Но сейчас это было невозможно, а Арианне нужно было что-то передать Драконам перед уходом. Ей нужен был своего рода контракт, письменное изложение ожиданий. Утешение, которое он это даст, будет буквально бумажное, но хоть что-то.
Она полагала, что первой партии в сотню шкатулок будет достаточно, чтобы начать склонять чашу весов в пользу Дома Син. Затем они перейдут на вторую стадию производства, где вся оснастка будет доведена до совершенства, а рабочие на линии с легкостью освоят весь процесс сборки. Они смогут делать больше и быстрее.
Она надеялась, что этого будет достаточно.
До ее носа донесся запах, отвлекший ее. Арианна остановила перо на странице. Это был запах крови Дракона, более резкий и свежий, чем просто запах следовой магии. Расстояние было не очень маленьким, но и не слишком большим.
Она уставилась на свои руки. Она решила смотреть в будущее, а не в прошлое. Она собиралась создать новый мир для Лума, для Флоренс. Арианна закрыла глаза. Она собиралась позволить себе снова надеяться и мечтать о будущем, частью которого она могла бы стать.
Но запах крови был сильнее надежды и реальнее любой мечты. Он заманил ее обратно к старой зависимости, известной как месть. Арианна крепко сжала ручку, словно это был спасательный круг в разрывном потоке, в который ее вот-вот затянет.
Запах усилился, и Арианна встала. Дракон по имени Рафанси был неподалеку. У него текла кровь. Арианна не знала почему, но в ее нутре сразу же возникло чувство, что если она не убьет его, то до конца своих лет будет испытывать лишь обиду. Этот мужчина отнял у нее жизнь, и она не могла позволить ему умереть на его условиях.
Так будет лучше, убеждала она себя, пока ее тело двигалось отдельно от ее сознания. Она найдет его и отомстит. Не нужно будет привлекать Квареха, и, более того, она сможет получить от него благословение, чтобы потратить его на все, что он не даст ей безвозмездно из обожания. Да, она делала это для него, как и для себя. Так будет лучше для всех.
Арианна подошла к двери и сунула нос в коридор, оглядываясь по сторонам. Запах был сильнее, но, казалось, он улетучивался. Она оглянулась на стол, разрываясь между тем, за что поклялась бороться всю жизнь, — восстанием, будущим для Лума — и тихим шепотом, что это единственное, чего она действительно хотела.
Дракон, который был ей нужен мертвым, был здесь. Он был здесь, и он был уязвим. Она могла убить его, а затем построить будущее без тени прошлого, таящейся где-то в доме Квареха. Рафанси был достаточно близко, чтобы она могла сделать это и вернуться в свою комнату до того, как солнце взойдет над горизонтом, и до того, как все узнают об этом.
Арианна в быстром темпе разорвала одежду Дракона. Открыв верхний ящик комода, она достала промышленные брюки. Они сидели на ней так же идеально, как и раньше. Сколько бы времени она ни потратила на Нове, именно из этой ткани она была сшита.
Она должна была ходить в ботинках, предназначенных для работы, а не для моды. Она должна была затягивать ремни и жгуты на своем полностью покрытом торсе, окутывая себя собственными часовыми механизмами. Она была рождена из более сильных вещей, чем цвета и фанфары. Она была рождена из пара и стали. Никогда еще она не чувствовала себя так правильно, надев плащ Белого Призрака.
Когда она шла по коридору, перебирая руками ящик с лебедкой, нижняя часть плаща хлопала по ее икрам, и она чувствовала себя чертовым богом. Она не станет мстить в одежде Дракона. Она сделает это, используя все преимущества, которые вшила в себя во время всех испытаний, пережитых за эти годы.
Арианну никто не видел, если она сама того не хотела. Она проводила дни, месяцы, медленно обшаривая поместье Син с той же тщательностью, с какой готовилась бы к высокооплачиваемому ограблению. В залах на удивление было пусто, что значительно облегчало задачу.
Арианна шла по запаху, поднимаясь параллельными коридорами вверх, пока не оказалась прямо на нем. Арианна посмотрела вверх и вниз, никого не увидела и не почувствовала. Вдалеке она улавливала прикосновение магии, но оно было слабым. Скорее всего, это был слуга, но ничего такого, с чем она не смогла бы справиться, если бы ее заставили.
Она остановилась перед дверью и сделала глубокий вдох, чтобы замедлить сердцебиение. Ее глаза распахнулись, кровь закипела. Он был здесь. Рафанси был прямо в этой комнате.