На третий день Хранительница собрала их всех вместе.
— Время возвращаться, — сказала она. — У вас есть новое понимание и новая миссия. Вы должны подготовить ваш мир к Великой Конвергенции.
— Что это такое? — спросил Кайрос.
— Время, когда все измерения начнут сливаться, — объяснила Хранительница. — Когда барьеры между мирами станут проницаемыми. Это произойдёт через год, и к этому времени все расы должны быть готовы.
— А если они не будут готовы? — спросила Елена.
— Тогда хаос поглотит всё, — честно ответила Хранительница. — Энергии разных измерений столкнутся, и результат будет непредсказуемым.
Елена посмотрела на Кайроса. Их миссия только начиналась, и ставки были выше, чем они могли представить.
— Мы сделаем всё возможное, — сказала она. — Мы подготовим мир.
— Я знаю, — улыбнулась Хранительница. — Именно поэтому я выбрала вас.
Когда они возвращались в цитадель, Елена думала о том, что их ждало. Год до Великой Конвергенции. Год, чтобы объединить все расы мира. Год, чтобы подготовить человечество, драконов, эльфов, горцев, морских народов к самому великому изменению в истории вселенной.
Годы службы Елены должны были закончиться давно, но её настоящая служба только начиналась. И теперь она была не просто агентом или послом — она была Хранительницей Баланса, вместе с теми, кого любила, теми, кто был ей семьёй, теми, кто стал её судьбой.
23 Глава.
Великая Конвергенция приближалась, и с каждым днём мир становился всё более нестабильным. Елена работала без отдыха, координируя подготовку разных королевств к грядущим изменениям. Но самые тревожные новости приходили с востока — от границ с таинственными землями Тихой Тени.
— Посланники от восточных королевств требуют аудиенции, — доложил советник Моргоуза. — Они говорят о странных явлениях на границах с Пустошами Забытых.
Елена и Кайрос немедленно отправились в зал приёмов. Там их ждали трое посланников — могучий воин в латах из чёрного металла, элегантная женщина с серебряными волосами и седой маг в простых одеждах.
— Я командир Рамзес из Королевства Песчаных Ветров, — представился воин. — Мы прибыли с просьбой о помощи.
— Леди Селена из Лунного Оазиса, — сказала женщина. — Наши земли страдают от странных снов, которые затягивают людей в другой мир.
— Мастер Альхазред из Башни Времени, — добавил маг. — Я исследую временные аномалии, которые становятся всё более частыми.
Елена посмотрела на карту восточных земель. Это были огромные территории, которые оставались в основном независимыми от драконьего влияния.
— Рассказывайте подробнее, — попросила она.
Рамзес развернул карту своей провинции.
— В течение последних месяцев наши границы атакуют странные существа, — начал он. — Не твари из Древних Теней, не то, что мы знаем. Это призрачные воины из другого времени — из прошлого, из будущего, даже из параллельных миров.
Селена дополнила:
— Наши люди видят во снах города, которых никогда не существовали, говорят на языках, которые не должны существовать. Некоторые не просыпаются неделями, будто путешествуют между мирами.
Мастер Альхазред показал им хрустальный шар, в котором мерцали странные образы.
— Временные потоки становятся нестабильными, — объяснил он. — Будущее смешивается с прошлым, настоящее растворяется в возможностях. Что-то нарушает баланс времени самого.
Елена обменялась взглядом с Кайросом. Это звучало гораздо опаснее, чем Древние Тени.
— Мы отправимся с вами, — решила Елена. — Нам нужно увидеть эти явления своими глазами.
На следующий день они выехали на восток. Надежда настаивал на участии, утверждая, что он чувствовал странные притяжения из восточных земель. Амира тоже присоединилась к ним — её знания восточной магии могли оказаться полезными.
Путь занял две недели. Восточные провинции были удивительными — золотые дюны, оазисы с волшебными садами, древние города, построенные из песчаника. Но чем дальше они продвигались, тем более неестественным становился мир.
Они видели призрачные здания, которые появлялись и исчезали, слышали голоса из будущего, сталкивались с временными искажениями — днём внезапно становилась ночь, потом снова день, иногда время останавливалось на минуты.
— Здесь граница между измерениями истончена, — объяснила Амира. — Как будто реальности сливаются.
Когда они достигли столицы Рамзеса, город Песчаный Ветер, увидели невероятное. Вокруг города парили десятки призрачных построек — пирамиды из будущего, замки из прошлого, города из других реальностей.