— Стратегический подход не сработал.
— Не сработала и открытая война. — Софи сослалась на быстрый провал последней войны Лума. — Возможно, когда ты станешь старше, когда потеряешь больше, ты поймешь это.
— Не говори, что я не теряла. — Флоренс сделала шаг вперед, едва удержавшись от того, чтобы не наброситься на женщину. — Ты ничего обо мне не знаешь.
— Я знаю, что ты еще девочка, быстрая на гнев и спотыкающаяся в ловушках гордыни. — Софи оставалась невозмутимой. — Я знаю, что ты еще не поняла, что такое стратегическое самопожертвование ради достижения цели.
— Ты должна пойти на Трибунал.
— Ты не можешь указывать мне, что я должна делать. — Наместник Алхимиков покачала головой. — Дерек, утром ты первым же поездом вернешься на Тер.1.2. Ты скажешь Наместнику Харвестеров, чтобы он отменил Трибунал. Ты сообщишь ему, что Алхимики не будут работать с остальным Лумом, и попросишь его отменить эту нелепую затею с демонстрацией против Драконов. Откажитесь от всех знаний о работающей Философской Шкатулке как от дезинформированных капризов ребенка.
Дерек беспомощно смотрел то на Флоренс, то на Наместника своей гильдии. Но Флоренс знала, каким будет его решение. Она знала это так же ясно, как два пересекающихся треугольника на его щеке.
— Понял, Наместник.
— Хорошо. — Софи вернулась в свое кресло, махнув им рукой. — А теперь, вы трое… убирайтесь с глаз моих.
Нора отошла, и Дерек последовал за ней, взявшись за руки. Флоренс на мгновение замешкалась. Яд вместо слюны вытекал из желез во рту, а короткого, вызывающего взгляда Софи было почти достаточно, чтобы она выплюнула все это на стол женщины.
Но Флоренс направилась к двери. Она прислушалась к словам Софи и применила их в тот самый момент. Она принесет в стратегическую жертву свою гордость и тактически отступит. Наместник выиграла битву, но Флоренс не отдаст ей победу в войне между ними.
47. Петра
Петра так крепко сжала поводья своего боко, что ей пришлось сознательно напоминать себе о необходимости ослабить хватку, чтобы случайно не свернуть Раку шею. За один день мир был дан и отнят у нее. Она была готова убить Финнира, у нее была шкатулка, у нее была верность Лума. А теперь Финнир был недосягаем, женщина — единственная женщина, — владевшая знаниями о Философской Шкатулке, находилась в руках Ивеуна, и этот факт ставил под сомнение преданность Лума.
Петра оскалила зубы. Она собиралась вернуть все, и даже больше. Не для того она посвятила большую часть своей жизни мечте, о тщетности которой мир твердил ей с самого детства, чтобы теперь лишиться ее. Она была рождена, чтобы стать Доно Новы, и не было ничего, чем бы она не пожертвовала, чтобы это свершилось.
Кварех тяжело летел рядом с ней. Беспокойство затуманило его магию и сделало воздух вокруг него таким густым, что Петра удивлялась, как он вообще видит, куда едет. Он сосредоточенно смотрел вперед, на Лисип, на солнце позднего полудня. Под ними проплывали острова Нова, направляя их путь. В конце концов они отклонятся от курса и облетят остров с обратной стороны, перегруппируясь, прежде чем приступить к выполнению своего плана.
Будущее легло на плечи Петры. У них был один шанс. Неудача означала, что Дом Син потеряет все.
Акварельные краски неба превратились в насыщенные пастельные, когда они приземлили свои бокоплавы за дальним холмом на задней оконечности Лисипа. Полевые цветы и травы были их единственным приветствием. Кварех спустился на землю, и она сделала то же самое.
— Разве ты не…
— Да, да, — прервала она его взмахом руки. — Но я хотела сначала поговорить с тобой.
— Каждое мгновение, которое мы теряем, Ари проводит с Ивеун.
— И он не убьет ее. — В этом Петра была уверена. — Она нужна ему так же, как и нам. Ему нужны ее знания, по крайней мере, прежде чем он сможет даже подумать о том, чтобы убрать ее.
Высокая листва задевала ее бедра, когда она потянулась к брату. Ее руки обхватили его затылок, и она прижалась лбом к его лбу. Петра закрыла глаза, представляя, что их разумы едины. Ее младший брат, полный огромного потенциала, инструмент, который она держала в своем распоряжении. Иногда неуклюжий, но всегда направленный на благо Дома Син.
— Твой разум шумит. Ты должен заставить его замолчать, — предостерегла она. — Я знаю, что ты переживаешь за выбранную тобой пару. Но Арианна сильна. Волнуйся за нее не больше, чем за меня.
— Я очень за тебя беспокоюсь.
Петра с улыбкой отстранилась.
— Все, о чем я хочу, чтобы ты сейчас беспокоился, — это о себе. Сосредоточься на том, для чего мы здесь. Я позабочусь о том, чтобы навести шороху. Я буду удерживать внимание Рок на себе так долго, как только смогу, но ты должен поторопиться.