Алексия кивнула. В действительности у старшего короля Боумара не было столь сильной армии, состоящей из четырех великолепных полков. В его распоряжении находился всего один кавалерийский полк, но, вместе с тем, это были лучшие всадники Мурозо. Он включал в себя три батальона легкой кавалерии для погони и один отряд тяжелой конницы для сминающих атак. Пехота состояла из трех отрядов. Первый — разведчики и рейнджеры, способные образовывать небольшие группы налетчиков для набегов на наступающего неприятеля. Два других отряда были необходимы для атаки и удержания врага в случае тяжелого боя.
Кронпринц Боумар встанет во главе этой армии. Алексия слышала, что расстояние между ним и отцом влияет на скорость прочтения воспоминаний друг друга, таким образом, старший в принципе не способен увидеть в точности то, что видит его сын. Говорят, что на расстоянии в одну милю разница в увиденном составляет примерно час. С помощью арканслаты сведения дойдут быстрее, но они будут гораздо менее подробными.
Король Боумар бросил взгляд на Алексию:
— Вы, принцесса, поведете дополнительные силы по Нэвволской дороге параллельно нашей основной армии. Так у вас будет возможность напасть с востока и атаковать войска Авролана с фланга.
Девушка кивнула:
— Я прекрасно знаю свою задачу, — ее немного задело то, что эта парочка из Мурозо воспользовалась ее планом и доверила меньшую по численности армию, но она тут же подавила в себе это чувство. Она была чужой, молодой и на вид очень неопытной. И то, что ей позволили возглавить два кавалерийских полка она обязана считать большой честью. Она хотела бы, чтобы ее Волки были рядом, но они остались в Окраннеле, сражаясь бок о бок с генералом Адрогансом.
Глаза старшего Боумара сверкнули, и его сын улыбнулся:
— Ах, принцесса, конечно же, мы знаем, что вы хотели бы нанести удар армии Авролана, как только они сформируют колонны для выступления на юг. И если это покажется целесообразным, то мы примем такое решение.
— Это их серьезно ослабит, но мы можем выступить только при условии, что моей команде не нужно будет идти на неоправданный риск, — голос девушки не дрогнул, и она сделала усилие, чтобы скрыть улыбку. Принцесса сказала «неоправданный», потому как в голове вертелась мысль о безумном и ненужном риске, на который идут Резолют и Ворон.
Кронпринц сложил руки за спиной:
— Принцесса Сейс просила вашего разрешения присоединиться к нашей армии.
Алексия нахмурилась:
— Я полагала, что она будет частью моего отряда, как это было обговорено с самого начала.
— Да, верно, но я против того, чтобы она присоединилась к вам, — принцесса Дэйлей бросила в сторону брата грозный взгляд. — Сейс уже и так достаточно сделала.
Алекс потерла глаза рукой. Дэйлей говорила, словно мать, которая пытается защитить своего ребенка. И если связь Дэйлей с матерью была подобна той, что имели Боумар и его отец, то о последствиях всего этого принцессе не хотелось даже и думать. Девушка вдруг вспомнила, что Дэйлей не была магом, она лишь входила в состав Совета. Если она пыталась сообщить мне что-то важное, о чем я должна была бы держать язык за зубами, она могла бы мне сказать об этом там. Поэтому можно сделать вывод, что все это какие-то внутренние разборки Мурозо.
Принцесса Окраннела скрестила руки на груди:
— Да, Сейс сделала немало, это верно. Она отправилась на юг, отыскала Норрингтона и привезла его на север. Она отважно сражалась и чуть было не погибла в Бокагуле. Однако, притом, что сейчас ее народ находится на грани гибели, я не уверена, что кто-то может сказать, что она сделала достаточно. Помимо нее самой, конечно. Воины, что отправились вместе с ней на юг, всадники Алого Королевского Эскадрона, сейчас отправятся со мной. Не думаю, что они нуждаются в ней в качестве лидера или вдохновителя. Но тем не менее она может быть и тем и другим и отлично справиться с этим. Если она располагает свободой выбора, то я бы хотела, чтобы она была рядом.
