Лора издала короткий смешок, попыталась выдернуть руку.
— Пусти! Или ты все же хочешь меня прикончить? — заявила она дерзко. Терять все равно было нечего.
Рей удивленно посмотрел на их сцепленные руки и медленно разжал пальцы.
Лора трясла рукой, кривилась, изо всех сили стараясь не думать о чешуе и о том, чем для нее все это закончится. Зачем она пела? Она же не собиралась спасать человека, который чуть было не прирезал ее, хотя она помнила, что голос не подчинялся ей, песня рождалась сама помимо ее воли. Или все же она это сделала сознательно?
Рей тем временем прошлепал босыми ногами на палубу. Снаружи раздались приветственные крики, особо выделялся бас Гора. Ануки тоже выбежала из каюты, Лора последовала за ней. После ночи, проведенной на полу, хотелось увидеть свет и вдохнуть свежего воздуха.
Рей уже стоял на палубе, а один из моряков тащил на веревке ведро с забортной водой. Рей наклонился, и моряк окатил его из ведра. Лора смотрела, как он встряхивается всем телом, по-собачьи, откидывает со лба мокрые волосы, а по его спине от каждого движения перекатываются мышцы.
— Красиво же, да? — хихикнул кто-то рядом.
Лора испуганно отвела глаза, узнав Глэд. Пиратка фамильярно хлопнула ее по плечу.
— Чего стесняться? Красивый мужчина ныне редкость. Даже Торнон растерял половину зубов и волос, хотя в молодости был тот еще красавчик.
— Мне все равно, — фыркнула Лора. — Мне важно другое. Как избавиться от этого, — она чуть оттянула ворот платья. — Ты говорила, что знаешь способ.
Глэд присвистнула, улыбнулась со значением.
— Говорила, да. Боюсь, тебе не понравится.
— Да мне уже все равно! Что там надо какое-то зелье сварить? Да я готова лягушку съесть! Или уксуса выпить. Когда тебе светит рыбий хвост…
Глэд цокнула языком.
— Почему все интересное всегда достается кому-то другому, а? Вот мне бы так повезло, уж я бы не стала слезы лить.
Лора уставилась на пиратку во все глаза.
— Да сама посуди — прожить глупую человеческую жизнь и подохнуть старой и никому не нужной в богадельне, или жить сотни, а то и тысячи лет и творить всякое… — Глэд мечтательно завел глаза кверху.
— Топить корабли? — предположила Лора.
— Дались вам эти корабли! Голос сирены дает такие возможности!
— Забирай, — сердито буркнула Лора. — Даром не нужен.
Рей, с блестящей от воды кожей, уже шел к ним. Остановился. Краем глаза Лора увидела, как Глэд бесшумно исчезла.
— Кажется, нам надо поговорить, — произнес Рей.
Лора не успела ответить, как его рука подхватила ее и повлекла за собой.
В каюте Рей усадил Лору в кресло. Молча. Потом откинул крышку рундука, вытащил рубашку, натянул на плечи. Лора смотрела на него во все глаза и не знала, как себя вести. Вряд ли он сейчас убьет ее. Хотя, что она знает про этого типа?
Рей застегнул рубашку на пару пуговиц не больше, потом резко подошел, так что она глазом моргнуть не успела и опустился перед ней на колени. Взял ее за руки, подержал, осмотрел со всех сторон, будто никогда раньше не видел женских рук. Глубокий вздох и вот он уже смотрит ей в лицо пристальным, изучающим взглядом.
— Лорея, — произнес он очень и очень тихо.
Лора дернула плечами, но не нашла, что сказать.
— Не бойся Лорея. Забудь все плохое, что было между нами.
Она подумала и кивнула. Рука Рея потянулась к ее шее, коснулась кожи, прошлась по ключице, чуть оттягивая ткань платья. Совсем, как в тот день, когда Рей, весь мокрый, проник в каюту пиратского корабля.
— Да, — сказал он, — вижу, времени у нас не так много.
Лора положила руку на грудь, не давая ему заглянуть в вырез платья. Но и без этого можно было разглядеть перламутровые чешуйки уже покрывающие плечи. Много ли у нее времени до того, как чешуя покроет ее всю?
Рей провел руками по своей шее, стянул через голову цепочку с медальоном и надел на Лору. Она даже удивится не успела. Рей поправил ее волосы, Лора опустила глаза — медальон расположился аккурат над ложбинкой, там где когда-то фотограф приклеил ей ту самую, найденную в море. Как же давно это было! Сто лет тому назад.
— Это поможет тебе, — пояснил Рей. — Замедлит их рост.
— Правда? — впервые подала Лора голос. Она вообще думала, что не сможет сказать ему ни слова. Он странным образом вызывал у нее оторопь.
Рей кивнул и поднялся. Застегнул рубашку, потом вытащил откуда-то штаны и принялся натягивать на длинные ноги. Отвернуться Лора почему-то не догадалась, а ему, кажется, было все равно. Да и все люди в этом мире не страдали излишней застенчивостью.