Облака быстро приближались, и у нее был только один шанс добраться до планера и создать корону, которая могла стать ее единственным шансом на выживание. Она закрутила тело в воздухе, пытаясь проплыть сквозь ничто к единственному спасательному плоту, который мог спасти ее от океана смерти.
Кончики ее пальцев коснулись золота, когда облака поглотили ее своим воющим ветром.
50. Флоренс
Ночью в лесу было прохладно, несмотря на наступающее лето. Тусклый свет серого неба над головой почти полностью заглушался пологом деревьев. Листья шелестели на слабом ветру, вторя беспокойству Фентри внизу.
Флоренс последовала за Дереком и Норой к группе их друзей. Джеймса она узнала раньше, а остальные были смутно знакомы — сплоченная группа Алхимиков, не желающая допустить в свои ряды странника.
Возможно, в этом и заключалась проблема Лума. Им всем было велено оставаться на своих местах, следовать знакам гильдии, не задавать вопросов, в то время как их природа на протяжении стольких лет заключалась в том, чтобы подвергать сомнению все. Старшие поколения сопротивлялись, но ровесники Флоренс и младшие? Они не знали ничего лучшего. Они выросли и смирились с мыслью, что Лум по каким-то неведомым причинам стал таким, каким был, даже если они не были с этим полностью согласны — даже если с этим не была согласна история.
В этом и заключалась опасность плана Софи. Она говорила о жертвах, но жертвы, которыми она рисковала, касались самого будущего Лума. Чем дольше они будут мириться с правлением Драконов, тем больше они все забудут. Софи было легко утверждать обратное: она принадлежала к последнему поколению. Ее сердце было сформировано еще до того, как Драконы стали править.
Молодые, сидевшие среди них сейчас, еще только обретали форму. Флоренс молча наблюдала со своего места в дальнем конце стола, ближе всего к открытому окну, за тем, как молодые посвящаемые медленно покидают комнату. Когда они станут старше, будут ли они вообще помнить о восстании? Какой мир они унаследуют?
— Ты что-то притихла, — заметила Нора, отрывая хлеб от буханки, лежащей в центре стола, и запихивая его в рот.
— Просто проголодалась, — солгала Флоренс. Впрочем, это была не совсем ложь. Она была голодна. Но это не имело никакого отношения к ее молчанию.
Нора хмыкнула, явно неубежденная.
— Может, это связано с тем, что сказала Наместник?
— Есть еще варианты? — пробормотала Флоренс, желая, чтобы разговор перешел в другое русло. Ей еще предстояло продумать, как лучше отреагировать на решение Софи.
— Вы говорили с Наместником Алхимиков? — с удивлением спросила одна из женщин, сидевших на другом конце стола.
— Когда мы вернулись, — подтвердил Дерек.
— Что она сказала в свое оправдание? — Женщина с новой силой вонзила нож в еду на своей тарелке.
— Что касается… — Флоренс оставила вопрос без ответа. Она хотела посмотреть, как женщина его закончит. Ее тон был слишком похож на тот, которым Джеймс говорил с ней, когда они расспрашивали о Наместнике в тот день.
— Убийства своей собственной гильдии.
Все сидящие за столом вдруг обнаружили, что все остальное в комнате гораздо интереснее, чем говорящий Мастер или три человека, к которым она обращалась.
— Объясните. — Дереку стало явно не по себе от того, что перед ним разворачивается повествование.
Мастер обменялась взглядом с другим человеком за столом, обведенным кружком, как бы молчаливо прося и получая разрешение.
— Когда мы узнали о заговоре Драконов, то постарались как можно быстрее эвакуироваться из гильдии. Но наш Наместник не хотела рисковать и предупреждать Драконов о наших попытках. Она не хотела, чтобы вместо пустого зала гильдии или в дополнение к нему на Кил напали.
Рассуждения были настолько убедительны, что стало не по себе.
— Она хотела создать иллюзию, что все в порядке.
— Она оставила в зале треть гильдии. — Эта фраза вырвалась у Флоренс, как только она ее произнесла.
— Она сказала им, что мы передвигаемся группами, чтобы не вызвать подозрений. Первая группа ушла. Потом вторая, и она вместе с ней. Только когда мы добрались до самого Киля, кто-то из нас понял ее намерения…
— … а к тому времени было уже слишком поздно, — прошептала Нора.
Флоренс оперлась локтями о стол и в задумчивости опустила подбородок на пятку руки. Рассуждения, какими бы ужасными они ни были, имели смысл. Никто никогда не узнает, оправдался ли расчет Софи. На Кил не нападали, но кто может сказать, было ли это решением Софи или просто потому, что у Драконов никогда не было намерения уничтожить город?