Читать онлайн "Драконы осенних сумерек" - Уэйс Маргарет - RuLit

…Слушайте же эту Песнь,Каждое слово которой, подобно дождинке,Смывает прах веков и пыль домысловС величавой Легенды о Битве Драконов,Легенды о том, как во дни юности мира,Когда три луны поднимались над Кринном,Мир содрогнулся от посвиста драконьих крыл.И о том, как во дни тьмы, и ужаса,Под черной луной,Бесстрашный свет возгорелся в Соламнии:Явился истинный Рыцарь.Воззвав к Богам, он выковал сияющее Копье -И пронзил им самую душу Темных Драконов,Изгнав их черную теньС посветлевших берегов Кринна.Это был Хума, Соламнийский Рыцарь,Прозванный Носителем Света.У подножия гор, в священной тиши храма,Собрал он Кователей КопийИ принял в себя их мощь, круша извечное Зло,Вгоняя его назад в драконью глотку Тьмы.И Паладайн, великий Бог Добра, сиял за его плечом,Наполняя силой десницу.Так Хума изгнал Владычицу Тьмы и все Войско УжасаНазад в Бездну,В бессолнечный мир,В царство смерти,В Ничто,Откуда не долетают проклятья.Так, в громе и грохоте, окончился Век МечтанийИ наступил Век Силы,Когда в пределах Востока возвеличился Истар -Королевство света и правды,Чьи золотые и белые минаретыВозносились к солнечной славе,Знаменуя уход Зла.Сиял он,Словно праматерь добра,Словно метеор в небесах Справедливости.Но Король-Жрец Истара все искал пятен на солнце.Деревья в ночи виделись ему когтистыми демонами,Реки под луной – густыми потоками крови.Он хотел пройти путем ХумыИ тоже воззвать к Богам,Чтобы изгнать из мира последнюю тень греха.Святой была его цель.Но Боги отвратили от мира свое лицо.И настал час смерти и ужаса,Когда огненная гора упала с небес,Нацеленная в сердце Истара.Город взорвался, словно череп в огнеПлодоносные долины вздулись горами,Моря хлынули в разверстые могилы горСухими пустынями сделались ложа морей,Дороги Кринна стали дорогами мертвых.Таково было начало Века Отчаяния,Когда узлом связались дороем,Когда ветры завыли в костях пустых городов,А людей приютили горы, и пустошиДревние Боги более не слышали их.Вотще простирали мы руки к пустому серому небу,Призывая новых Богов.Нет нам ответа.Равнодушно молчит Небо…

СТАРЕЦ

Тика Вейлан со вздохом выпрямила спину и повела плечами, пытаясь размять прихваченные судорогой мышцы. Бросив тряпку в ведро, она обвела комнату взглядом.

Содержать старую гостиницу в порядке делалось все трудней. Как ни ухаживай, как любовно ни полируй вощеную мебель – на поверхности старинных столов появлялись все новые трещины, а посетитель, садясь на скамью, рисковал схлопотать занозу пониже спины. Что говорить, «Последнему Приюту», верно, далеко было до тех новомодных гостиниц, которые, насколько слышала Тика, появились в Гавани. Но зато как здесь было уютно! Громадное дерево, на чьих могучих ветвях было построено здание, казалось, ласково обнимало его. Стены дома были до того искусно вписаны в естественные изгибы ствола, что глаз не мог различить, где потрудилась природа, а где – человеческая рука. Полированная стойка бара выгибалась изящной волной, опираясь на выступы живых ветвей. Цветные оконные стекла разбрасывали по комнате веселые блики…

Тени становились короче: близился полдень, скоро придет время открывать заведение. Тика огляделась еще раз, теперь уже с довольной улыбкой. Столы были чисто вымыты и натерты до блеска, оставалось только пройтись тряпочкой по полу. Тика принялась переставлять тяжелые деревянные скамьи, и в это время из кухни появился Отик, сопровождаемый облаком душистого пара.

– Еще один бодрящий денек! – сказал он. – И в смысле дела, и в смысле погоды!

Подобрав пухлый животик, он протиснулся за стойку и, весело насвистывая, принялся расставлять кружки.

– Я бы предпочла погоду потеплей, зато дела – без запарки, – ответила Тика, таща увесистую скамейку. – Я вчера ноги по колено стоптала, и хоть бы кто спасибо сказал, про чаевые я уж молчу! Такие все мрачные, прямо страшно смотреть. И знай подскакивают на всякий чих, точно ужаленные. Честное слово, стоило мне уронить кружку, как Ретарк выхватил меч!

– Подумаешь! – фыркнул Отик. – Ретарк – стражник утехинских Искателей, а у этой публики вечно душа не па месте. Поди-ка поработай у фанатика вроде Хедерика, сама станешь такой же…

– Тихо ты, – остерегла его Тика.

Отик только пожал плечами:

– Пока Высокий Теократ еще не приспособился летать, ему нас не подслушать. Скрипучие ступеньки выдадут его прежде, чем он разберет, о чем мы болтаем! – По Тика заметила, что голос он все-таки понизил. Он продолжал: – Помяни мое слово, девочка, наши, утехинские, не долго будут терпеть подобное безобразие. Это же надо, людей хватают и тащат неизвестно куда! Ох, времена!.. – Отик покачал головой, но потом лицо его просветлело: – Зато дела идут замечательно…

– Пока он не надумал нас закрыть, – хмуро отозвалась Тика. Схватила швабру и принялась мыть пол.

– Даже Теократам нужно наполнять чем-то желудок, а также отмывать глотку от серы и огня, которые они извергают во время проповедей, – засмеялся Отик. – Каждый день задвигать людям про Новых Богов – небось жажда замучит. То-то он, как вечер – так к нам…

Тика оставила швабру и наклонилась поближе, поставив локти на стойку.

– Отик, – сказала она серьезно и тихо. – Ходят ведь и другие слухи… люди говорят о войне! О том, что на севере собираются какие-то армии! По городу слоняются непонятные типы в надвинутых капюшонах. Их все время видят с Высоким Теократом, они его о чем-то расспрашивают…