— Да. Спасибо, что вернула. Он был мне дорог.
На лице Рея светилась улыбка, показавшаяся ей насмешкой.
— Ну, знаешь! — вспылила она, но он уже привлек ее к себе и поцеловал.
И целовал долго, очень долго. Пока кто-то не крикнул:
— Капитан! Мы встали на рейд!
Рей оторвался от Лоры и скомандовал:
— Отдать якорь!
Оглушенная таким поворотом она не знала, что делать, но Ануки благоразумно отвела ее в каюту.
— Пока они будет готовиться к сходу не берег, лучше посидеть тут. Может, тебе налить чего-то выпить?
— Рому, пожалуй, — мрачно сказал Лора. — Почему никто не сказал мне?
— Тебе говорили. Многие. Я в том числе.
— Вы говорили какими-то загадками. Нет чтобы сказать прямо — вот этот парень тот, кто тебе нужен!
— Но ты бы не поверила, — рассмеялась Ануки. — И знаешь, тогда, может, ничего бы и не произошло. Ихес лучше знает, как творить чудеса.
Широкая мраморная лестницы полукругом спускалась к мору. Лора стояла на самом верху и пыталась посчитать ступеньки. Внизу белый мрамор с розовыми прожилками лизали волны. Вообще-то удобно: спустился и сразу нырк и плыви. Она поправила прическу. Утром Ануки долго корпела над ее волосами, и сейчас у нее на голове возвышалась причудливая конструкция, украшенная жемчугом и перламутровыми раковинами.
— Ты же сирена. Тебе положено, — уверяла ее подруга.
— Уже нет. Никакая я ни сирена. — возражала Лора, но поделать ничего не могла — Ануки была непреклонна.
— В любом случае, сегодня у нас пирушка, и ты должна затмить всех красотой. Придет начальник порта с женой, глава торговой гильдии со всем семейством и куча другого народа.
— Ужас! Не уверена, что хочу видеть всех этих людей.
Ануки взяла ее за руки и заглянула в глаза.
— Это важно для Рея. Ему, между прочим, тут жить, и надо поддерживать хорошие отношения с влиятельными людьми.
— Ф-р-р! — Лора надула губы.
— Но ведь и тебе тоже это нужно? Ты же тоже будешь здесь жить?
— Я⁈ — она дернула плечами. — С чего бы? Я ему кто? Молчишь? То-то. Никто.
Лора вышла на террасу и оттуда прошла к лестнице. Вообще-то, этот разговор с Ануки не был первым. Уже третий день они пребывали в этом шикарном дворце Рея Фарелла. Видимо, пиратство оказалось для него прибыльным занятием. Правда, Ануки сообщила, что дворец — родовая вотчина Фереллов, так что Лора теперь просто не знала, как ей относится к этому парню.
Она медленно пошла по ступеням, а внизу обернулась — да, подниматься будет сложнее. Бирюзовая вода плескалась и норовила лизнуть ей пальцы в открытых золоченых сандалиях. Внезапно вспомнился ее последняя фотосессия в прежнем мире. Она окинула себя взглядом — увидел бы ее Костя в таком виде, умер бы от восхищения. Почему-то сразу пошли вспышки воспоминаний, словно кадры киноленты: большой город, небоскребы, магистрали, машины, рестораны… Всего этого она лишилась, а что приобрела? Украшение из раковин? Отлично! Она вытерла слезинку, выкатившуюся из глаза.
Сзади послышались шаги.
— Скучаешь по дому?
Рей стоял за ее плечом, и не мог видеть ее лица, тогда как он догадался, о чем она думает?
— А ты бы не скучал?
— Наверное. Тебя забросило в наш мир, не спрашивая согласия, но так было суждено.
Лора обняла себя руками, Рей чуть коснулся ее плеча.
— Разве тебе не понравилось плавать в море? Ведь ты была почти всемогущей…
— Именно, что была, — вздохнула Лора. — Просто я не представляю, что мне теперь тут делать. Я привыкла совсем к другому миру. Все это, — она обвела рукой море и город, раскинувшийся на берегу, — оно не мое. Мне тут не место.
— Хочешь вернуться?
— А можно?
— Ты сирена, тебе можно все.
Лора обернулась и теперь смотрела в его глаза, темно-карие, глубокие… и с вертикальной черточкой зрачков.
— Ты? Но ведь… ты уже не дракон?
— Почему же? Ты пробудила мою сущность, именно для этого боги призвали тебя.
— Да ладно, — она хихикнула. — Что, прям вот так и обернешься зубастеньким?
Рей засмеялся.
— Мне нравилось, когда ты называла меня так. Это будут мои самые лучшие воспоминания о тебе.
Лора уставилась на него с непониманием. Что значит — воспоминания?
— Да, — кивнул он, — я могу открыть тебе путь домой.
Рей протянул руку, и море взбурлилось. После он положил ее ладонь себе себе на грудь, там где сверкал синий камень. Лору пронзило током, она вскрикнула, отшатнулась и увидела, как все тело покрывается чешуей.
— Иди, — Рей смотрел на нее серьезно и печально, — иди. Ты свободна. Чешуя привела тебя ко мне, она же вернет тебя обратно, и исчезнет.