— Большинство так и делают, — кивнул Кайрос. — Но на севере растет восстание. Лорд Артемон сплачивает дворян против нас. Именно там вы и будете работать.
Елена почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок. Вот оно — первое упоминание о ее миссии.
—Что тебе нужно, чтобы я сделал?
Кайрос повернулся к ней с серьезным выражением лица.
— В следующем месяце в замке лорда Артемона состоится турнир. Там соберутся дворяне со всех северных территорий. Ты будешь присутствовать как леди из дальних стран, ищущая покровительства.
— И что именно я ищу?
— Информацию, — просто сказал Кайрос. — Кто поддерживает Артемона, кто финансирует восстание, каковы их планы. Вам нужно определить ключевых игроков и отчитаться.
— Как я узнаю, кто важный? — спросила Елена.
— Вот тут—то и пригодится ваш земной опыт, - улыбнулся Кайрос. — Вы понимаете человеческую психологию лучше, чем любой дракон. Вы увидите связи, союзы, мотивации, которых нам не хватает.
Они вошли в главный зал. Кайрос протянул ей стопку документов.
— Это все, что мы знаем о северной знати. Генеалогические древа, союзы, недавние конфликты. Изучите это.
Елена взяла документы. Карты, генеалогические схемы, военные сводки — это была впечатляюще организованная разведывательная операция.
— У вас уже есть хорошие шпионы, — заметила она.
— У шпионов—людей есть ограничения, — объяснил Кайрос. - Они могут проникать в низшие круги, но не в высшее общество. Они не могут посещать благородные собрания на равных. Ты можешь.
Елена просмотрела документы, начиная мысленно готовиться. Это было похоже на работу по бизнес-аналитике, которой она занималась в своей предыдущей жизни, только со смертельными рисками.
— Когда я отправляюсь? — спросила она.
"Две недели", - ответил Кайрос. "Сначала тебе нужна тренировка. Боевые навыки, этикет, местные обычаи. Нельзя, чтобы ты выделялся как иностранец.
— Тренировка? Ты собираешься научить меня драться?"
Кайрос угрожающе улыбнулся.
— Основы самообороны. Вы не будете сражаться с драконами, но вам, возможно, придется иметь дело с разъяренными дворянами или наемными убийцами. Кроме того, физические тренировки помогают дисциплинировать ум.
Елена кивнула. Это имело смысл. Она была деловой женщиной, не воином, и никому из вас не нужно было быть и тем, и другим.
— И еще кое—что, - добавил Кайрос, его тон стал серьезным. — Ваша легенда. Вы леди Анастасия из Восточных территорий, дочь мелкого торговца, сколотившего состояние на торговле. Ваша семья стремится к связям со знатью, чтобы повысить свой статус.
— Правдоподобно?
— С надлежащими документами и богатством, которое можно продемонстрировать, — кивнул Кайрос. — Мы снабдим вас соответствующими украшениями, денежными средствами, рекомендательными письмами.
Один из сундуков в углу комнаты был открыт. Внутри — драгоценности, золото, драгоценные предметы, которые сделали бы дочь любого купца привлекательной в качестве потенциальной невесты знатного рода.
— Это ваш операционный бюджет, — сказал Кайрос. — Используйте его с умом. Налаживайте отношения, собирайте информацию, но не привлекайте нежелательного внимания.
Елена посмотрела на treasure, затем на Кайроса. За его элегантным фасадом скрывался расчетливый интеллект, безжалостная эффективность. Он был опасен, но также был ее ключом к выживанию в этом мире.
— Я понимаю, — сказала она. — Когда начинается тренировка?
— Завтра утром, — ответил Кайрос. — Будь готов. Первый урок — основы боя с капитаном Рориком.
Он повернулся, чтобы уйти, но остановился в дверях.
— Елена, — сказал он, и голос его стал мягче. — Я знаю, это ошеломляет. Но ты выбрала этот путь. Не забывай об этом.
С этими словами он исчез, оставив Анастасию наедине с ее мыслями и внушительным сундуком с сокровищами.
Она осмотрела драгоценности, карты и документы. Вот-вот должна была начаться ее новая жизнь. Семь лет службы, опасностей и интриг. Но также и приключений, власти и целеустремленности.
Она была готова начать.
9 Глава. Знакомство
На следующее утро Елена проснулась рано. Нервозность смешивалась с любопытством — тренировка по боям в драконьем королевстве была не тем, что она ожидала, когда заключала сделку с Советником.
В неё постучали. Вошла женщина-слуга с простой одеждой и тазиком с водой.
— Леди Елена, лорд Кайрос просил передать, что тренировка будет в восточных тренировочных площадках, — сказала она. — Капитан Рорик ждёт вас там.