Магичка важно покивала — розовые кудряшки растрепались еще больше.
— Мы сможем найти кандидаток для вас, герцогиня Финварра, — заверила она с уверенной дружелюбной улыбкой.
Рагнит так-то и не переживала, но кивнула в ответ.
…Гостевые комнаты оказались рядом, разделенные лишь стеной, но даже так драконица заволновалась, и теперь выкручивала Рагнит нервы: как же так, детеныш же в другой комнате! Вне поля зрения! Кровь не сводила с ума только потому, что с Раналдом остался дед. Внутренняя ящерица ощущала себя чуть спокойнее при таком раскладе, но не переставала тянуть к ним — к семье, к гнезду…
Усилием воли Рагнит усадила себя в кресло, устало прикрывая глаза. Это вообще возможно контролировать?
Через пару минут ей принесли чай и сладости, к которым она, впрочем, не притронулась. Не из-за недоверия к магам — просто не была голодна. А еще через десяток, когда Рагнит уже устала рассматривать тонувшее в синей тканевой драпировке и прежней бронзе убранство комнаты, вошла та самая магичка:
— Позвольте представить вам магичку тринадцатого яруса…
Рагнит ощущала себя комфортно, но немного раздраженно: ей не в первой было проводить собеседования, но не как герцогине, а как… как той, кем она была до попадания сюда. Тем не менее, вереница кандидаток не внушала оптимизма: они не были катастрофично непрофессиональными или отталкивающими, но в игру снова вступала ящерица…
Эта тварь воротила нос от каждой из заходивших в комнату! Их магия «гудела» не подходящим образом, возникал резонанс на уровне магических волн, и Рагнит становилась мрачнее с каждой отправленной восвояси кандидаткой.
Она так останется без наставницы!
Нет, конечно, есть отец, но у него свое герцогство, да и дела! И она не может разделить его обязанности — на ней тоже земли висят. Отвратительно. Лишь маги и магички ниже уровнем, как Келли или официант в кафе, не раздражали гарантированно — но они и в наставники не годились! Можаусса на площади она, видимо, просто не «услышала» из-за расстояния; может быть, он тоже не раздражал бы?.. Или раздражал бы, кто знает.
У Рагнит не было представления о таких нюансах: ее обучение закончилось на общих положениях, не дававших толком ничего…
В комнату… зашел новый маг, молодой мужчина, первым Рагнит заметила количество бусин на поясе: больше двадцати, уже хороший знак. Первая магичка с тринадцатого яруса и с таким же количеством бусин была кем-то вроде недавно прошедшей экзамен, как магистр из университета или вроде того, другие могли похвастаться уровнем от шестнадцати до двадцати — вроде как практикующие признанные мастерицы…
— Эксперт в драконах. Готов предложить вам свои услуги, герцогиня, — приложив ладонь к сердцу, обольстительно улыбнулся он, сощурив яркие бирюзовые глаза; зеленые волосы завивались, объемными локонами обрамляя лицо, а сам он был бледен и худ — но не болезненно.
Несколько родинок в ровный ряд украшали щеку под глазом, дышал он ровно, выглядел лишь слегка растрёпанным — как если бы бежал сюда или протискивался сквозь кого-то, кто его не пускал. Вполне вероятно?
— Что-то не похож ты на женщину, — иронично отозвалась Рагнит, хотя глупо отрицать, что заявление наглеца заинтриговало ее.
Она прислушалась к ощущениям, но ящерица пока вела себя прилично… Но и в комнате пока никто не пытался колдовать.
— Для вас готов быть кем угодно! — еще шире улыбнулся маг, подходя ближе к дивану, на которому сидела Рагнит.
Оливия, приглашавшая кандидаток магичка, нахмурилась и указала металлическим планшетом, на который крепила бумаги, на него.
— Магию перевоплощения ты завалил, кроме того, объявлено, что наша дорогая гостья хочет иметь дело исключительно с наставницей, — строго сказала она; Рагнит не вмешалась, ожидая, как незнакомец будет отвечать.
— Я могу и так в платье переодеться и найти парик, если требуется притвориться, — закатил глаза тот, щелкнул пальцами — и тонкий звон в магическом фоне ознаменовал исчезновение планшета из рук Оливии.
Та ахнула и сжала руку в кулак — от нее раздался скрежет, как от когтей по стеклу, Рагнит тут же скривилась, а драконица в груди зарычала. Вот почти так же «звучали» другие магички. Звук быстро пропал, Оливия не закончила заклинание, видимо, не собираясь устраивать драку при гостье… но явно между этими двумя было что-то личное.