Хорошо, если бы Калех или ее глас на земле — Ирис, — могли бы дать хоть какой-то ответ. Она даже не страшилась, что местное божество возложит на нее любую миссию, просто разрывающая сознание двойственность, хаос в мыслях, — слишком огромное испытание, через которое ей и проходить не хотелось.
Мучения леди Эны всё не прекращались, и, скорее всего, это магия в ее теле стремилась сохранить жизнь хозяйке, но лишь продлевала чудовищную пытку.
Герцог Роул вздрогнул и вскочил со стула прежде, чем она услышала тонкий неправильный свист. Как будто хлыст, или…
Белый, похожий на кость, арбалетный болт вошел в череп леди Эны. Оборвал ее жизнь. Милосердно.
Герцог стиснул кулаки, направив ледяной взор на соседнюю крышу, и Рагнит заметила лишь стремительно истаявшую тень, на месте которой уже возник капитан Можаусс — он буквально пробежался по воздуху от кострища к крыше, но не успел буквально на секунду: рукой схватил пустоту.
— Наемный убийца… Барон Тахвез считает себя выше имперских законов? — низким угрожающим тоном вопросил Роул, и только переставший хныкать Раналд вновь расплакался.
Рагнит поднялась с места, положив ладонь на плечо отца.
— Он не так глуп, чтобы оставить улики, которые привели бы к нему, — заметила она, на самом деле просто не желая развивать ситуацию.
Не сейчас. Да и, сказать честно, она даже обрадовалась появлению убийцы: силы смотреть на мучения леди Эны уже истощились. Наказание казалось слишком жестоким, куда более жестоким, чем обычное сожжение на костре! Сколько бы еще длилась эта пытка, если бы не убийца?..
Рагнит опустила взгляд на площадь, на уже только тлевшее пламя и черный обугленный женский труп, изо лба которого торчал белый арбалетный болт, — как рог единорога. Жуткое и неуместное сравнение.
— Я инсценирую расследование, как герцогиня этих земель, но не рассчитываю на многое, — намекнула она, что концы уже хорошо спрятали в воду.
Да, она герцогиня, когда как Тахвез — лишь мелкое баронство. Только на этой территории именно они ориентируются куда лучше, и едва ли кто-то что-то отыщет без их содействия. Тем более — когда существовал маловероятный, но не нулевой шанс, что убийцу наняли вовсе не любящие родители. Вдруг это был герцог Джоселин? Маловероятно, но у него могли быть свои источники, он не казался человеком, всецело доверяющим навязанной ему родителями жене. Мог это быть и кто-то еще…
Вариантов масса, на самом деле: леди Эна не жила в вакууме, ее мир не заканчивался на любовной интрижке с Джоселином и родителях. Имелись у нее и враги, и друзья, и… может быть даже, она сама позаботилась о своей смерти. Хотя в таком случае странно, что убийца не появился сразу, как костер запылал.
— Жди здесь, Рагнит. Я поговорю с капитаном и вернусь, — ласково сняв ее ладонь с плеча, уже просто спокойным, не скрывающим гнев голосом уведомил герцог Мораг, и она чуть кивнула, опускаясь на стул.
Конечно, она подождет! Он ведь должен проводить ее в Цитадель, да и сок лунной росы еще оставался. Как раз поможет смыть горечь яда, преследовавшего ее вместе с воспоминаниями Рагнит о грядущем.
4. Магическая Цитадель
Как и обещал, герцог Мораг вернулся довольно быстро. Она не успела ни заскучать, ни допить остатки лунной росы. Скрывая сожаление по поводу последнего (фантомная горечь продолжала жечь язык), она поднялась и положила руку на предложенный сгиб локтя Роула. Хотя бы внутренняя ящерица не капала на мозг, когда рядом был более взрослый дракон, да и пусть пошедшая не по плану, но всё же смерть Эны принесла успокоение…
— Капитан Можаусс выразил желание возглавить расследование случившегося, — сообщил герцог уже на лестнице.
Она бросила на него недоумевающий взгляд: зачем капитану вообще проявлять подобную инициативу? Не такие уж обширные знания об иерархии имперской стражи подсказывали, что это высочайший в ней статус, элита из элит, лучше только личные рыцарские полки императора Офиона, да и…
— Откуда такая личная заинтересованность? — выразила она недоверие вслух; тем более, против Можаусса играло смутное знакомство его фамилии.
Да, это могло быть просто упоминание аристократического рода в заученных Рагнит книгах. Но если это воспоминание о романе «Последний Король Осени»?.. Персонажи не то чтобы несли благо ей, хотя многие были банально ровесниками ее месячного сына.
— Он не смог идеально выполнить приказ императора. К тому же, кому, как не капитану, заниматься исполнением воли дракона? — равнодушно осведомился герцог Мораг, но вот она различила тонкий сарказм.