— Мы знаем твою слабость, — тихо сказала она. — Ты нуждаешься в контрактах, в правилах. Но контракт между мной и Кайросом уже сломан. Ты потерял контроль над нами.
Призрак Советника задрожал.
— Невозможно! Древние узы не могут быть разорваны!
— Любовь сильнее древней магии, — сказал Кайрос, подходя к Елене и беря её за руку. — И мы доказали это.
Их объединённая энергия — любовь, доверие, преданность — ударила по призрачному изображению. Советник закричал от боли и ярости, его форма начала распадаться.
— Это не конец! — прокричал он, исчезая. — Древние пробудятся! Ваш мир будет уничтожен!
С его исчезновением порталы начали закрываться. Теневые существа кричали и растворялись в воздухе.
Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Драконы стояли среди разрушенного зала, их чешуя была потрёпана, но дух непобеждён.
Моргоуз опустился на землю перед Еленой и Кайросом.
— Вы говорили правду, — признал он. — И вы спасли нас всех. Но война не окончена. Советник прав — древние силы пробуждаются.
— И мы будем готовы, — ответила Елена, сжимая руку Кайроса. — Вместе.
Моргоуз кивнул. В его глазах было новое уважение не просто к агенту, но к равному.
— Леди Елена, лорд Кайрос, — произнёс он формально. — Королевство в вашем долгу. Мы должны подготовиться к тому, что грядёт.
Елена посмотрела на Кайроса, затем на драконов вокруг них. Они были больше не просто драконы и человек. Они были союзниками, семьёй, объединённой против древней угрозы.
И она знала, что какие бы испытания ни ждали их впереди, они пройдут через них вместе.
17 Глава.
Три дня после нападения древних сил цитадель жила в состоянии перманентной боевой готовности. Драконы чинили разрушения, лечили раненых, готовились к новой атаке. Елена работала без устали, координируя оборону, помогая раненым, советуясь с Кайросом и Моргоузом о стратегии.
Они собрались в военном совете — король, его высшие командиры, Елена и Кайрос. Вокруг стола сидели самые могущественные драконы королевства, и сейчас они смотрели на Елену не как на смертную женщину, а как на равного союзника.
— Мы не можем просто обороняться, — сказал лорд Валиар, старый дракон с бронзовой чешуёй. — Порталы могут появиться где угодно, в любое время. Нам нужен способ найти источник силы врага.
— Советник сказал, что его хозяева — древние враги драконов, — напомнила Елена. — Существа, изгнанные тысячи лет назад. Должна быть информация о них в древних текстах.
Моргоуз кивнул.
— В королевской библиотеке есть запретный отдел. Тексты, написанные первыми драконами. Но они защищены древними заклинаниями — лишь тот, кто имеет драконью кровь или драконье благословение, может их прочесть.
— Елена имеет драконье благословение, — сказал Кайрос, взяв её за руку. — Наш союз сломал древний контракт, это дало ей часть нашей силы.
Рорик, который стоял у стены, шагнул вперёд.
— Если позволите, ваше величество, я лично сопровожду леди Елену в библиотеку. Некоторые тексты требуют не только силы, но и боевого опыта для правильного толкования.
Моргоуз согласился, и они отправились в королевскую библиотеку. Это было огромное помещение, уходящее высоко в гору. Стеллажи с книгами тянулись вверх на десятки метров, и между ними летали книжные черви, подсвечивающие нужные тома.
Запретный отдел находился в самой глубине, за огромной каменной дверью, покрытой рунами. Когда Рорик коснулся их, дверь засветилась и беззвучно отъехала в сторону.
За ней было небольшое помещение, где в стеклянных саркофагах покоились древние свитки. Воздух здесь был тяжёлым от накопленной магии.
— Здесь тексты о Войне Начала, — сказал Рорик. — О первом конфликте между драконами и теми, кого мы называем Древними Тенями.
Елена подошла к ближайшему саркофагу. Когда она коснулась стекла, руны на нём засветились мягким голубым светом. Свиток внутри сам развернулся, проявляя древние символы, которые внезапно обрели смысл в её сознании.
— Я могу читать это, — удивлённо сказала она. — Я понимаю язык.
Кайрос встал рядом с ней.
— Что там написано?
Елена начала читать вслух, переводя древний текст на понятный язык:
«В начале времён, когда мир был юн, существовали лишь две силы — Создатели и Драконы. Создатели пришли из непонятных измерений, принесли с собой порядок и законы. Мы, драконы, были хранителями этого мира, его защитниками.
Но Создатели стали тиранами. Они считали существами низшими всех, кто не подчинялся их воле. И они создали армию — Теневые Существа, лишённые воли, слепые исполнители приказов.