Он закрыл глаза, чтобы не привлекать к себе внимание. И отдохнуть, потому что даже движение глазами настолько выматывало, что снова начиналось слезоточение… Выждав, Хакон осторожно напряг руку и постарался незаметно поднять её. Что-то ледяное коснулось запястья при первом же напряжении мышц. И Хакон с досадой прикусил губу: руки-ноги закованы в кандалы. Ладно. Он расслабился и принялся читать про себя философские истины Драконов - с первой до последней, чтобы успокоиться и отстраниться от ситуации. Пока он ею не владеет, зачем тратить на неё силы?
Пару раз он снова открывал глаза, когда вокруг зашелестело и затрещало. Они везут его по лесу. То есть всё вражеское войско отступило от замка? Это хорошо. Это здорово, что все обитатели замка останутся в живых. Карина… Стеин… Андре… Но всё-таки - куда его везут? Было бы замечательно, если они довезли его до своего обиталища.
Пока в своём положении он видел лишь одно плохое: внутри этого обиталища он не сумеет во всей полноте воспользоваться драконьей магией. Но и это плохое он отринул из мыслей - до тех пор, пока не узнает всё, что нужно, чтобы как-то противодействовать своим похитителям… Станина катапульты медленно ехала по плохой дороге (или по бездорожью?), дребезжа высокими колёсами, и Хакон чувствовал подкрадывающийся к нему холод. Судя по лёгкости одежды, доспехи с него сняли… Закончив перечитывать истины, он принялся, не открывая глаза, напрягать то руки, то ноги, то живот, надеясь разогреться. К магии он обратиться не решился. Здесь территория врага. А значит, все его манипуляции могут сразу разглядеть. А в таком положении - скованным, - он не хотел бы вызвать неприязненное внимание врага.
От нечего делать слушал звуки войска, возвращающегося к себе. Звона или перестука лошадиного он не расслышал, как ни старался. Только вялое топ-топ довольно грузных животных… Кажется, ездовые животные у нечисти другие. Жаль, что едут цепочкой. Разглядеть бы… В глухом лесу, даже зимой, здесь было темно, несмотря на то что утро явно переходило в день.
А потом небо, мелькающее над ним в просветах уродливых по зимнему времени сучьев, внезапно пропало. Нависло что-то высокое и тёмное, похожее на свод пещеры, а под колёсами катапульты загремел мелкий камень, и Хакон затаил дыхание. Уже? Привезли туда, где они сами обитают? Или туда, откуда вылезли?
Кажется, последнее. Свод стал светлей, а потом ровней. Вскоре на нём появились магические знаки и символы. Хакон пытался прочитать заклинания, но быстро отказался от этой попытки, потому что после прочтения первой же здешней магической формулы сильно заболела голова. Катапульта продолжала грохотать по пещере, и у Хакона появилась новая проблема: грохот колёс отдавался в стены, а поскольку его катапульта явно была не единственной, то громоподобные звуки оглушали его.
Пещера заставляла его забывать о времени. Грохот сводил с ума, потому что казался нескончаемым. Но вот его катапульта свернула куда-то в сторону и вниз, и Хакон понял, что остальные метательные машины остались где-то в основной пещере. А его везли всё вниз и вниз… И лесные демоны продолжали лежать рядом с ним, охраняя. Старший Дракон скривил губы в горькой ухмылке. Если с ним попробуют сотворить что-то страшное (а в будущих пытках он не сомневался), он сумеет уйти от боли. И для этого необязательно иметь драконью магию. Благо в его жизни было множество путешествий по разным необычным странам, он многому научился.
Хотя воспользоваться приёмами ухода от пыток не хотелось бы. Ведь надо узнать как можно больше о том, где находится печать, закрывающая исход нечисти на землю. Может, это судьба? Жаль, он не удосужился спросить Андре о личном будущем…
Катапульта снова свернула и очень быстро остановилась. Хакон поспешно закрыл глаза. Хотя не сомневался: будь рядом знающий маг, он легко определит, что Дракон в сознании. Кто-то рявкнул нечто на незнакомом языке. Лесные демоны, сторожившие пленника, сиганули в стороны, а к станине катапульты подошёл кто-то, кого Хакон определил как чёрного рыцаря. Слишком грузен был шаг.
Щёлкнули кандалы на одной руке. На другой. Затем были освобождены ноги. Мощная ручища ухватила Хакона за грудки и буквально содрала его со станины, а потом, словно безвольную куклу, потащила за ворот рубахи по каменному полу. Глядя на поверхность, по которой его жёстко протащили, Хакон затаил дыхание, когда чёрный рыцарь открыл какую-то дверь. Всё так же немилосердно рыцарь втащил его в помещение - Дракон, на всякий случай крепко закрывший глаза, сообразил это по звукам, немедленно ставшим глуховатым, да и эха больше не было слышно. Потом его бросили у стены, ударившись о которую, Дракон хотел было вскочить, чтобы оказать первый отпор врагу. И с отчаянием обнаружил, что он обездвижен. Магически. Но старание сделать движение чёрный рыцарь заметил. Правда, издеваться не стал. А просто нагнулся к Дракону и снова заковал его, подвесив на стене так, что тот был вынужден распластаться по ней.