Нора окинула Флоренс усталым взглядом, наблюдая за повторяющимися рассуждениями.
— На контрольно-пропускных пунктах должно быть больше Драконов. Они уже несколько месяцев следят за всеми поездами, идущими в Кил и из Киля, в поисках нелегальной перевозки припасов, — пояснил Дерек. — Но до сих пор мы не видели ни одного.
— Полагаю, у них достаточно времени, чтобы сжечь Лум и не танцевать на его пепле. — Флоренс сложила руки.
— Я не знаю, почему их здесь нет… — Дерек прислонился лбом к окну, наблюдая, как мимо проносится один из упомянутых выше контрольных пунктов в туннелях, сдерживающих эндвигов в Лесу Скелетов. Там было темно и безлюдно, поэтому поезд продолжил движение.
— Да, это так. — Флоренс не хотела, чтобы страх и шок притупили остроту чувств Дерека. — Ты знаешь, почему они ушли.
— Нет, им еще нужно…
— Что? Охранять перевозку грузов? Дерек, должна же быть гильдия, в которую отправляются товары.
— Не может быть, чтобы они сделали это с Алхимиками. — Он даже не мог сказать, что это было за… это.
— Харвестеры более важны для Лума, чем Алхимики. — Дерек и Нора окинули Флоренс недоверчивым взглядом, но она осталась при своем мнении. — Если они поступили так с одной гильдией, то поступят с любой.
Или со всеми, подумала Флоренс, но промолчала. Чем больше у нее было времени обдумать все случившееся, тем больше она понимала, что другой альтернативы действительно нет. После того что сказал Пауэлл, после того что сделали Драконы… Между их мирами должна была начаться тотальная война.
— Алхимики годами сражались с Драконами. Мы единственная гильдия, которая отказалась их пускать.
— Их не нужно «пускать», чтобы они пожинали плоды разрушения.
— Хватит, вы оба. — Нора ущипнула себя за переносицу, тяжело вздохнув. — Дерек, Флоренс права, что-то должно было случиться. Но пока мы не прибудем на место, мы не сможем понять, что именно. — Она покачала головой и посмотрела в окно.
Флоренс оставила эту тему. Большую часть жизни у нее не было дома. Она родилась за пять лет до контакта с Драконами. Ее смутные воспоминания о Тер.0 были не более чем призраками эмоций и туманными остатками ушедших снов. Она была переведена на Воронов произвольно, в рамках реорганизации Драконов после окончания короткой войны. Там она училась и терпела неудачи, заработав скорее несколько друзей, чем чувство принадлежности к гильдии. Когда она ушла, то выполняла поручения Призрака Дортама, а сама была не более чем мимолетным призраком.
Флоренс прислонилась к двери с противоположной стороны от Дерека и Норы, наблюдая за ними. Она всегда находила в людях больше родного, чем в вещах или местах. Но они отличались от нее. Их место — это их личность, и они принадлежали Алхимикам.
И хотя все трое почувствовали боль в сердце, когда прибыли в Кил и узнали, что зал Гильдии Алхимиков был разрушен всего через несколько часов после Харвестеров, боль Флоренс была иного рода, чем у двух ее спутниц.
Улицы Киля были полны Алхимиков, как и Тер.1.2, ставший фактическим залом для Харвестеров. Однако, в отличие от Фаре, зал Гильдии Алхимиков находился достаточно далеко от города, чтобы большая часть столицы Тер.2 осталась невредимой. По крайней мере, физически.
Их поезд прибыл первым с Тер.1, так что нести бремя правды было их обязанностью. Мужчины и женщины рухнули на платформу. Крики скорби странно гармонировали с криками облегчения: люди обнимались и от боли, и от радости. Кто-то выжил, кто-то нет; их мир был брошен в трясину, а затем выплеснут обратно на землю. Теперь оставалось понять, что же осталось.
— Джеймс? — Дерек обратился к Алхимику, направлявшему поток людей, с середины платформы.
Мужчина, предположительно Джеймс, огляделся, нашел глазами Дерека и махнул рукой.
— Дерек! Нора!
Они встретились взглядами, сдержанно сцепив руки в знак облегчения от того, что снова увидели друг друга.
— Мы думали, что ты умер.
— Мы чуть не умерли, — признался Дерек. — Новый Наместник-Харвестер вовремя вытащил нас.
— Значит, это действительно правда? — Голос Джеймса стал глубже и тяжелее. — И про Харвестеров тоже?
— Что здесь произошло?
— Наместник Софи заподозрила неладное, когда за день до этого из Киля были выдворены все Драконы. Таинственным образом люди Короля, которые так стремились стать нашими официальными связными и остаться в гильдии на постоянной основе, решили, что им надоела эта работа.
— Наместник отправила группу для расследования. Пока они находились в Киле, к ним обратился живущий в городе Химера, дипломированный Подмастерье. Он управляет магазином, где продается сушеная рыба с побережья, недалеко от Тер.1.3. Его поставщик связался с ним, сообщив о задержках в связи с нападением на Гильдию Харвестеров.