— Но как же так... — потерянным голосом твердила она. — Ты ведь обещал... Это уже не в первый раз...
Внезапно она сжала кристалл в кулаке и громко всхлипнула. Со стороны принцесс раздался громкий сочувствующий вздох, все уставились на хозяйку с неподдельным состраданием. По-прежнему ничего не замечая, драконица утерла глаза платочком из шкуры нетопыря-альбиноса, прочистила горло и опять поднесла кристалл к уху.
— Знаешь, мне кажется, что нам надо серьёзно поговорить... Ты так думаешь?.. Да, я очень рада, что ты сам всё прекрасно понимаешь... Да, конечно, останемся друзьями... Конечно... Пока.
Раздался громкий хруст. Драконица разжала кулак, и между когтей посыпались осколки кристалла.
Затаив дыхание, принцессы следили за тем, как красные искорки падают на каменный пол, а голова хозяйки опускается всё ниже и ниже. Драконица стряхнула розовую пыль, вытерла лапу платком, сгорбила плечи и укуталась в собственное крыло. До девушек донеслись сдавленные рыдания.
В этот момент со стороны входа послышался зычный крик, немного приглушённый расстоянием:
— Злокозненный ящер, не имеющий души и не ведающий ни чести, ни добра! Высокородный герцог вызывает тебя на смертный поединок и требует вернуть похищенную тобой прекрасную принцессу! Если ты откажешься от боя, армия герцога расстреляет твоё логово из катапульт!
— Идиоты... — процедила сквозь зубы княжна.
Отдав приказание своей свите, она поманила пальцем хрупкую невысокую ханшу и что-то зашептала ей на ухо. Тем временем самые рослые и крепкие подруги княжны привычно встали к стене, другие, поменьше размерами и не такие сильные, начали взбираться им на плечи. Живая пирамида медленно росла, приближаясь к краю стенки принцессариума.
Вскоре молодой герольд, терпеливо дожидавшийся ответа, увидел, как из проёма пещеры, пошатываясь и спотыкаясь, выбралось нечто похожее на девушку. Темнолицее нечто было одето в грязные обноски, колтун на голове был усеян разным мусором, в руке была зажата драная котомка, из которой выглядывала огромная обглоданная кость.
Увидев блестящие доспехи герольда, нечто прогундосило "Гы-ы..." и звучно высморкалось в подол своего рванья. Конь герольда с омерзением фыркнул и попятился.
— Это ты, что ли, прекрасная принцесса? — растерянно спросил герольд, пытаясь совладать с конём.
— Ыгы... — радостно подтвердило нечто и с остервенением почесало зад.
Герольд развернул коня и подъехал к благообразному старцу, сидевшему неподалёку на походном стуле.
— Ваша светлость, по-моему, это дурацкая шалость. С вашим псом явно пошутил какой-то ученик живописца. Этот... эта... это убогое создание наверняка не имеет своего жилища, оно просто ночует в пещере. Разумеется, никаким драконом здесь, — герольд сморщил нос и помахал ладонью, — и не пахнет. Если позволите, я отдам команду возвращаться.
— Ик! Ы-ы-ы... — громко поддержало его убогое создание.
Дождавшись, пока герцогская армия удалится от подножия горы, ханша сбросила с себя половую тряпку, тщательно вымылась в ручейке и вернулась в пещеру. Посередине пещеры стояли два огромных чана с плюшками и фруктами, Девушки облепили драконицу со всех сторон, гладили её крылья и ласковыми голосами бубнили что-то успокаивающее.
— Хорошие мои... — растроганно говорила драконица, прижимая к себе княжну и двух её подруг. — Я вас так люблю... Только вы меня и радуете, не то, что эти... Вы же меня не бросите? Вы всё время будете со мной, правда?
Вспомнив блестящего герольда, ханша грустно поглядела на драконицу, молча кивнула и взяла из чана самое большое яблоко.
Конец