— Я убила не только ее. Я убила их всех. — Она выпустила наружу мрачную правду своего сердца. — Твой народ должен благодарить меня. Я была той рукой, которая подавила последнее восстание против вашего Короля.
— Я не понимаю.
— Когда мы обнаружили, что нас предали, что Дракон, которому мы доверяли, не был нашим двойным агентом, не был союзником против Короля, а находился под властью самого Короля, мы уничтожили все это — или попытались это сделать. — Запах горелой плоти и испорченных реагентов вновь обжег ей нос. Ее руки были покрыты невидимой кровью, которая никогда не смоется, — как черной, так и красной. — Я была единственной, кто мог это сделать. Остальные были отравлены. Мой желудок спас меня.
— Значит, схемы, которые я носил с собой… — Осознание начало брать верх.
— Их вообще не должно было существовать. Они были украдены в момент нашего предательства.
— Почему ты не покончила с собой? — Это был справедливый вопрос, исходя из того, что он знал о ней, какой она была.
— Ты знаешь, как трудно Дракону покончить с собой. Для меня это не легче.
— Значит, ты действительно такая?
— Я — Совершенная Химера. — Арианна наконец-то встретилась с ним взглядом. Она хотела, чтобы он почувствовал всю тяжесть правды. Она хотела, чтобы он струсил от страха или увидел в ней лишь инструмент. Но он сделал нечто гораздо более опасное: он ничуть не изменил своего взгляда. — Важнее, чем преодолеть логистическую проблему, связанную с самоубийством, Ева и Мастер Оливер просили меня жить. Она умерла, зная, что все наши исследования, все, ради чего мы работали, уничтожаются. Я не жду, что ты поймешь, но для Фентри нет ничего ужаснее.
— Ты сбежала, отделившись от всего, и стала Белым Призраком. Ты стала врагом Драконам, — закончил он мучительно просто.
— В надежде, что когда-нибудь я найду дорогу к тому, кто предал все, что я любила. В надежде, что это принесет мне возмездие. — Она почувствовала внезапную волну вины. Он теперь знал все, а она даже не рассказала Флоренс начало своей истории. Когда она вернется в Лум, девушка узнает правду, поклялась Арианна. Девушка — нет, женщина — более чем заслужила это.
— Благословение?
— Возможность найти предателя.
— Почему ты до сих пор не потребовала этого от меня? — Замешательство Квареха отразилось на ее собственном.
Она уставилась на свои руки. В тот момент, когда она вдохнула их запах — запах, впечатанный в ее память чистой ненавистью, — она поняла, что близка к тому, чтобы найти Дракона, назвавшегося Рафанси. Но она еще не говорила об этом. Ей еще предстояло произнести эти слова: «Отведи меня к владельцу этих рук». Если бы она это сделала, то убила бы Рафанси на месте. Только теперь она знала, что он был Син и союзником Квареха. Это вызывало у нее глубочайшие страдания.
— Я могу попросить только один раз, — прошептала она. — Я хочу быть уверена, что то, о чем я прошу, — это то, чего я действительно хочу.
— Благословение или нет. — Кварех сел и взял ее за руку. — Я дам тебе все, что ты попросишь, Арианна.
— Не предлагай мне этого.
— Почему?
— Потому что ты знаешь, кто я.
— Именно поэтому я и сказал это.
Впервые за все время она растерялась. Она не знала, стоит ли использовать всю близость, которую они разделили за этот день, чтобы он привел ее к Дракону, который предал все, что она любила. Она не знала, стоит ли ей преодолеть оставшееся между ними расстояние и поцеловать его. Проржавевшие клепки, механизмы, вращавшие ее мир, жужжали, и Арианна застыла на месте, не в силах понять их логику.
— Его звали Рафанси, — прошептала она, напрягаясь.
Кварех моргнул и разразился хохотом. Арианна отдернула руку. Она не знала, какой реакции ожидала от него, но его смех ее не позабавил.
— Не может быть, чтобы его так звали.
— Я никогда не забуду его, — настаивала она.
— Значит, он солгал.
Это, конечно, была возможность, которую она никогда не исключала. Но подтверждение того, что она даже не знает имени этого человека, вызывало определенное разочарование.
— Как ты можешь быть уверен в этом?
— Потому что ни один Дракон не назвал бы своего ребенка так добровольно.
— Почему?
— Так звали неудачную первую и единственную попытку Лорда Рока создать жизнь. В преданиях говорится, что Рафанси был уродливым и бесполезным жалким существом, которое заслужило свое существование только благодаря жалости лорда Рока. — Кварех покачал головой. — Жизнь, заработанная жалостью, была бы высшим позором… Какое ужасное имя, чтобы называться им даже втайне.