Она опустила взгляд на кандалы на запястьях и лодыжках. Золотистые и закаленные, она чувствовала, как магия внутри них противится ее попыткам разомкнуть замки. Арианна выпрямилась, слегка покачиваясь от остатков яда, который все еще леденил ее вены.
— Ты всю жизнь пытался заковать меня в кандалы. И до сих пор тебе это не удалось, — с рыком обратилась она к Королю Драконов.
Он выглядел слегка забавным.
— Финнир много рассказывал мне о тебе. Я рад увидеть гения Клепальщика воочию.
— Финнир. — Упоминание имени этого человека вернуло внимание Арианны к нему. Предатель. Подчиненный Короля. — Финнир Син.
— Наконец-то ты узнала мое настоящее имя. Рафанси больше не нужен. — Его губы странно двигались, когда он говорил, длинные шрамы прочертили их до самой щеки. — Глупая маленькая Фен, никогда не заглядывала глубже, жадно брала с моей открытой ладони и не спрашивала, что у меня в другой руке. Твои идиоты-бунтари так и не заметили кинжала.
Арианна лишь скривила губы в гримасе. Она ненавидела этого мужчину всеми силами своего существа. Она ненавидела его до такой степени, что он не заслуживал даже обжигающих слов. Эта ярость превосходила их.
— Я убью тебя, — поклялась она.
— Давай. — Он встал.
Это было так просто — подтолкнуть ее к выпаду вперед. Ближе, настолько близко, что она почувствовала его запах. Его рубашка взъерошилась от ее дыхания. Но он все еще был слишком далеко для ее щелкающих зубов или цепких когтей. Арианна издала вопль агонии.
— Неужели ты думала, что наш великий Король позволит мне умереть? Что я приведу тебя к нему, если подумаю, что твои жалкие попытки убить его увенчаются успехом?
Арианна сомневалась во всем, во всех своих решениях и в той гордыне, которая привела ее к этому. Она думала, что сможет в одиночку одолеть Короля-Дракона, в то время как многие другие потерпели неудачу. Это было высокомерие в совершенной форме, подобающее скорее Дракону, чем Фентри.
— Я не ожидал встретить тебя на Нове, тем более в доме моей семьи. — Его голос стал глубже при упоминании поместья Син. — Ты пришла с моим братом?
Кварех. Это имя вырвалось из ее груди и ударило прямо в глаза. Арианна моргнула, злясь на себя. Она позволила своему разуму помутиться, а глазам — ослепнуть. Такова была цена любви; таково было ее наказание за сон.
— Как ты выжила после отравленных органов все эти годы назад, после гниения, вызванного слишком сильным воздействием магии на твой жалкий каркас Фена? — спросил Финнир, не обращая внимания на ее страдания. Он поднял когтистую руку и провел ею по щеке, вычерчивая золотую линию. — Это из-за этого, из-за того, что ты действительно завершила шкатулку? Это то, что сделало тебя сильной? Скажи мне, Арианна.
Его язык был покрыт магией. Он пытался использовать силу, чтобы повлиять на нее. Это был легкий трюк для Фентри и слабой Химеры. Но в глубине ее сознания зародилось лишь раздражение.
— Ты не сможешь меня заставить. — Она выпрямилась, выпрямилась во весь рост и стала почти такой же высокой, как он. — Моя сила превосходит твою.
— Но все равно не дотягивает до моей. — Король-Дракон напомнил ей о своем присутствии, и Арианна резко обернулась, готовясь к какому-то ответу.
Но ответа не последовало.
Как только ее глаза встретились с его, она почувствовала ледяную хватку магии, душившей ее. Она хотела моргнуть, хотела отвести взгляд, но застыла под его пристальным взглядом. Магия зародилась в кончиках ее пальцев и закрутилась в груди. Он струился по ее шее, давил на глаза, шептал в уши, прежде чем проникнуть в ее разум.
— Расскажи мне о Философской Шкатулке, Арианна.
Он пытался проникнуть в ее мысли, завладеть глубинами ее мозга. Он хотел разбить его, как яйцо, вытряхнуть содержимое и вылить его наружу, чтобы извлечь из плазмы нужную ему информацию. Хотя никто из них не двигался, она чувствовала, как он давит на каждую ее часть. Он душил ее, топил. Казалось, его руки лежали на ее горле, а тело придавливало ее. Единственным выходом было дать ему то, что он хотел.
Впусти меня, прошептала магия. Отдай ее мне.
— Нет. — Ее челюсть болела от скрежета зубов. Губы выдали несколько нечленораздельных звуков, но слова не шли. Она не могла сказать ничего, кроме — нет.
— Сколько ты уже сделала? — Он надавил сильнее, отстраняясь от стены.
Арианне захотелось моргнуть. Она изо всех сил пыталась вырваться из этого пристального взгляда, но тело отказывалось выполнять все команды. Она оказалась в ловушке, и ей хотелось закричать от облегчения. Но она не сдавалась. Она не прекращала борьбу. Ее магия надавила еще сильнее. Она сосредоточилась на своих губах, делая их своими. Он нарушит ее покой своим присутствием, но не получит ее слов. — Нет.