Брайс поднял голову.
-Привязывайте веревки к ногам!
Свист и удар о землю рядом.
Брайс задрал голову кверху.
-Брайс, отпусти его!
Голос Гоки Вит сразу узнал и встрепенулся.
Друг кричал не с самого верха башни, а примерно с третьего уровня лесов.
-Ты мне приказываешь, раб?
-Отпусти Вита, иначе мои ребята начнут ломать камень наверху!
Невидимая Виту толпа рабов зароптала громче. Послышались щелчки кнутов.
-Тогда я посажу вас на колы рядом с Витом! - рявкнул каштелян. -Взять мятежников!
В ответ сверху посыпались каменные блоки. Хрустнуло рядом влажно. Теплые брызги шлепнулись на лицо Вита, приподняв голову он увидел дергающиеся в агонии ноги Брайса. Меткий камень размозжил его голову.
Толпа рабов взревела.
Вит сел поспешно и пополз к телу Брайса. Кинжал на расшитом поясе стал в этот момент его самой желанной целью!
Многоголосый рев ударил по ушам. Бегающие туда-сюда ошеломленные стражники, потеряв командира, растерялись и позабыли про приговоренного к смерти. А потом наверх, на скалу хлынула толпа рабов....
Вит не дополз до каштеляна. Его сбили на землю, а потом сверху рухнул обливающийся кровью Кадди.
Вит барахтался со связанными руками под умирающим пару минут.
Труп отшвырнули в сторону. Крепкие руки Треса подхватили его с земли.
-Ты жив?! Слава богам!
В замке шла бойня...Три раба совсем рядом втаптывали в землю уже мертвого надсмотрщика с переломанными руками. Подбежавший мальчишка бил мертвеца по голове острым камнем....
Насаженный на копье стражника, умирал крепкий раб с ожерельем из клыков волка на шее...
Яростный рев заглушал крики умирающих. Бой шел на стенах и среди домов. Колья и камни против мечей и пик.
Трес забрал с трупа пояс с оружием, протянул Виту.
-Трес, мне бы штаны и сапоги...
-Замерз?
-А сам как думаешь?
Вит по-прежнему дрожал.
Трес двумя движениями сдернул с трупа Брайса штаны и сапоги.
Громовой рев над долиной оглушил всех и заглушил на миг все звуки. Изумрудный дракон, расправляя крылья по ветру, пронесся над замком стремительно и мощно.
Трес схватил Вита под мышку и бросился бежать....К башне?!
Вит на миг ощутил себя младенцем, которого с голым задом тащит мать в ванную комнату, отмываться...
-Трес, нам конец! Дракон здесь!
-Сам вижу!
Трес сунул Вита под арку входа в башню. Дрожащими руками Вит надел штаны, обулся. Затянул на талии пояс с мечом.
От удара дрогнула башня под ногами. Трес выглянул наружу.
-Что там?
-Дракон во дворе!
Дракон приземлился во дворе, прямо на людей, давя и убивая всех без разбору-и рабов и стражников. Шипастый хвост метался по земле дробя и расплющивая человеческую плоть.
Пасть чудовища рвала тела на части и расшвыривала веером.
Люди как тараканы побежали в разные стороны. Бой прекратился. Чудовище убивало всех и все бежали в животном ужасе прочь, куда глаза глядят.
-Что делать, Трес?!
-Он погонится за беглецами, а мы в другую сторону! Частокол разломан, путь открыт!
-Где Гока, без него не побегу! Он жизнь мне спас!
Они одновременно выглянули в дверной проем.
Дракон, уничтожив легкую добычу, поднял голову на длинной шее и торжествующе заревел.
-Он самец, а только самки огнем плюют! - прокричал Трес.
"Нам повезло..." - хотел ответить Вит.
Хвост дракона врезался в деревянные леса у подножия башни. Пронесся вихрь щепок и обломков. Трес едва успел втянуть Вита вовнутрь.
-Здоров, сволочь!
-Плохо дело! Прыгать высоко! Поднимайся наверх!
По каменной лестнице они побежали наверх.
Поднявшись в поту, тяжело дыша на самый верх, еще не завершенной кладки, нашли здесь Гоку и еще десять каменщиков. Парни азартно метали вниз каменюки, тут же выламывая их из свежей кладки.
-Гока!
-Жив, братан!?
