Первое время свет от Маяка был каким-то прерывистым, будто надломленным. От частого мерцания у Себастьяна даже разболелась голова, но странная боль эта, накатывающая волнами, пульсирующая в такт вспышкам, оказалась почти приятна. В глазах начало рябить: сияние всё усиливалось, нарастало, выходя на новый уровень, и — наконец слилось в непрерывный ореол, окутавший изголовье башни.
Ореол этот был зелен, как водная мята, а распространившийся повсюду свет имел прозрачно-серый с желтизной оттенок хризолита. Себастьян с изумлением заозирался вокруг. Не только цвет, но и тонкий аромат мяты просочился в заросли, делая ночь пронзительно свежей. Ощущение опьянения проходило, однако глаза продолжали бесстыже обманывать сильфа: пейзажи Виросы постепенно таяли, растворялись в мятном тумане. И вот реальность исчезла, как дым, — только зелёное серебро луны по-прежнему блестело над головой.
Вода. Никогда прежде Серафим не видел столько воды. Словно святые Изначальные Воды, из которых Создатель сотворил жизнь и всё сущее, хлынули ниоткуда и вольготно разливались вокруг! Святые Изначальные Воды, которые Создатель сам впоследствии увел из своего мира, разгневавшись на его бесчисленные пороки. Туман обретал фактуру, обрастал формами. Туман облекался в призрачную плоть иного… смутно знакомую плоть.
Что за чертовщина тут происходит? Ювелир никак не мог собраться. Бешеным галопом мысли пустились вскачь, пока вдруг не остановились — резко, будто наткнувшись на непреодолимый барьер.
Полночь открылась, как старая рана.
Из туманного прибоя появилась женщина. Из рук её, напоминавших тонкие гибкие ветви, росли неземные цветы — полупрозрачные, сотканные словно из белого марева. Волосы развевались. Глаза, похожие на ручьи, зеленые в сумраке древнего леса, отдавали обманчиво мягкой прохладой — способной успокоить разгоряченную плоть и незаметно, исподволь принуждающей застывать сердце. Ничто в плывущей к нему хрупкой фигуре не напоминало человека, всё было невозможным, невообразимым, но, тем не менее, Себастьян немедленно узнал её.
— …Моник? — почти обреченно выдохнул он.
И, заглянув в ее глаза, не обнаружил там ничего, кроме пустоты.
— Я принимаю тот образ, который ты в состоянии вместить и воспринять, не повредившись в рассудке, — фантом заговорил размеренно и монотонно, почти механически, однако голос этот был слишком дорог ювелиру, чтобы оставить равнодушным — до судорог дорог.
Вновь всколыхнул он воспоминания, которые так и не были похоронены. Воспоминания, которые задевали за живое… по-прежнему задевали, несмотря на прошедшие десять лет.
— Когда-то принимала я образ женщины по имени Моник, — хладнокровно добавило видение.
Моник. Моник, которую можно бесконечно вспоминать, но возвратить… возвратить которую нельзя.
— Зачем ты здесь? — от этого разговора Себастьяну сделалось тревожно. Вид некогда близкого, любимого человека причинял сильную боль.
Все эти годы чувство вины без жалости изводило его. И заслуженно — он действительно был виновен. И он отдал бы всё, чтобы было иначе, чтобы выменять ее на любые блага, на саму свою жизнь, но… со смертью и временем сложно спорить. Это сросшиеся спинами уродливые близнецы, смотрящие в разные стороны и — являющиеся одним.
— Никто не приходит сюда случайно, — не отвечая напрямую, продолжил мучить его фантом. — Свет Маяков влечет тех, чьи души заплутали в пути. Здесь существует несуществующее. Здесь может происходить то, что не произошло, или то, что не произойдет никогда. Не стоит относиться к этому слишком серьезно. Но и совсем упускать из виду тоже не стоит.
— И всё-таки — зачем? — чуть слышно прошептал сильф, не в силах оторвать от нее глаз. — Для чего ты пришла?
Для чего, если их скорбную чашу судьбы он уже выпил сам, выпил в одиночестве, веря, что ей ничего не досталось… что любимая не узнала боли. Ведь не узнала же?
— Неужели Серафим не знает ответов? — в свою очередь вопросил фантом. Бесстрастный голос его ранил, как если бы Моник, прежняя, живая Моник была сердита. — Не ты ли сам звал меня, ожидал этой встречи столько лет? И вот наконец я здесь. Тебе и в самом деле нечего сказать?
Пришло странное осознание: несмотря на абсолютную эмоциональную невыразительность, отстраненность этого голоса, звук его имел не только отчетливый цвет, но и форму. Удлиненные фигуры, чуть угловатые, но по-своему грациозные, вереницей потянулись перед глазами; светло-синий цвет слов оказался невыносимо холоден.