Дэйлей покачала головой:
— Для нее будет слишком большим риском присоединиться к вам, — не глядя на брата, она устремила взор на отца. — Сейс следует отправить на юг в Альциду или на запад, если локэльфы готовы принять и позаботиться о ней.
— Позаботиться? — Алексия нахмурилась. — О чем это вы?
Дэйлей сделалась суровой:
— Моя сестра ждет ребенка от Норрингтона.
В животе Алексии все перевернулось:
— Что это еще за игры? Вы послали ее на юг, чтобы соблазнить Уилла?
Король отрицательно покачал головой:
— Нет, мы не посылали, — он посмотрел на Дэйлей. — Я послал ее.
Наследный принц Боумар весьма искусно изобразил удивление, хотя Алексия предпочла бы увидеть на его лице ошеломление. Дэйлей залилась румянцем. Алексия смотрела то на детей, то на их отца:
— Я даже не знаю, что сказать и что вообще думать.
— Вы можете думать, все что угодно, принцесса, но я делал то, что было необходимо. Если пророчество не врет, то род Норрингтонов очень важен, и я бы хотел сохранить его. И не ради своего народа, но ради будущего, — король Боумар поджал губы. — Вы видели, насколько бессильны мои благородные солдаты против угрозы под именем Кайтрин. Себция пала, никто и пикнуть не посмел, не говоря уже создать освободительную армию. Моя страна во власти захватчиков, и у нас здесь никого, кроме вашей команды и тех, кто бежал из Ориозы. Нам больше нечего противопоставить авроланским ордам. Ближайшее будущее моего народа видится мне не очень оптимистичным, но я сделаю все, что должен, чтобы через несколько лет пророчество сбылось.
Дэйлей опустила глаза и уставилась в пол:
— Моей задачей было отправиться на юг, найти Норрингтона и соблазнить его. Но моя сестра, всегда завидовавшая мне, решила поехать на юг и привезти Норрингтона сама. Она соблазнила его и довела все до конца уже здесь, чтобы поставить меня перед фактом. Она сделала то, что хотела, и теперь снова хочет быть героем и отправиться с вами.
Алекс взглянула на кронпринца:
— И вы ничего об этом не знали?
Он покачал головой:
— Я был занят военными действиями и не слишком внимательно копался в голове у отца. Чему несказанно рад. Я ничего не знал и не одобрил бы подобных действий.
— Тебе и не надо одобрять, сын мой. Ответственным становишься, когда носишь корону на голове. Будь ты на моем месте, ты бы думал иначе.
Алексия не могла в это поверить. Она вспомнила, насколько растерян был Уилл, когда пришел к ней. Он волновался и не хотел разбить сердце Сейс. Он переживал, что она будет думать, что ее использовали, но на самом деле все это время использовали его самого.
Принцесса смерила взглядом присутствующих:
— Что же такое с вами происходит?
— У меня есть народ, и я должен о нем заботься.
Алексия отмела все возражения:
— Вы прячетесь за сей благородной идеей, будто бы никто не видит, какой клубок лжи вы сами создали вокруг себя. Вы строите план отмщения. И если Мурозо падет, потому как никто больше не придет вам на помощь, у вас будет тот самый Норрингтон, который нужен для спасения. И не пытайтесь отрицать это, ведь тот факт, что вы пошли на обман, чтобы получить ребенка от Уилла, — особенно то, что вы вовлекли в это свою собственную дочь, — доказывает, что действовали вы вовсе не из альтруистских соображений.
Старший Боумар покачал головой:
— Нужно было держать все в секрете, чтобы Кайтрин не попыталась убить ребенка.
— Эта ваша ложь столь неуклюжа, что лишь один шепоток в народе раскроет все ваши карты! — Фиалковые глаза Алекс превратились в щелки. — Кажется, вы вдобавок кое-что не понимаете. Это не просто какой-нибудь Норрингтон. Это тот самый Норрингтон. Если бы важен был лишь род, Уилл сам бы ночи напролет трудился над созданием целого легиона Норрингтонов. Я сама носила бы уже его ребенка.