Кварех был похожей силой, но другой. Сама его сущность была загадкой, окутанной тайной. Он не нуждался в научных загадках и предположениях. Просто попытаться рационально объяснить, кто он такой и почему ведет себя так, как ведет, было более чем достаточно. Арианне он был нужен все равно.
Руана уменьшалась вдали. Маленькие плавучие острова дрейфовали в бледном океане под ними. Арианна уже давно пыталась раздобыть карту Новы, но, видимо, за последние годы никто не удосужился ее составить. Со временем острова дрейфовали, и их расположение менялось. Драконы ориентировались по этим мелким, ничего не значащим камням, как по пропускным камням или хлебным крошкам, которые плыли по невидимому течению магии, связывающему Нову воедино.
Это было так же нелогично, как и все остальное в небесном мире, и теперь она принимала это с таким изяществом, какого не имела несколько месяцев назад.
— Мы направляемся туда. — Кварех указал на остров в конце длинной линии.
— Что там? — Она прищурилась на едва различимые очертания скалы вдалеке.
— Я знаю, что благодаря Каину ты хотя бы немного знакома с пантеоном.
Арианна возразила.
— Я узнала задолго до Каина.
— Так ты знаешь о двадцати богах?
— Каждый из двадцати — покровитель одного из месяцев календаря, и каждый из них курирует определенный аспект вашего мира, как, например, Леди Лей, которая дает вам воду. — Арианна слабо усмехнулась глупости этой идеи. Но тут же угасла. Она летела на огромной летающей птице по небу над плавающими островами в мире людей и магии цвета радуги. В этот момент было почти безответственно полностью исключать возможность того, что за всеми нуждами Дракона следит еще более великая магия.
— Именно так. — Кварех не заметил ее выражения, ведя боко за собой. — У каждого Дракона есть два покровителя: покровители его дома и покровители месяца, в который он родился. — Он сделал паузу, перебивая сам себя. — В каком месяце родилась ты?
— Десятого. — Даже зная причину этого и видя яркость солнца, Арианна все равно была поражена тем, что Драконы и Фентри придерживаются одного и того же двадцатимесячного календаря.
Харвестеры заметили закономерности в свете луны задолго до открытия Новы — каждые тридцать дней наступала ночь полной темноты, а каждые двадцать месяцев — день полного света. Драконы рассказывали Лум, что это Лорд Рок и Леди Люк возвещают о наступлении нового года на огненной колеснице, освещающей ночное небо. Она всегда относилась к этому скептически, но лучшего объяснения не находила. Даже теперь, когда она жила на Нове, у нее все еще не было лучшего объяснения.
— Десятый месяц, Лорд Пак, Владыка Тьмы. — Кварех рассмеялся. — Тебе подходит.
— Какой у тебя месяц? — Арианна не верила в то, что легенды имеют какое-то отношение к ее повседневной жизни.
— Одиннадцатый. Лорд Агенди, Счастливчик. — Кварех кивнул головой вперед. — И сегодня вечером я отведу тебя в его храм.
— Храм — это, похоже, серьезное дело. — Сегодняшних обычаев Драконов ей хватило на всю жизнь.
— Я удивлюсь, если там вообще кто-то есть. — Кварех успокоил ее опасения. — У верховных богов — тех, кто является Покровителем дома, — и у старших богов То, Вех, Со и Бек храмы часто посещаются. Но Лорд Агенди находится слишком далеко в пантеоне и неблизко от дороги, чтобы кто-то регулярно совершал путешествие.
Она бы точно не назвала это путешествие удобным. Но Арианна была в хорошем настроении. Ее тело все еще пылало от боя, выпитого алкоголя и их занятий любовью. Ночной воздух холодил ее обнаженную фигуру, обдавая кожу приятным ледяным холодом.
Кварех натянул поводья боко и вывел его на широкую посадочную площадку, соединенную каменной дорожкой с небольшим храмом с остроконечной крышей и колоннами на противоположном конце. Он сошел на землю и протянул ей руку. Арианна проигнорировала ее, помогая себе спуститься с бока. Некоторые вещи никогда не изменятся, что бы ни произошло между ними.
— Скоро все начнется. — Кварех посмотрел на небо. — Ждать осталось недолго.
— Ждать чего? — спросила она.
— Увидишь. — Что бы это ни было, он был так взволнован, что она простила его загадочность и не стала настаивать. — Пойдем, подождем в тени храма.
Вокруг дорожки, да и по всему острову, тянулись длинные стебли с какими-то яйцевидными наростами на конце. Они колыхались на ветру, листья тихо перешептывались между собой. Казалось, никакие другие растения не выживут на этой скале.
Кварех откинулся на широкую ступеньку у входа в храм. Арианна наполнила глаза магией, чтобы прорезать темноту и заглянуть внутрь, но в целом увиденное ее разочаровало. Там стояла статуя Дракона, держащего в руках серебряную шкатулку, а на голове у него красовалась корона из цветов. Монеты и другие подношения были сложены в его маленький сундучок, но больше ничего не украшало помещение.