Гока швырнул вниз еще камень.
-Не понравилось, б....!
-Ты что делаешь?!
-Чего делаю? Дракошу дрессирую!
Гока запустил еще один камень. Снизу донесся возмущенный рев.
-Его чешую не пробить! - крикнул Трес.
-Зато синяков наставлю! Получи фашист гранату!
Гока швырнул еще каменюку.
Башня задрожала как живая.
-Что там?!
Каменщики завопили и бросились вниз по лестнице. Гока остался. Запустил еще каменюку.
-Сука, лезет наверх, к нам! Обалдеть! Теперь рванули! Шевелитесь собаки!
-Куда?!
-Вниз!
И они побежали. Башня шаталась, и ступени вылетали из под ног.
Разозленный дракон лез на верх по башне, как кошка по дереву.
До низа не успели добежать.
Все наклонилось и по лестнице дальше Вит кувыркался вместе с друзьями. Пылью забило нос и рот, глаза...
Чихая и кашляя, Вит поднялся на ноги. Над головой через дыры в каменном куполе просвечивалось голубое небо.
-Гока, что случилось?
-Башня упала, б....! Идем, посмотрим!
Спустившись парой этажей, ниже выбрались через дверь прямо на груду камня. Пыль медленно оседала. Ветер ей помогал. Часть двора замка оказалась завалена грудой камня. Из-под камней торчала огромная когтистая лапа в изумрудной чешуе....Она двигалась, взрывая утрамбованную землю, но с каждым разом все медленнее.
В тишине во двор к завалу робко приближались люди.
-Мы убили дракона! Эх-ху! - завопил Гока-Мы свободны! Мы свободны! Стронгхольд наш!
Солнце улыбнулось ему из-за тяжелой черной тучи и спряталось совсем.
В сером небе кружились первые снежинки, огромные и ажурные.
Вит протянул пыльную ладонь и первая, доверчивая снежинка в мгновение превратилась в грязное пятно.
Во дворе у завала горели костры, освобожденные рабы жрали жареное мясо и пили сидр. Песни, объятия, пьяные слезы....Кто-то раздухарившись пытался отрубить от ноги дохлого дракона хоть кусочек. Но тщетно. Топоры отскакивали с лязгом от чешуи как от гранитной плиты.
А снег все падал и падал, накрывая разгромленный замок и трупы белым саваном.
Вит, Трес и Гока сидели за столом у открытого окна, пили гретое вино. За окном тихо и только шорох падающих снежинок, скользящих с неба как по ниточкам.
Дом каштеляна, в котором они расположились взяли под охрану пильщики Треса и каменщики Гоки. Они получили оружие со склада, включая кольчуги. Каждому досталось по теплому, подбитому мехом плащу.
Под охрану взяли не только склад оружия, но и склад продуктов, кузню и дом в котором заперлись плотники Рамси. Их не трогали, руки не дошли..Стражников и надсмотрщиков еще по свету всех выловили и поубивали.
Жирняка Джоки утопили в соленом озере, на мелководье.
Служанок каштеляна Вит отправил в мансардный этаж и приказал нос не высовывать. Если вспомнят про них, плохо выйдет. Многие рабы по году женщин не видели. Девчонкам тогда не жить.
-Что за похоронное настроение! - Гока поднял свой кубок. - Мы победили и мы свободны! Вы словно и не рады?
Трес криво ухмыльнулся и отгрыз порядочный кусок от окорока, что держал в одной ручище.
-А ты решил, что ты Спартак-вождь восставших рабов? - хмыкнул Вит.
-Спартак-чемпион! - крикнул Гока и расхохотался. Вино уже на него подействовало.
-Надо решать и быстрее-что делать будем.
-Обоснуемся здесь. Пусть башня упала, так стены на месте. Еды хватит. Зиму отсидимся, а потом пойдем гонять драконов!
-Погонщик драконов, говоришь? Здесь нам повезло, а что будет дальше? Драконы не простят нам. Устроют охоту и зажарят живьем всех на огне.
Трес прожевал кусок мяса и вставил:
-Ночью, как эти уснут, уйдем с нашими парнями, пока снег не лег, как следует. Доберемся до тракта. Парни двинуться на юг, а мы к Грэди.
Гока сплюнул в окно.
-Вся надежда на эту твою полукровку-Айне? Грэди тоже сынок дракоши?
-Да.