Однако, вышло иначе. Сначала стычка с Адрианной, после поднялась шумиха с татями. Крет попытались выправить ситуацию и чуть не влипли гораздо сильней… Несколько происшествий круто изменили развитие событий в целом, а дальше пошла уже импровизация со спешным перекраиванием всей стратегии развития.
События нарастали как снежный ком! Впрочем, очередной «Великий Поход» и так, и эдак бы не дал нам остаться в тени… Благо, экспромты с попутным затыканием дыр выходило обернуть во благо, хоть мы временами и балансировали на самой грани или же рядом с ней. В итоге, имеем то, что имеем.
Понятное дело, я разобрался с пробелами в истории и знаю теперь даже больше, чем некоторые из клыкастых. К примеру, о том, что на деле далеко не все предки нынешних рыцарей ночи изначально имели родство с драконами… По крайней мере, в самом начале. Потом, впрочем, они сильно перемешались друг с другом и ныне родство имеют все или почти все. Время и Ритуал Слияния покажут.
Помимо них в мире есть и «залётные» клыкастики. Как раз те самые чистокровные вампиры. Внешне они очень схожи с рыцарями ночи и тоже являются вполне себе живыми, а не нежитью. Отличия же у них, скажем так, внутренние — происхождение и особенности Дара. Ну и называют их именно вампирами.
Хотя это тоже «дискуссионная тема». Во множественной вселенной кого только не называют вампирами… Да чего уж там! Даже в этом мире вампирами называют сразу несколько племён разумных, включая самую разную нежить, а также ряд неразумных представителей животного мира. Есть даже пара разновидностей летучих мышей, причём весьма и весьма опасных! Кровопийцами можно, при желании, назвать вообще почти всех местных. Кровь того или иного происхождения весьма популярный продукт питания, развития Дара, ингредиент зельеварения и… много чего ещё. Весело короче!
Но стоит всё-таки вернуться к изначальной теме. С пришлыми вампирами у тех, кто назвался в последствии рыцарями ночи, знакомство сильно так не задалось. Времена тогда были суровые, но даже на их фоне пришлые смогли выделиться. Ну или так уж сошлись обстоятельства, что для рыцарей ночи они стали основными виновниками большинства бед. Собственно, гонения возникли отнюдь не только из-за пришлых, но дровишек в пламя ненависти они подкинули изрядно.
Противостояние рыцарей ночи с вампирами стало отличным средством дистанцироваться одним от других. Рыцари ночи проявили себя самыми ярыми и чуть ли не лучшими борцами с теми, кто устраивал порочащие их племя бесчинства. Отсюда, собственно, и их самоназвание — вампиры нападали преимущественно по ночам, а рыцари ночи вставали у них на пути, став защитниками — рыцарями ночи…
Гоняли они как пришлых, так и отщепенцев из своих, потихоньку подряжались охотиться на разных чудовищ да разбойничков, так сказать, на полставки… А ведь поначалу в мире чего только не было! И страхи-то все — непознанные, а посему наводящие гораздо большего ужаса.
Обыватели же судили строго по делу. Вырезает округу — зло, рыцарственно встаёт на твою защиту — добро. А тому обстоятельству, что за защиту надо как-то платить, люд вообще не удивлялся. Даже если платой будет доля добровольно отданной крови. Оное, скорее уж, органично вписывалось в древние ритуалы и традиции, ведь в этом случае защитник будет сражаться гораздо рьянее и даже может образоваться связь с защищаемым…
И большинству, знаете ли, было совсем не до вникания в нюансы классификации. Кто там устраивает в округе кровавую баню? Разбойник ли, спятивший сосед, восставший упырь, тиранящий округу, али вампир-иномирец. Даже стихийно мутировавший в соседней чаще медведь или волк, запросто мог навести немало шороху… Да даже выводок изменённых хорьков или тех же крыс!
В общем «веселые времена»! Даже без учёта всяких болячек. Хотя их влияние тоже можно смело добавить в копилку заслуг. Рыцари ночи подвизались промышлять целительством, причём истинным, которое помогает даже в самых тяжёлых случаях, включая выдёргивание едва ушедших за грань! Неудивительно, что оное очень благотворно сказалось на их положении в обществе. Достаточно упомянуть то, что именно на их земли от соседей частенько бежали простолюдины, а совсем не наоборот!
Но я опять ушёл в сторону. Залётные действовали иначе — жёстко, нахраписто, кроваво. Для них все вокруг были чужими и враждебными. В долгосрочной перспективе оное поведение сказалось совсем не в их пользу. В итоге они ушли в глубокое подполье. Настолько глубокое, что новые поколения о них стали потихоньку забывать и частенько путать с отщепенцами из рыцарей ночи.