Признание было практически потеряно для него в его стремлении узнать правду. Она пыталась переключить его внимание. Он не собирался позволять ей этого, даже если она стояла на грани слов, которые он так хотел услышать.
— Я видел твою руку. Я видел кровь.
— И что не так?
— Она была в золоте.
— Конечно, в золоте, я только что убила Дракона. Кровь Дракона — золото. — Она говорила так, как говорят с маленьким ребенком.
Кварех даже не позволил неуважению отвратить его от желаемой истины.
— Кровь Дракона — золото. Так почему же твоя тоже?
— Ты запутался.
— Нет. — Он не помнил, как пересек комнату. Он не помнил, как наступал на нее. Он не помнил, как она шагнула назад, позволив ему это сделать.
Но они были в этом положении. Он удерживал ее на месте с помощью силы, которой, как ему казалось, он не обладал. Она заполнила пространство за его ребрами, раздувая грудную клетку. Если он позволит ей развернуть паруса достаточно широко, этого может оказаться достаточно, чтобы коснуться ее.
— Это была иллюзия. — Она выпрямилась, стараясь не потерять позицию. Но она уже давно потеряла преимущество в этой схватке. Кварех не собирался возвращать его.
— Твои уловки могут сработать на других, Арианна — скорее всего, так и есть. Но на меня это не подействует. — Он схватился за руку и поднял ее. — Я знаю твою кровь. Я знаю ее, как свою собственную. Я знаю ее, потому что ее запах мучает меня в часы бодрствования почти так же сильно, как и твой облик.
— Тогда тебе следует одуматься, — прорычала она, обнажив зубы. — Ты, наверное, опьянен магией, если считаешь мою кровь золотой, если не можешь отличить иллюзию от…
Его когти метнулись вперед. Они впервые глубоко вонзились в ее плоть. Они прорвали ее серую кожу, обнажив мясо под ней. Комнату наполнили ароматы жимолости и кедра, более сильные для его носа, чем самое лучшее вино, которое он когда-либо пил.
И, конечно же, между его пальцами потекло золото.
— Ты ублюдок! — Арианна попыталась отодвинуться, но на этот раз он оказался быстрее. Он толкнул ее к стене и схватил за второе запястье.
— Кто ты? — повторил он, его голос стал глубже, почти рычать. Он прижал ее к стене, но, скорее всего, только из-за шока. Он залечил слишком много синяков и слишком много раз видел, как она дерется, чтобы думать, что она не собирается сбросить его с себя и разделать, как скот. — Арианна, скажи мне: кто ты? — Голос Квареха сорвался на мольбе. Он умолял ее. Запах ее крови кружил голову, и все его тело и разум желали ее и только ее. — Закрой эту пропасть между нами. Позволь мне помочь тебе так, как я хочу.
— И чего же ты хочешь? — Она скривила губы.
— Я не знаю, не совсем. — Он использовал ее дыхание как топливо для своих слов, пробуя ее на вкус. — Все, что я знаю, это то, что я хочу тебя.
Рычание сорвалось с ее губ, и Арианна поискала его лицо своими сиреневыми глазами. Он никогда еще не задерживал дыхание в таком предвкушении женского осуждения, да и вообще любого осуждения. Но в этот момент она вместила в себя все, чем он был. Она формировала его будущее своим языком и губами и собиралась уничтожить его, если то, что прольется из них, не будет всем тем, что ему нужно — не нужно, а необходимо — быть для нее.
— Как ты хочешь меня? — она слегка приподняла подбородок, женщина была сильна даже в лежачем положении.
— Ари… — Он упускал момент. Он терял опору. Приливы и отливы смещались под ним, затягивая его все глубже в себя, а она все еще не проявляла желания спасти его из бурлящих глубин.
Он утонул бы в ней, если бы только она позволила ему это сделать.
— Скажи мне, Кварех. Скажи мне, и я скажу тебе.
Это была слишком хорошая сделка, чтобы быть правдой.
Кварех медленно наклонился вперед. Достаточно медленно, чтобы она могла сопротивляться. Чтобы она могла сопротивляться. У нее было достаточно времени, чтобы произнести слова протеста. Его руки не обнимали ее, а ласкали пепельную кожу, как он ласкал бы тончайший шелк в Неаполе. Кончики его пальцев нащупывали мозоли на подушечках ее ладоней. Все его вожделение, все вожделение в мире было бы ничем, если бы она не горела для него в ответ.
Его нос провел по линии ее челюсти. Медленно. Прослеживая сильный изгиб к уху. От нее пахло пылью, потом, остатками крови Рок, солнцем и его самым любимым ароматом — знойными нотками жимолости. Эти духи были слаще всех тех, что он когда-либо пробовал. Он хотел вдыхать только это.