Кварех всегда знал, что выбор спутницы жизни, помимо излишней игры, вызовет немало разговоров. Это было естественно для Рю, и порой в чайных салонах Руаны было не протолкнуться от сплетен. Но сегодня был не тот день.
Он пробормотал какое-то вступление, но мысли его были заняты другим. Он даже не мог точно сказать, какое имя и титул он дал Арианне, если они совпадали с теми, что он выдумал раньше. Да его и не волновало.
Багровый Двор на Руане.
Доно намеревался омыть улицы золотой кровью Син. Не будет ни гавани, ни оправданий, почему ключевые члены их Дома не могут присутствовать. Их загоняли в угол и вели на убой. А теперь он выставил Арианну в качестве своей потенциальной любовницы, Син’Анх, легкой наживы для любой женщины, которая добивалась расположения Квареха и престижа, который он ей обеспечивал. Кварех тяжело сглотнул. Скорее всего, это будет его первый суд в яме.
— Ари. — Она замерла от одного только тона в его голосе. — Нам нужно вернуться в поместье Син. Немедленно.
Он волновался за себя. Он волновался за сохранение иллюзии Арианны. Но его мысли были сосредоточены на одном: на своем Доме. Он должен был вернуться к сестре.
20. Ивеун
Под основными континентами Новы находились «нижние». Подводные части айсбергообразных островов были вырезаны и выдолблены в перевернутый муравейник из лабиринтов, ледяных переулков и грязных притонов, где велись всевозможные дела. Такая торговля могла вестись только там, где не светит солнце.
Внизу было место, где нити, связывающие структуру Новы воедино, едва держались на узлах. Здесь находились Анх и низшие Дома Да. Еще ниже находились беки. А еще ниже жили те, у кого почти не было имени. Близко к Линии Богов, близко к вульгарному миру Лума, где использовались только имена и была утрачена всякая изящная социальная структура.
Король никогда не должен был туда соваться, ибо это было гораздо ниже его достоинства.
Но именно в этих местах он выкапывал золото из камня и необработанного металла своего общества. Леона пришла из этих холодных и промозглых залов. Ему нашептали и подсказали, какую женщину он найдет здесь, в Колетте, и Ивеун вытащил Леону на солнечный свет, превратив ее в то, что действительно сияло, подчиняясь его прихотям. Так он снова найдет своего следующего Мастера-Всадника.
В капюшоне и мантии он держал лицо опущенным вниз, сосредоточившись на гладкой, тонущей лестнице, которая огибала здание. Ветер хлестал его по левому боку, намереваясь сорвать его с высоты и опрокинуть в бездну внизу. На стене под его ладонью тянулись граффити, покрытые влагой от вечной прохлады. Мечи и книги Син были нарисованы на коронах Рока, превосходящих по размерам чешую Там.
В воздухе висела густая кровь. Он почти видел, как она зажглась в переулке, куда он свернул. Яркий коктейль из запахов Драконов, погибших в незаконных поединках.
Сколько органов было скормлено Фенам внизу после неудачных поединков? Удивительно, что раса под облаками не узнала о Нове раньше. То, что их мир и мир внизу так много лет были разделены, было случайностью. И случайно они соединились.
Он уже несколько часов шел по следу крови. Она вела его к нелегальным ямам и сомнительным кормушкам, которые занимались самым темным видом торговли, какой только можно представить на Нове, — пожиранием живых. Поговаривали, что, когда Дракон отведает живого хозяина, ничто не сможет утолить его голод, кроме еще большей крови. Это позволяло кормовым залам оставаться в бизнесе, имея множество преданных покровителей. А еще это доводило Драконов до безумия, когда они слишком долго обходились без последнего кусочка.
И все же именно в одном из таких мест он знал, что найдет ее. Его нынешний Мастер-Всадник был тактичен, как таран, и, что неудивительно, ничего не обнаружил, когда решился задать вопросы. Ивеун знал, что некоторые вещи ему придется делать самому, если он вообще хочет, чтобы они были сделаны. Он не мог послать для этого другого, ибо это было не лучше, чем полумера в худшем смысле этого слова. Лучший враг — это тот, кто убит собственными когтями.
Когда он приблизился к боевой яме, до его ушей донеслись крики и споры. Ивеун беспрепятственно вошел внутрь и занял свое место среди толпы. Распорядитель ринга сидел за низким столом, определяя бойцов, называя коэффициенты и принимая ставки. Это напомнило ему о том, что до Багрового двора ему еще предстоит занять эту должность, чтобы у Петры не возникло мысли о том, что она может предложить кого-то из своих, когда суд будет проходить на Руане. Неудивительно, что женщина, управлявшая здешней ямой, оказалась Там. Хранители равновесия Новы не имели себе равных в обеспечении лучших поединков, чувствуя мастерство бойцов.