Драконица долго смотрела на царевну, с успехом оборонявшую свой трофей от других девушек, затем хлопнула себя по лбу и воскликнула:
— Ага, вот почему я не могу похудеть!
Все головы с надеждой повернулись к ней. Царевна застыла с отвисшей челюстью, не донеся до рта очередной плюшки.
— Это всё мучное! — изрекла драконица со значением.
На свежую выпечку с ненавистью уставились десятки глаз. Княжна, обладавшая довольно крепким телосложением, выхватила миску из рук царевны, швырнула её на пол и, не обращая внимания на стенания толстушки, начала топтать рассыпавшиеся лакомства. К ней ту же присоединились подруги. Одуряющий запах корицы быстро заполонил весь немалый объём пещеры, но принцессы не сдавались и с боевыми воплями припечатывали каблучками бедные плюшки до тех пор, пока булочная масса окончательно не смешалась с пылью.
Сглотнув скопившуюся во рту слюну, драконица вытащила из кладовки последнюю бочку плюшек, перевернула её на бок и покатила к выходу из пещеры. Толпа принцесс тут же оттеснила хозяйку и погнала бочку вперёд ожесточёнными пинками. Через пару минут бочка уже стояла у ограды перед обрывом, а принцессы пытались протолкнуть её между прутьями.
— Эй, хомячки, чем это вы тут занимаетесь? — послышался сзади удивлённый голос.
Принцессы медленно перевели взгляды на повелителя гоблинов. Увидев их выражения лиц, тот невольно попятился.
— Боремся с лишним весом! — радостно проревела драконица, выходя из пещеры. Глаза её горели неистовым огнём. — Это проклятое тесто во всём виновато. Теперь будем питаться исключительно растительной пищей!
Принцессы с энтузиазмом заверещали. Повелитель гоблинов с мрачным видом обвёл площадку глазами, затем запустил руку в сумку на животе и вытащил из неё большой стеклянный фиал с чёрными пилюлями. Вытряхнув на ладонь несколько штук, он протянул их драконице:
— Держи. Это заморский сжигатель жиров. Опытная партия.
Трясущейся лапой драконица смела пилюли с ладони гостя и мгновенно проглотила. В следующий момент она отскочила к стенке — и вовремя: могучая фигура повелителя гоблинов оказалась погребённой под лавиной принцесс. Фиал разбился в первую же секунду; одни девушки выхватывали драгоценные шарики друг у друга, другие ползали на коленях и методично обрывали травяные стебельки в поисках пилюль. Счастливицы, успевшие проглотить снадобье, озабоченно гладили животы, пытаясь определить на глаз, сколько жира у них внутри уже сгорело.
Внезапно драконица охнула, сложилась вдвое, закашлялась и выпустила клуб чёрного дыма. Огоньки в её глазах постепенно гасли. Медленно, словно просыпаясь, она подняла голову и вытаращилась на гоблина.
— Что это было? — спросила она полушёпотом.
— Это была болезнь такая заморская, — недовольно отозвался гоблин.
По всей площадке раздавалось беспорядочное ойканье: принцессы одна за другой сгибались и валились на траву. Осторожно сняв с живота последнюю принцессу, повелитель гоблинов положил её рядом и с трудом поднялся на ноги.
— Какая-то из этих зверюшек тебя заразила. У них в зверя... в хомячатни... короче, по месту их жительства эта хворь постоянно свирепствует. А ну-ка ответь, как ты относишься к плюшкам?
— Ну как... — растерялась драконица. — Вкусная штука, если хорошо приготовить. Главное, не жалеть корицы и сахара. Тёплые, особенно если масличком намазать — самое то в любое время.
— Правильно! — воскликнул гоблин, потрясая вытянутым указательным пальцем. — Нормально функционирующее живое существо не должно относиться к пище как к врагу! Оно ест ровно столько, сколько ему нужно. Остальные существа ненормальные, и их надо лечить.
— Какой ты умный... — протянула драконица, глядя на повелителя гоблинов благодарными глазами. — Ты так много знаешь... И умеешь... Мой герой!
— Экая невезуха... — заметил гоблин вполголоса, понемногу отступая вглубь пещеры. — Побочные эффекты явно выражены, не зря маг предупреждал. Эй, хватит! Я ничего не сделал, я только раздал лекарство! Стой! Стой, я же не дракон!!!