— Это продуманный риск, — Ён осторожно откусил бирку с костюма острыми зубами. — Нападение прошлой ночью доказывает, что времени на осторожность нет. До этой ночи я считал Белую Змею нашей главной проблемой. Как моя сестра, она обладает сильным правом на мою территорию, но никто не примет ее как Дракона Кореи без доказательств, что я мертв. Тогда логичнее всего оставаться в укрытии, пока я не восстановлюсь. Теперь мы узнали, что она убежала, поджав хвост, и ситуация изменилась. Без Белой Змеи Корея — добыча для тех, кому хватит сил и смелости забрать ее. Если тот мелкий дракон говорил правду прошлой ночью, стервятники уже кружат. Мои люди в правительстве Кореи и твердая позиция Миротворца против захвата территории боем отвлечет их на время, но уже прошло два месяца, время на исходе. Если я хочу вернуться домой, мы не можем прятаться. Мне нужно вернуться на мировую арену и показать миру, что я не мертв, и эта встреча с Геймскипером — идеальная возможность сделать это.
Я уставилась на него. Я знала, что он был драконом, но я не ожидала такого плана.
— Я думала, мы делали это, чтобы освободить Ника!
— Так и есть, — отец провел пальцами по длинным черным волосам, и от этого они упали идеальным блестящим водопадом, а не свисали спутанными, как мои от такого обращения. — Но каким драконом я был бы, если бы не смог сделать две вещи сразу? Судя по тому, что мы видели на его арене, этот Геймскипер разбирается в бизнесе, и я сделаю ему деловое предложение — выкупить контракт мистера Коса. Обычно я не покупаю бойцов, но мир уже знает, что я коллекционирую людей, так что он не должен ничего заподозрить. Он сам — лишь человек, значит, не заметит, что я пахну слабее, чем должен.
— А если он не человек? — с тревогой спросила я. — Помнишь, ты учуял дракона? А если это Геймскипер?
— Тогда буду играть, — ответил отец, повернулся и посмотрел на меня свысока. — Если он дракон, я о нем не слышал, значит, он очень юный. Как ты видела по идиоту прошлой ночью, юные драконы слепые. Я хочу сыграть на этой слепоте, показав ему то, что он ожидает увидеть: Великий Ён покупает человека, потакая своей избалованной дочери.
— А если он не купится?
— Тогда повысим цену, пока не купится, — ответил Ён, отвернулся к своему отражению. — Дракон или смертный, у каждого есть цена. Как только мы найдем цену Геймскипера, ты получишь своего драгоценного мистера Коса с головой на месте, арена, которую ненавидит твоя богиня, потеряет чемпиона, и мир будет знать, что я не только не мертв, но и заключаю сделки, как раньше. Такое не остается в тайне. Завтра утром новость, что я купил Злого Пса у Геймскипера, будет по всему городу. Как только змеи в посольстве Дракона поймут, что они уже не бьются за пустой трон, они уползут в свои норы, а мне и когтя поднять не придется, — ухмыльнулся он. — Мы убьем трех зайцев одним выстрелом, и все за чужие деньги. Как тебе такой запутанный план дракона?
План был запутанным. Но, хоть я была согласна с логикой папы, я не могла отогнать ощущение, что идея была ужасной. Никто, ступавший на арену Геймскипера, не мог спорить, что ее хозяин был не жадным, но я ощущала, какой магией он управлял. Я все еще не знала, для чего это было, но любой, кто мог магией прогнать богиню, был опасен. Даже если сила не текла к нему лично, казалось нелогичным, что Геймскипер лишится этой магии ради скучных денег.
Идеи лучше у меня не было. Если план папы сработает, мы избежим много плохого, и Ён сможет вернуться на свое место и уже не зависеть от меня. Я хотела все это хорошее, и я надеялась, а не верила, что все получится.
— Ладно, — я натянула глупое платье через голову. — Посмотрим, помню ли я, как это делать.
* * *
Полчаса спустя платье, туфли и макияж были на мне, и мы сидели в арендованной машине, ехали к Рентфри. Было сложно ехать куда-то после того, как два месяца я телепортировалась, куда хотела, но куда страннее было ехать рядом с отцом, будучи наряженной. Мне будто снова было тринадцать, и я отправлялась на мероприятие, где нужно было только улыбаться и никого не смущать. Последнее никогда не касалось меня. Было невозможно не смущаться, когда ты была взрослой женщиной, одетой как младенец.
— Я ощущаю себя глупо, — сообщила я, проводя ладонями по многослойной юбке, пытаясь сделать юбку ровнее.
— Но ты выглядишь мило, — отец улыбнулся мне. — Как твоя мама раскрыла годы назад, объемные платья с высокими воротниками всегда смотрятся на тебе лучше всего. Дополнительная ткань вытягивает линии и балансирует твою голову.