Хакон помалкивал, что назавтра намечается атака на замок, о чём два Дракона, увлёкшись беседой, подзабыли. Пусть будет надежда. Пусть будет вера, что завтра наступит и что у них у всех будет время на обучение драконьим премудростям! Пусть они верят в это. Вера многое решает. А пока…
- Пора отнести мальчика в покои Бетани, - напомнил он младшему Дракону.
- Она не Дракон? - тут же спросил Туазал.
- Нет, и никакого отношения к нам не имеет, - отозвался Стеин.
- Ну, почему же… Отношение имеет, что её нашёл Андре, - напомнил Хакон.
Мужчины встали, и Хакон передал Стеину крепко заснувшего маленького Дракона.
- Ты куда? - спросил Туазал, когда они все вышли в коридор и Стеин заторопился в комнаты травницы.
- На стены и в башни. Надо проверить ещё раз, нет ли где прорех в защите. Хочешь пойти со мной?
- Хочу. Я увижу эту защиту?
- Надеюсь, - серьёзно ответил старший Дракон.
Они вместе поднялись на стены, и Хакон просто-напросто проэкзаменовал Туазала, который, впрочем, и сам рвался опробовать новое умение: он прямо подошёл к стене и ладонями чуть ли не омыл линии защиты. Так они медленно обошли все магические сети, которыми Хакон и Стеин укрыли все уязвимые места убежища для людей и магов. И вскоре Туазал, взбудораженный, попросил Хакона об одолжении.
- Я хочу сам обойти те же места, чтобы самостоятельно приглядеться к ним.
- Иди, - кивнул Хакон. - Чем больше ты смотришь, используя драконье зрение, тем быстрей к нему привыкаешь.
Он дождался ухода рыцаря-Дракона, а потом быстро зашагал к стене, с которой виднелся враждебный лес. Он заметил кое-что, когда обходил защиту вместе с Туазалом. Но при нём не стал говорить. И сейчас он мрачно вглядывался в опушку леса, которая для его опытного глаза переливалась мутным светом.
За спиной расслышал торопливые знакомые шаги. Не обернулся. Стеин всё равно встал рядом и тоже всмотрелся в нужную сторону. Скосившись на него, Хакон заметил, как рука младшего Дракона крепко вцепилась в рукоять меча. Стеин тоже увидел.
- Их много, - прошептал младший Дракон.
- Приглядись, - тоже тихо откликнулся Хакон, - они стараются выстроить ряды. Уже легче, если это будет войско нечисти, а не беспорядочная орда. Так легче планировать уничтожение.
- А ты… уверен?
- Да. Чёрный Дракон не зря созвал нас всех сюда. Он знал, что случится. И ждёт от нас веры в то, что мы сумеем противостоять.
- Как ты думаешь, Туазал, сумеет сам наполнить силой оружие своих наёмников?
- Сумеет. Он тщательно следил за мной. Уверен, что он запомнил приём.
- Как ты догадался? Он был так закрыт грубой силой, что я бы никогда не понял, кто он.
- Он раскрылся пару раз, пока помогал готовить ритуал. А потом разрешил просмотреть свои личные линии. Ну что… Пора идти спать. Завтра вечером…
- Завтра вечером, - заворожённо повторил Стеин, не в силах оторвать взгляд от леса, в котором собиралась нечисть.
Они снова обошли стену по периметру, на этот раз проверяя охрану. Столкнулись с Перси, которого едва не обидели своим недоверием к его службе. Встретили Туазала - на закрытой площадке: он собирал привычную ему грубую силу, пусть даже от Хребта Чёрного Дракона. Они не стали ему мешать, осторожно отступив в тень башни, а потом и вовсе удалившись.
- Я знаю, что завтра будет тяжёлый день, - вполголоса сказал Стеин. - Но я продолжаю радоваться, что рядом с нами ещё один Дракон. Мне кажется это присутствие каким-то символическим знаком. В общем… - Он смущённо улыбнулся. - Я счастлив, что не один в этом мире. Что есть ты, Андре, а теперь ещё и этот Туазал. И хочется надеться, что мои надежды сбудутся.
Он вздохнул и, кивнув, быстро ушёл в свою комнату.
А Хакон повернул к своей.
Лёжа рядом со спящей Кариной, он продолжал размышлять о странной мысли, которая пришла в голову, когда Туазал, наконец сумел увидеть так, как видят Драконы.
А что, если замок Блейвенов будет принадлежать Андре только юридически? А что, если фактически он будет принадлежать ордену Чёрного Дракона? О чём-то примерно таком же он однажды размышлял. Но, если это так… Карина вздохнула во сне и положила ему руку на плечо. Вспомнив, как холодно было на стенах крепости, Хакон подтянул одеяло повыше…
Глава двадцатая
В хмурое зимнее утро жёсткий ветер сёк лицо твёрдым мелким снегом…
Бетани сунула ладонь под меховой плащ и прижала её к бедру, чувствуя под ладонью всё ещё тёплую рукоять меча, торчавшую из ножен. Прикосновение успокоило, и травница поднялась на последние ступени лестницы. Оглянулась на шевельнувшуюся фигуру, стоявшую у зубца, и кивнула. Рыжий Эйнар. Викинг. Один из самых плохих, слабых бойцов, привезённых в замок Блейвенов. Но, узнав о том, что и викингов задействовали в охране этой ночью, он потребовал, чтобы не обошли и его. Сила его духа была сильней израненного, с трудом оживающего тела. Закутанный в зимние одежды, викингом он сейчас не выглядел. Скорей (Бетани невольно улыбнулась) он был похож на деревенского сторожа, обходящего пустынную зимнюю улицу. Хотя обходить… Она вздохнула и прошла чуть дальше. Встала так, чтобы охрана её не видела. И замерла, глядя между двумя зубцами - и ничего не видя.