— Прекрасно, — промурлыкал он, — прекрасно.
— Ждете не дождетесь, когда я стану рыбой? — прошипела Лора зло, прекрасно понимая причину его одобрения.
— Не рыбой! — Сардан выкатил глаза. — Сиреной! Лорея, этого момента я и мои предки ждали…
— Ага, тысячи лет. — Лора усмехнулась. — А вот фигушки вам! Не хочу я быть вашей козырной картой. Обломитесь!
Сардан чуть нахмурился, видимо, не совсем понимая значение некоторых слов.
— Где моя подруга? Спрашиваю в последний раз, иначе…
— О! Никак ты собралась спеть? — на лице Сардана читалось одобрение. — Пой, Лорея, пой. Твой голос угоден морю…
В голове у Лоры что-то щелкнуло.
— Люди моря… так это вы?
Сардан прикрыл глаза и чуть покачиваясь произнес нараспев:
— Из моря вышла, в море вернешься. Соленое к соленому, горькое к горькому. Возродится былое могущество, да восстанет великий…
Мага явно заклинило, он продолжал напевать явную ахинею. Лора схватила чашку с недопитым чаем и махом выплеснула в лицо Сардану. Тот проглотил последнее слово и широко открыл глаза.
— Холодный душ! — объявила Лора. — Говори сейчас же где Ануки! Если с ней что-то сделали, сотру всех в порошок.
По лицу Сардана было видно, что он возмущен и еле сдерживается.
— Она в безопасном месте. Если ты будешь послушна, то увидишь ее, Лорея.
Лора скрипнула зубами, но промолчала. Сардан поклонился, приглашая Лору на выход. Ничего не оставалось, как подчиниться.
У берега покачивалась расписная лодка. Откуда она взялась Лора не поняла. Ведь не было же ничего. Словно из-под воды вынырнула. Высокий нос лодки был украшен изображением какого-то морского чудовища. Вытянутое тело, отдаленно напоминающее человека, только вместо ног щупальца. «Осьминог-переросток», — обозвала Лора этого местного божка.
Сардан уже тянул ее в сторону лодки. От берега до нее было примерно метров пять. Интересно, ей предлагается идти к ней по воде? Но тут из-за палатки вышли двое дюжих парней, в одинаковой синей форме с галунами. Вроде такая же была на гвардейцах что ловили ее на улицах Башнира.
— Это люди губернатора? — поинтересовалась Лора. — Он тоже из ваших, как их… людей моря?
Сардан не ответил, лишь подал знак. Гвардеец обхватил Лора за талию и перекинул через плечо. Широкими шагами он достиг края воды и понес девушку к лодке. Лора даже не пикнула, решив не давать повода заподозрить ее в трусости. Хотя ей было сильно не по себе. Даже очень.
Глава 10
Пиратский корабль нагонял беспечного торговца, который даже не заметил преследователя. Море не прощает такую беспечность. Капитан убрал подзорную трубу и подал знак боцману. Тот сыграл сигнал боевой готовности. Моряки забегали, на пушечной палубе открылись люки, явив морю жерла орудий.
Ага! Торговец заметил их наконец-то! Ах, какая суета началась на их корабле. Судя по осадке, трюмы его были полны товара. Прекрасная добыча!
Тяжело груженый галеот пытался спастись, надеялся на что-то. Капитан пиратов отнял подзорную трубу от глаз. Хорошая крепкая посудина, пожалуй, незачем портить. Можно продать, а можно… Кто сказал, что у него должен быть лишь один корабль? С двумя можно устраивать засады, а можно даже попытаться осуществить давнюю мечту… Он подал знак.
— Эй, стрелять поверх матч. Хотя, нет, одну можно срезать. Если не остановятся. Мы и так их догоним. Приготовиться к абордажу.
Вот оба корабля поравнялись, пошли на сближение. Сейчас засвистят абордажные крючья.
Боковые люки торговца внезапно открылись и явили миру жерла пушек.
— Эй, Торнон! — услышал капитан вопль, ни мужской, ни женский, скорее вопль дикой кошки. — Торнон! Предатель!
Капитан выругался самым страшным ругательством, какой помнил.
— Торнон! — крикнул теперь уже другой голос, теперь уже явно мужской. — Наши пушки заряжены и выстрелят раньше, чем ты успеешь поджечь фитиль. — Сложите оружие и спустите паруса.
Торнон в ярости бросил трубу о палубу. Как его могли так провести? Он уже видел у борта знакомую рыжеволосую фигуру! Глэд! Как она смогла уговорить… он еще раз окинул взглядом корабль противника. Где были его глаза? Конечно же, это посудина Фарелла!
— Что будем делать, капитан? — подбежал к нему боцман. — Тонуть, знаешь, не хочется.
— Они не выстрелят! — заявил Торнон. — Глэд хочет вернуть корабль, а не потопить его.
— Как знать, — заметил боцман. — Глэд баба коварная. И мстительная. Может, отправить нас к Скраму ее единственное желание?
Торнон посмотрел на Глэд и потряс в воздухе кулаком.