Зато первый… Хакон перехватил шест, крутя его в воздухе, чтобы обернуться к второму. Шест чуть не вылетел из рук, когда по нему рубанули с такой силой, что Дракон пошатнулся. Треть шеста упала на пол и покатилась по слегка наклонной поверхности. Меч снова вознёсся над головой стража. Но - двуручник. В то время как Хакон своим укороченным шестом мог действовать, меняя руки. Что он и сделал, упав и врезав по ногам врага с нижней позиции. Но тот только вздрогнул от удара и сумел удержаться на ногах, сделав стремительный шаг к беглецу и мощно опуская на него свой чудовищного вида меч. Хакон, всего лишь в штанах и рубахе, мгновенно лёг на пол и, прижимая к себе шест, резко откатился в сторону. Тут же, на лопатках развернувшись, вскочил за спиной стража. Пока тот, утяжелённый громоздкими доспехами, оборачивался к дерзкому, тот ударил шестом снизу вверх, повторив удар чёрного рыцаря, предназначавшийся ему самому. Но не плашмя, а концом. Крепкий шест пробил челюсть стража. Хакон почувствовал, как его оружие врезалось во что-то твёрдое, а потом его кончик повело книзу: страж упал, обливаясь чёрной в полутьме кровью.
С трудом дыша, Дракон оглядел павших врагов, а потом, сглотнув, чуть не упал сам - на колени перед первым стражем. Сначала он взял вражеский меч и осмотрел его, морщась от отвращения, настолько оружие напоминало тот, чёрного рыцаря. Хотя, надо признать, главная отличка была - это оказался не фламберг. Уже хорошо. И по краю лезвия зазубрин нет. Хакон быстро расстегнул и развязал все крепежи лат на страже, осмотрел одежду под ними. Увы… Без отвращения мог бы надеть только рубаху, но и она так истлела, что… Посидел немного возле головы, припрятанной в шлем. Вздохнул и стащил его с головы. Отшатнулся. Ну нет… С головы второго стража шлем он и не подумает снимать, чтобы не наткнуться на такое… Распухшая морда едва-едва походила на человеческое лицо. Складки кожи стянулись вниз, словно вислые собачьи губы. Маленькие глазки остекленели, вперившись в коридорный потолок. Нос торчал обрубком, как у свиньи, а губы разъехались в сумасшедшем оскале. Хуже оказалось с головой. Лысая, она кишела мелкими насекомыми, торопливо бегающими среди редких, будто больных волос.
Хакон собрал оружие, кривясь от отвращения и потряхивая всеми предметами, которыми собирался в будущем воспользоваться в бою. Тряпки он наотрез отказался брать у мертвецов. И не потому что брезговал из-за мертвецов. На своём военном веку он много чего повидал и испытал. Но именно по причине насекомых, которые жрали заживо (если к стражам это слово могло относиться!) своих носителей, он не мог больше даже прикоснуться к одежде вражеских воинов. Нет, он понимал, что они адские твари, но…
Прихватив второй меч, взятый у другого стража, прижимая боком повисшие под мышкой шест и два боевых ножа, он вернулся в темницу.
- Что там? - опасливо спросил Ксимон.
- Путь из темницы свободен, - отозвался Дракон и с грохотом сгрузил военную добычу в углу, рядом с отрубленной головой.
- Мы сейчас уходим отсюда? - с облегчением осведомился тот.
- Нет, немного придётся подзадержаться.
Хакон быстро прошёл на то место, где оставался не до конца разорванный стяг. Он поделил остаточное полотнище на две части и обмотал себе ноги. Сапоги со своих стражей снимать (даже чтобы посмотреть!) не стал по той же причине, что и тряпки. Побоялся увидеть гнильё и навозных жуков в нём.
Обернувшись к Ксимону, он уловил недоумение в его глазах. И объяснил:
- Я оказался слишком брезглив к чужим вещам.
Последняя тряпка - из тех полос, что не понадобились для переноски отрубленной головы, пошла на пояс, которым Дракон обмотался, прежде чем надел на себя трофейный кожаный ремень с ножнами мечей. Туда же, за ремень он всунул ножны с боевыми ножами. Но шест в темнице не оставил. Более того - он огляделся и решительно забрал с собой свечи, из которых потушил все, кроме одной. Наконец он привязал к ремню голову Ксимона и спросил:
- Куда нам дальше?
- В левый коридор.
Хакон помолчал немного, глядя в темноту указанного коридора через проём открытой двери, а потом спросил:
- Ксимон, ты понимаешь, что, случись непредвиденное, я упаду на тебя?
- Там безопасно! - обиженно возопила отрубленная голова.
- Прекрасно. Теперь следующий вопрос: куда выводит этот коридор?