Таким же путем надлежало следовать всем, ищущим совершенства.
Только так, соединив, сплавив воедино Солнце и Луну, можно достигнуть заветного и в то же время естественного для человека состояния бессмертия и всемогущества — тех самых, что были у них украдены! Когда сольются в священный сплав самородное золото и серебро, родится сердце, двойственное и одновременно единое; сердце благородное, подобное обоюдоострому клинку. Тогда противоположности наконец прекратят бороться, и между ними больше не станет различий. Мужчина и женщина, тьма и свет, материя и энергия, жизнь и смерть — всё будет одно.
Только так, без страха отринув условности, возможно достигнуть желанного идеала и одновременно с ним — глубинного понимания тайн бытия, практически неограниченной магической силы, которая не станет больше растрачиваться впустую. Перестав быть ущербной половиной, человек превратится в целое, сделается неуязвимым для страсти и похоти и — более не будет нуждаться в связи с себе подобными.
Человек сделается божеством!
Учитывая искреннюю любовь Кристофера к самому себе, вызвать которую доселе не мог ни один живущий, внутренняя свадьба с собственной сущностью казалась ему как нельзя более подходящим выбором.
Однако, воплотить прекрасные мечты в жизнь оказалось не так-то просто. Вся его многообещающая, безукоризненно стройная теория рассыпалась, как карточный домик, под одним только взглядом этого демона, страшного в своей холодной красоте; демона, которому невесть зачем однажды он заглянул в глаза! В тех глазах были бездны. Одного-единственного взгляда оказалось достаточно, чтобы аристократ позабыл о самолюбивых, дерзких намерениях. Один только кивок головы — и он готов спать у ног своего идола, есть у него с руки!..
Собственное одинокое величие уже не казалось столь притягательным.
Возможно ли вообще насладиться ослепительным райским садом в одиночестве, и уж не потому ли в конце концов Изначальный отказался от своей божественной сути? Кристофер постепенно начинал понимать причины такого удивительного самопожертвования. Увы, уже познал аристократ самые страшные, самые сладкие грани любви — жертвенность и верность. Острые грани, которые никогда не хотело знать, но о которые разбилось гордое сердце. Теперь же маг не обращал внимания на прежние свои желания.
С юношества он искал извилистые пути к совершенству и мог бы пожертвовать многим ради достижения благородной цели, но… в своих исканиях он опоздал. Совершенство уже существовало. Правитель Ледума являл собою это совершенство — как и все беловолосые, он был безупречен, создан для поклонения. Он воплощал собой всё, чего сам Кристофер только мечтал достичь. Очарованный, молодой маг готов был сделать для своего лорда всё, что угодно, предвосхищая желания прежде, чем те рождались. Какой-то неведомой, непостижимой властью правитель Ледума покорял сердца. Даже пороки его были абсолютны, сияя, как солнце.
Возможно, такова особенная черта всех «белых волков» — прирожденных повелителей, бунтарей, ломающих старые устои… лучших среди людей.
Беловолосые являлись в мир редко и сгорали ярко, обычно в пламени развязанных ими же войн. Цвет их волос возвещал чистоту крови, природный дар. Имя каждого из них вошло в историю, как имя величайшего героя. Их целью было словно всколыхнуть затянувшийся покой человечества, а после они уходили в вечность.
На лорде Эдварде система впервые дала сбой, и вечность неожиданно началась уже при жизни.
Мужское начало в заклинателе было столь сильно, столь активно, что это казалось почти аномалией. Но чтобы компенсировать слишком большой перекос, беловолосый должен был целенаправленно вытягивать из внешней среды энергии куда больше, чем того требовалось для любого другого заклинателя. И лорд Ледума впитывал чужую энергию, как губка, используя ее для преобразования мира.
Увы, чтобы уравновесить избыточную жесткость, обычной женской мягкости было уже недостаточно. Для компенсации требовались жертвы большие, чем те, о которых следует упоминать в приличном обществе. Жертвы, высвобождавшие огромные объемы энергии: покорность абсолютная, отвергающая данное природой право доминировать; покорность в страдании или даже в смерти.
Ожидать иного от «белого волка» было бы так же неразумно, как ожидать растительной диеты от хищника. С рождения беловолосые обладали особой харизмой, позволяющей им пленять сердца большого количества людей. Умом Кристофер понимал это, но ничего не мог поделать. Противиться этой власти было выше его сил.