— Надо хоть примерно определиться с тем, как быть дальше. Тёплых чувств к их племени я не питаю, но стоит мыслить здраво. Тайные подсылы отнюдь не радуют, но открыто заявляться на Русь они вряд ли бы стали. Это вы верно подметили, — ответил Аверьян.
— Могли бы просто прислать послание. Порядок переговоров на Руси чтут, — хмыкнул Ладимир.
— А не замешаны ли они в той подставе, раз уж так таятся? Ну с бретёром, сунувшимся к Зоряне с Владой, — предположил Ратмир.
— Могут. Но пока сие предположение вилами по воде писано… Пойманные разведчики про происшествие ничего особенного не знают. Их проверяли. Про нападение-то они слышали, но про него наслышаны даже за границей. Разведке о нём просто не могли не рассказать. Подход у тех, кто подослал бретёра обставлен примерно на том же уровне, что и у вампиров, но это ничего не доказывает. Потому как… на кой им это? Подсунуть потом Дорину свою девицу, да так чтобы этого не заметили, у них не вышло бы, и они это прекрасно знают, — задумчиво протянул Аверьян.
— Вот-вот… А скрыт с разведкой хороши у многих. И у шаманов, и у… Да много кого, но шаманы в оном смысле, зачастую, впереди всех прочих. В любом случае, выделять какое-то предположение как основное, пока рано — можно чего-нибудь упустить, — вставил Ладимир.
— М-да… Слишком много пробелов и предположений. Поспешил я со встречей. Всё равно придётся собраться позже и разобрать чин по чину. Впрочем, я тут подборочку набросал по общинам пришлых. В ней описаны миры от куда их сюда принесло, царящие в их племенах нравы, возможности, основные деяния до того, как те ушли в тень, ну и так, по мелочи… В подборке — выжимки со ссылками, а во втором разделе находятся первоисточники. Но на их изучение времени уйдёт больше… Сейчас же, по меньшей мере, стоит усилить бдительность. Причём всему нашему окружению. Навещу-ка я ребят перед занятиями, — вымолвил я.
— Алерона я оповестил, в общих чертах. А Константин должен был уведомить Дорина с жёнами и Руду с Гориславой, — добавил Аверьян.
— Предупредительность не будет лишней, да и вместе веселей… — ответил я.
Уточнение мелких деталей и ближайших действий продлилось ещё некоторое время. Попутно я договорился обсудить чуть попозже предложения Чары и Шакти. Они ведь явно могут прийтись ко двору. После чего мы отправились обратно в Невскую. Начало года снова оказалось сумбурным, причём сумбур привалил оттуда, откуда не ждали.
Малый Совет после ухода Злата
— Эх, и впрямь, поторопились мы со сбором да обсуждением. Ничего ведь толком неизвестно, и Злат мало что к оному добавил, — хмыкнул Ратмир.
— Уж лучше сразу взяться за всё всерьёз, не затягивая. Опять же кто знал, что ему известно? — не согласился Ладимир.
— Он оставил вот это! И меня что-то настораживают размеры «наспех накиданного»… Не говоря уже об «источниках». Тут один список внушает почтение, а ведь за каждой его строчкой кроется приличная летопись! — протянул Аверьян.
— Да? Надо бы ознакомиться… — вскинулся Ладимир, а спустя некоторое время выдал: — Да когда он успел-то⁈ Тут же даже разобраны черты внешности и особенности речи задержанных сегодняшней ночью!
— Он дружину в полевых условиях да «на коленке» создал и в бой её тут же повёл, взяв на меч замок и несколько тайных логовищ, а тут просто разбор сборника летописей. Нескольких миров… Может, покусившихся на Зоряну с Владой, уже тихо ждёт притаившийся в засаде айсберг? А преподнеся всё в виде шутки, он хотел узнать наше на то мнение? — задумчиво почесав висок, выдал Аверьян.
Злат и жены
В Академии мы навестили ребят, почаёвничали и дружно потопали на занятия. Вообще, здешние студенческие порядки отличаются даже в мелочах. Вот как в том мире было? Студенты, если и отмечали начало года всем курсом, то чуть ли не в первый же день, а потом разбивались на группки по интересам, гуляя в кругу своих. Лишь посвящение в студенты на первом курсе было немного смещено.
Тут же всё наоборот — сначала идёт череда междусобойчиков, а дату общего соберуна назначают голосованием, дождавшись прибытия в академию большей части студиозов. Отсутствие строгой явки в начале года — тоже местная особенность, связанная с традиционными промыслами в период летнего отпуска. Как, впрочем, и более позднее время начала занятий.
Первой, кто подкатил-таки к нам с расспросами о антарктической экспедиции оказалась Ксения Петросова.
— Желаю здравствовать, князь и княгини. Уверена, что я далеко не первая, однако хочу от всей души поздравить вас с очередной славной победой! Битва в Ледяной Земле взволновала многих, а уж меня и подавно. Понимаю, всю важность хранения тайн… Однако прошу хоть отчасти утолить мою жажду знаний! Тот титанических размеров истукан просто не выходит у меня из головы. Он ведь воистину велик и древен. А уж как бередит моё воображение искусность его создателей…