— Именно, — кивнул Советник. — И теперь мы имеем ситуацию, когда душа, которая должна была прожить ещё много лет, оказалась здесь раньше времени.
— Что будет со мной? Ад? Рай? Перерождение?
— Всё это возможно, — медленно произнёс Советник. — Но есть и другой вариант.
Он сделал паузу, давая Елене возможность осмыслить его слова. Вокруг них серая пустота начала меняться. Появились оттенки, цвета, тени. Словно кто-то раскрашивал чёрно-белый фильм.
— Какой ещё вариант? — спросила Елена.
— Вернуться, — сказал Советник. — Но не в свой мир. В другой.
Елена почувствовала, как её сознание встрепенулось. Возвращение? Жизнь? После того, что случилось?
— Я не понимаю.
— Вселенная огромна, Елена. Миллиарды миров, миллиарды реальностей. Некоторые из них очень похожи на твой, но в то же время совершенно другие. Миры, где существуют магия, драконы, эльфы. Миры, где технологии достигли невообразимых высот. Миры, где другие законы, другая физика, другая история.
— И ты предлагаешь мне... что? Переселиться в один из этих миров?
Советник кивнул.
— Именно. Ты получишь новое тело, новую жизнь. Новые возможности. Но с одним условием.
— С каким условием? — уже с опаской спросила Елена.
— Ты должна будешь выполнять определённую работу. Служить тем, кто даст тебе эту новую жизнь.
Елена почувствовала холодок. Это звучало слишком похоже на сделку с дьяволом.
— Какую работу?
Советник подошёл ещё ближе. Его глаза смотрели прямо в её душу.
— В одном из миров, о которых я говорю, существует могущественное королевство драконов. Они правят людьми, но власть их шатка. Восстания, заговоры, предательства. Королю нужны надёжные агенты, которые помогут ему укрепить свою власть.
— Агенты? Но я... я просто дизайнер. Я не умею воевать, не умею шпионить.
— Ты умеешь то, что не умеют они, — улыбнулся Советник. — Ты умеешь понимать людей. Психологию, эмоции, мотивы. Ты умеешь видеть то, что скрыто за словами. Твой жизненный опыт, твои знания о человеческой природе — это бесценный инструмент в мире, где всё решает интрига и власть.
Елена молчала, пытаясь осмыслить его слова. Новая жизнь в мире драконов? Возможность всё начать сначала? Но ценой службы? Какой службы?
— Что конкретно я должна буду делать? — спросила она.
— Помогать королю драконов. Укреплять его власть. Разоблачать заговоры. Манипулировать людьми, чтобы они служили интересам короны. Использовать свои знания и опыт для того, чтобы драконы и дальше правили этим миром.
В его голосе прозвучали нотки, которые заставили Елену насторожиться. Что-то было не так. Что-то скрытое за его элегантной речью и уверенными жестами.
— Почему ты мне это предлагаешь? — спросила она. — Какая тебе выгода?
Советник улыбнулся шире.
— Я просто выполняю свою работу. Восстанавливаю баланс. Ты получаешь жизнь, а король — ценного агента. Все в выигрыше.
Но Елена не верила ему. Она чувствовала, что за этой сделкой скрывается что-то гораздо большее и более опасное, чем просто восстановление баланса.
Однако у неё не было выбора. Смерть была окончательной. А это... это была возможность. Шанс начать всё сначала. Шанс на новую жизнь.
Но какой цены?
4 Глава.
Советник смотрел на Елену с непроницаемым выражением лица. Вокруг них серая пустота продолжала меняться, приобретая новые оттенки и формы, словно подстраиваясь под их разговор.
— Давай я покажу тебе детали сделки, — сказал он, и перед Еленой возникло какое-то подобие экрана.
На нём появилось изображение — красивый средневековый замок, окружённый горами. Над замком реяли флаги с изображением дракона.
— Королевство Драконий Пик, — объяснил Советник. — Правит король Моргоуз Железный Коготь. Сильный, мудрый правитель. Но у него много врагов. Люди восстают, дворяне плетут интриги, соседние королевства готовятся к войне.
Картина сменилась. Теперь Елена видела толпы людей с факелами, кричащие что-то у замковых стен. Драконы, летающие в небе, плевали огнём, разгоняя толпу.
— Почему они восстают? — спросила Елена.
— Драконы правят уже тысячу лет, — ответил Советник. — Поначалу было хорошо. Драконы защитили людей от монстров, научили их магии, помогли построить города. Но со временем... вещи изменились. Драконы считают людей низшими, слабыми. Они повышают налоги, забирают лучших девушек в свои гаремы, казнят за малейшее неповиновение.