— Артемон вдохновляет, но ему не хватает административного опыта, — заметила Изольда над чашей вина. — Сильно полагается на Валерия в практических вопросах.
Очко в нашу пользу. Елена узнала структуру власти.
— Но Валерий консерватор, — продолжила Изольда, понижая голос. — Хочет переговоров с драконами, а не открытой войны. Создаёт напряжение в совете.
Ещё лучше. Внутренние конфликты означали, что повстанцы не были единым фронтом.
— Я слышала о молодом рыцаре, сэре Маркусе, — сказала Елена небрежно. — Он кажется страстным.
Изольда рассмеялась.
— Страстный действительно, но импульсивный. Артемон держит его занятым военными делами, вдали от стратегических решений. Умно — Маркус всё бы испортил своим юношеским идеализмом.
Елена мысленно записала информацию. Маркус был военным командиром, но исключён из политики. Полезно для понимания военных возможностей, но не политической стратегии.
Их разговор прервали звуками труб, оповещающими о следующем событии турнира — рыцарских поединках.
— Не окажете ли мне честь своей компанией? — пригласила Изольда. — У меня зарезервированные места в аристократической секции.
Идеально. Ближе к другим целям.
Рыцарские поединки были впечатляющим зрелищем. Рыцари в цветных доспехах, атакующие копьями, ревущая толпа. Елена наблюдала не только бой, но и взаимодействия между дворянами.
Она заметила, что Артемон часто советуется с Валерием — подтверждая важность советника. Маркус сидел отдельно, окружённый другими военными, изолированный от политического круга.
Самое интересное было наблюдение за ставками. Большие суммы ставились не только на победителей, но и на различные политические исходы. Восстание было не просто движением — это было финансовое предприятие.
— Торговцы оружием делают состояния, — прошептала Изольда, замечая интерес Елены. — Обе стороны накапливают оружие. Умные инвесторы диверсифицируют.
Елена кивнула, узнавая параллель со своим миром. Война всегда прибыльна для определённых отраслей.
Вечером она присутствовала на пиру, организованном Артемоном. Длинные столы, заставленные едой, менестрелы играли, дворяне праздновали победы на турнире. Идеальная среда для сбора разведданных.
Она расположилась близко к центру действия, способная слушать несколько разговоров одновременно. Самые политически значимые фрагменты исходили от пьяных дворян, хвастающихся знаниями и влиянием.
— Линии снабжения драконов растянуты, — хвастался один рыцарь. — Зима приближается, они будут уязвимы.
— Казна короля истощена из-за южных войн, — добавил купец. — Не может позволить себе продолжительную северную кампанию.
Ценные разведданные. Елена мысленно составила карту стратегических слабостей обеих сторон.
Позже ночью, вернувшись в свои покои, она составила записи. К утру у неё была полная картина ситуации с повстанцами:
Руководство: Артемон (харизматичный лидер), Валерий (прагматичный стратег), Маркус (военный командир).
Финансы: Изольда (основной финансист), различные купцы, получающие прибыль от подготовки к войне, некоторые иностранные спонсоры.
Военные силы: Примерно пять тысяч обученных солдат, дополненные берсерками из северных кланов. Хорошо экипированы, но с ограниченной логистикой.
Внутренние конфликты: Валерий выступает за переговоры с драконами, Артемон хочет независимости, Маркус толкает к немедленной войне.
Слабости: Разделённое руководство, растянутые линии снабжения, зависимость от внешнего финансирования.
Елена улыбнулась. Это была именно та информация, которая была нужна Кайросу. Но она также признала нечто тревожное — законные жалобы, подпитывающие восстание. Тяжёлые налоги, суровое правосудие, отсутствие представительства.
Не чёрно-белая ситуация.
На следующее утро она составила зашифрованное сообщение для Кайроса. Использовала деловую терминологию, замаскированную под торговый отчёт:
«Рыночные условия указывают на активного конкурента (Артемон), собирающего разнообразную руководящую команду. Основной финансист (Изольда) выделил существенные ресурсы. Однако существуют внутренние управленческие конфликты между консервативными элементами (Валерий) и агрессивными экспансионистами (Маркус). Операционные возможности значительны, но ограничены логистическими проблемами. Рекомендую мониторинг внутренних напряжений как потенциальную точку нарушения.»