слов отца. Формулу заклятия мне передали только вчера.
-На башне дворца?
-Да, именно там.
-Вы общались с духом отца? Вы счастливец, можете договорить с ним... Я до сих пор тужу о том, что не все сказала своему отцу, о чем хотела,...Когда отца не стало, я поняла, как многое я потеряла... Я не смогла вовремя многое сказать ему о своей любви, о своих чувствах, о той связи между нами, которую пронесу до конца жизни...
-Когда уходят близкие нам люди, мы теряем часть себя и больше никогда не найдем то что утратили. Ощущаешь себя ущербным и потерянным... Эти чувства мне знакомы, Эми.
В нашу беседу грубо вмешались.
-Очень трогательно!
Некромаг появился внезапно, словно из-под песка вынырнул. Одежда его стала рыже-серой от пыли. Выражение лица спокойное, словно он у себя дома!
-Не вам судить о наших чувствах!
Я положил руку на рукоять кинжала и начал подниматься на ноги.
Некромаг взмахнул рукой.
Эми вскрикнула и упала на спину. Из правого бока ее торчала рукоять кинжала.
-Теперь мы один на один!- крикнул некромаг, оскалившись.
Я молча бросился к нему с кинжалом наизготовку.
Некромаг не убежал. Он выхватил из-за спины наирийский меч, перехватился за рукоять двумя руками и занес его над головой.
Я не остановился. Плевать на меч!
-Вперед, сын дракона! - крикнул некромаг.
Проблеск стали.
Я блокировал удар, прикрывая голову и гарда кинжал удержала удар.
Скрежет...
Я кружился вокруг него, а он не подпускал меня так близко, чтобы я мог его достать кинжалом.
Кольчуга стесняла мои движения и давила на грудь, но я продолжал атаковать, пытаясь отыскать в обороне врага хоть небольшую прореху!
Мы не стояли на месте, маг защищался, но понемногу отступал. Маг не мечник и, похоже, он давно не держал сталь в руках. Будь на его месте мечник, мне пришлось бы туго!
Внезапно господин Чун рванулся и одним скачком оторвавшись от меня, подскочил к Эми, что слабо шевелилась на песке.
Левой рукой некромаг рванул ее за волосы и прижал клинок к шее. Захохотал.
- Твоя смелость не равняется длине клинка! Но ты слишком вялый! Я тебя взбодрю, когда отрежу голову этой сучке!
Я остановился и опустил кинжал.
-Не трогай ее, она уже умирает! Иди сюда, трусливая тварь!
Господин Чун нагнулся на Эми.
-А что скажет госпожа императрица?
Эми сделала короткое движение рукой.
Некромаг взревел и упал на песок рядом, бросив меч. Из его глазницы торчала блестящая заколка для волос.
Господин Чун был еще жив, когда я подобрал меч и отрубил ему голову.
Я ожидал крови, но не увидел ее. Сухая плоть..сморшенные ткани... Словно я разрубил мумию!
Я, торопясь, отрубил у тела некромага руки и ноги. Пусть попробует теперь оживиться и побегает по пескам!
-Эми!
Я протянул руку к рукоятке кинжала и замер.
Некромаг ударил умело. Кинжал засел в правом подреберье, в печени.
Эми обречена... Кровь слегка выступила из раны, расплываясь пятном по платью. Но это обман... Гораздо больше драгоценной крови изливается сейчас внутри. Вынув кинжал я ускорю процесс... Эми умрет быстро, потеряв кровь... Но клинок доставлял ей сейчас ужасные страдания!
-Грегори...
Я опустился на колени рядом.