- В другой, который соединяется с центральными залами. Их потом надо обойти, чтобы добраться до следующего коридора, который поможет нам выбраться отсюда.
- Ксимон…
Расслышав в голосе Хакона странные, вкрадчивые нотки, Ксимон только вздохнул.
- Слушаю тебя, Дракон.
- Где находится печать, закрывающая адово место?
- В помещениях повелителя нечисти, - быстро ответил тот и ахнул: - Ты хочешь идти туда?! Ты с ума сошёл! Тебя по дороге убьют столько раз, сколько там расставлено стражи! Ты не сумеешь добраться до неё!
- Но попробовать стоит, - пробормотал Хакон. - Значит, ты говоришь этот коридор - первая ступень к центральным залам? А значит - и к повелителю нечисти?
- Может, сначала мы сбежим, а потом вернёмся сюда с целой армией? - безнадёжно предложил Ксимон.
- Ты сам веришь в то, что сказал? - усмехнулся Хакон, насторожённо шагая по коридору, слегка отведя в сторону руку с горящей свечой. - Хватит пугаться, Ксимон. Лучше расскажи, какова эта печать на вид. Ты же видел её?
- Видел и в руках держал, - печально ответил маг. - Она похожа на овальный знак. Из золота. На неё заклятие на нечисть.
- Как ты его разрушил?
- Я хотел прочитать всё, что было спрятано под основным заклятием. И нечаянно стёр один из символов.
- А как нечисть добралась до тебя?
- Я слишком углубился в изучение печати. И не слышал, что за спиной что-то шевелится. А когда оглянулся… Они были полуживые, но их было слишком много, и они окружили меня весьма плотным кругом. Далеко убежать я не мог. Печать у меня отняли. И моя кровь стала первым, что они вкусили. А потом они начали передавать силу от одного к другому.
Судя по голосу, Ксимон никак не мог отойти от ужаса, что Дракон собирается не бежать из заброшенного когда-то замка, а найти печать. Рассказывал он дребезжащим голосом, часто прерывался, чтобы набрать воздуха, да и заикался.
- Подожди-ка, - тихо сказал Хакон, неожиданно поворачивая к левой стене коридора. - Что это?
- Ничего особенного, - проворчала отрубленная голова. - Весь замок исписан этими символами. Возможно, их прописывали его бывшие хозяева. Возможно, они тоже были магами, раз сумели запечатать вход в адово место. Идём дальше!
Но Хакон застыл перед знакомыми пентаграммами, которые передавались из поколения в поколение учеников и воинов в ордене Чёрного Дракона. Он вспомнил, как однажды подумал о том, что поместье Блейвенов может потерять статус принадлежащего лордству, но стать прибежищем последних Драконов. Неужели эта странная тогда мысль была промельком пророчества, прорицания?
Ведь если этот, давным-давно заброшенный замок принадлежал первым Драконам Ордена, которые и закрыли печатью адово место, то небольшая крепость Блейвенов станет лучшим домом для последних орденцев.
Теперь многое становилась ясным.
И почему мать Андре ушла от орденца, поняв, что беременна. Во сне пришёл Чёрный Дракон и велел уходить, надеясь, что остальные Драконы поймут, что им надо идти за женщиной. А они закоснели в своих убеждениях и сосредоточились на своих бедах. И не пришли на косвенный зов.
Поэтому Андре говорил о жертве… Хакон, стоя перед стеной и не видя больше на ней записей, прикусил губу, отчётливо видя, как сам Чёрный Дракон принимает форму одного из погибших крестьян и дерётся с лесными демонами, как обычный человек, потому что не осталось сил сдерживать основное войско нечисти. И Чёрному Дракону приходилось жертвовать соседями Андре, чтобы защитить маленького Дракона. Ведь именно на его, Андре, зов вернулись к Чёрному Хребту последние орденцы, которым вдруг понадобилось умереть именно в его пещерах. Остальные-то умирали, не просясь к последнему прибежищу Чёрного Дракона… Они вернулись не умирать. Дракон не должен думать о смерти - гласит главная заповедь орденца. Он должен думать о жизни. А они забыли, что значит эта заповедь, бездумно повторяя её прекрасные слова.
Глава двадцать пятая
Для тех, кто занимался уничтожением следов единственного и краткого (многим чудилось - долгого и бесконечного) приступа на замок, утра не было. Оно так незаметно перешло в хмурый день, что Бетани начала подозревать: солнце на небе появится тогда, когда исчезнет с лица земли нечисть, вырвавшаяся из своих адских земель.
Травница поначалу сама помогала стаскивать раненых с крепостных стен, но затем была вынуждена спуститься к помещению рядом с кабинетом замкового мага. В этой комнате, где до сих пор были лишь викинги - и недолго - разбойники, теперь размещали всех раненых или тех, кто нуждался в небольшой помощи. Такие тоже были: те, кто свалился со стены в ров; те, кого лишь оглушили во время обороны.