Она отправила сообщение через договорённую точку — дупло дерева в саду замка. Драконий агент извлечёт и доставит Кайросу.
Тем временем она продолжала развивать отношения. Изольда стала регулярной спутницей, делясь сплетнями, политическими инсайтами. Елена осторожно отвечала советами по бизнесу, информацией о рынках — создавая взаимовыгодный обмен.
Её прорыв произошёл через три дня, когда Изольда пригласила её на частную встречу в своих покоях.
— Артемон планирует крупное наступление перед зимой, — призналась Изольда после нескольких бокалов дорогого вина. — Верит в быструю победу до того, как драконы смогут мобилизовать резервы.
— Валерий против плана, — добавила Изольда. — Считает это слишком рискованным. Но Артемон настроен решительно.
Критически важная разведданная. Время наступления могло определить исход всей кампании.
— Где они нанесут удар? — спросила Елена небрежно.
Изольда замялась, потом понизила голос.
— Склад снабжения в Драконьем Перевале. Если уничтожен, северные силы короля будут отрезаны от подкреплений.
Елена сохраняла нейтральное выражение, но внутри ликовала. Это была изменяющая игру информация.
Той ночью она составила срочное сообщение Кайросу. Драконий Перевал был стратегическим узким местом — потеря склада могла парализовать северную оборону.
Когда она закончила писать, Елена чувствовала удовлетворение, смешанное с чувством вины. Она предавала людей, которые относились к ней доброжелательно, которые, казалось, искренне верили, что их дело праведно.
Но контракты есть контракты. Семь лет службы зависели от успеха.
Тем не менее, она не могла избавиться от чувства, что она играет обе стороны. Возможно, был способ достичь целей драконов и законных человеческих жалоб.
Но сегодня вечером долг требовал своего. Восстание должно быть сдержано. Её личный конфликт подождёт.
12 Глава. Город рабов.
Через неделю после турнира Елена получила срочное сообщение от Кайроса. Драконы перехватили сведения о подготовке повстанцев к нападению на Драконий Перевал, но им нужна была больше информации о конкретных планах.
— Вам нужно переехать в Теневой Город, — гласило сообщение. — Город у подножия Драконьего Перевала. Повстанцы используют его как базу для подготовки. Установите контакты, узнайте детали.
Теневой Город оказался совсем другим местом, чем Цитадель Серого Волка. Это был оживлённый пограничный город — грязными улицами, примитивными зданиями, постоянный поток торговцев, солдат, авантюристов.
Елена прибыла под прикрытием путешествующего купца, ищущего возможности в пограничных территориях. Её караван был убедительно подлинным — товары, охранники, соответствующая усталость от долгого путешествия.
Она арендовала комнаты в «Уставшем Путнике», лучшей гостинице в городе. Общий зал был хаотичным центром активности — азартёры, наёмники, местные жители, обсуждающие политику приглушёнными тонами.
Первым делом она установила контакты с купеческим сообществом. Торговые посты, рыночные прилавки, складские районы — места, где собирались люди с деловыми интересами.
— Опасные времена для торговли, — сказал один купец, крепкий мужчина по имени Борин, после нескольких напитков. — Повстанцы нарушают линии снабжения, драконы увеличивают контрольно-пропускные пункты. Все теряют деньги.
— Но кто-то извлекает выгоду, — заметила Елена, используя деловой подход. — Война всегда создаёт возможности.
Борин горько рассмеялся.
— Торговцы оружием, контрабандисты, чёрные рыночники. Теневой Город полон таких типов в последнее время. Особенно вокруг старого складского района.
Полезная наводка. Операции на чёрном рынке часто пересекались с логистикой повстанцев.
Следующие несколько дней Елена изучала складской район. Это был лабиринт зданий, доков, складских помещений. Идеальное место для тайных операций.
Она заметила закономерности — определённые склады показывали необычную активность ночью, прибытия без надлежащей документации, процедуры безопасности не соответствовали нормальным коммерческим операциям.
Однажды ночью она решила расследовать. Под покровом темноты, надев тёмную одежду, она прокралась к особенно подозрительному складу у воды.
Внутри она услышала голоса — военные команды, подготовка оружия. Это был район подготовки повстанцев.
Но прежде чем она могла получить больше информации, она услышала шаги позади. Грубые руки схватили её, заткнули рот прежде чем она успела закричать.