— И я должна помогать им в этом?
— Ты должна помогать королю сохранить стабильность, — поправил Советник. — Восстания приведут к хаосу. Тысячи людей погибнут. Королевство рухнет. Если Моргоуз падёт, придёт новый правитель, может быть, ещё более жестокий.
Елена смотрела на экран, где сменялись сцены битв, казней, страданий. Она видела плачущих женщин, плачущих детей, горящие деревни.
— Что конкретно я должна делать?
— Твоя миссия будет проста, но опасна, — сказал Советник. — Ты проникнешь в человеческое общество под видом путешественницы или купеческой дочери. Твои знания психологии помогут тебе понять, кто руководит восстанием, кто финансирует заговоры. Ты должна выявить всех врагов короны и сообщить о них.
— Шпионить, значит?
— Да. Но не просто шпионить. Ты должна влиять на события. Манипулировать лидерами, создавать конфликты между врагами короля, направлять их энергию в безопасное русло. Твоё главное оружие — интеллект и знание человеческой природы.
Картина снова изменилась. Теперь Елена видела себя — молодую, красивую девушку в богатом платье, стоящую в роскошном зале. Вокруг неё были дворяне, рыцари, дамы. Все смотрели на неё с интересом.
— Новое тело? — догадалась она.
— Именно, — кивнул Советник. — Ты получишь тело двадцатипятилетней девушки. Здоровой, сильной, привлекательной. Со всеми воспоминаниями, опытом, знаниями, которые у тебя есть сейчас.
— А сколько мне будут платить? — с горькой иронией спросила Елена.
— Король будет щедр, — улыбнулся Советник. — Тебе дадут замок, слуг, деньги. Ты будешь жить в роскоши. Но главное — ты будешь жить. В отличие от того, что тебя ждёт здесь.
Елена почувствовала, как холодок пробежал по её сознанию.
— Что будет, если я откажусь?
Советник посмотрел на неё с сочувствием.
— Твой путь закончится здесь. Ты перейдёшь в окончательную пустоту. Забудешь всё. Исчезнешь навсегда. Никто даже не вспомнит о тебе.
Он снова помахал рукой, и на экране появилось новое изображение. Дом Елены. Виктор с Ольгой. Они упаковывали вещи, смеялись.
— Пока ты здесь, они живут твоей жизнью, — сказал Советник тихо. — Виктор уже рассказал полиции, что ты ушла добровольно после ссоры. Он получает всё твоё имущество. Бизнес, дом, деньги. Ольга уже переехала в твой дом. Они планируют свадьбу.
Елена смотрела, как Виктор обнимает Ольгу в гостиной, где ещё вчера она жила с ним. Как он целует её на их кухне. Как они выбирают новые вещи в магазинах за деньги, которые она заработала своим трудом.
Боль была физической. Будто её снова ударили по голове, снова предали, снова убили.
— Бесчестные, — прошептала она. — Они продают мою компанию, распродают мою жизнь...
— Полиция ищет тебя, но безрезультатно. Через месяц официально объявят тебя пропавшей без вести. Через год — умершей. Виктор получит всё по закону. Он и Ольга будут жить долго и счастливо на твои деньги.
Елена закрыла сознание, пытаясь избавиться от этого изображения. Но оно продолжало гореть перед ней.
— Условия? — спросила она с дрожью в голосе. — Какие ещё условия?
— Срок службы — семь лет, — ответил Советник. — После семи лет ты свободна. Сможешь уйти, выбрать новый мир, новую жизнь. Или остаться в этом, если захочешь.
— Семь лет шпионажа и предательства? — голос Елены стал жёстким. — Это много.
— Это не так уж и долго по сравнению с вечностью смерти, — спокойно ответил Советник. — Кроме того, у тебя будет защита. Король покровительствует своим агентам. Никто не посмеет тронуть тебя.
Елена молчала, обдумывая всё. Семь лет. Семь лет чужой жизни, чужого мира. Семь лет лжи, интриг, опасности. Но с другой стороны — это жизнь. Возможность всё начать. Возможность отомстить? Нет, мстить Виктору она уже не сможет. Но доказать себе и всем, что она не просто "мебель", не просто средство для достижения чужих целей.
— А если я погибну в этом мире? — спросила она. — Что тогда?
— Тогда ты просто вернёшься сюда. И сможешь выбрать другой путь, — ответил Советник. — Но я верю, что ты выживешь. Ты сильнее, чем думаешь.
Елена смотрела на экран, где сменялись картины её возможной новой жизни. Роскошные наряды, замки, рыцари, банкеты, интриги. И одновременно — опасность, смерть, предательство.
— Почему именно я? — спросила она в последний раз. — Миллионы людей умирают каждый день. Почему ты предлагаешь сделку именно мне?
Советник улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то тёмное, непонятное.
— У тебя есть качества, которые нужны. Интеллект, жизненный опыт, способность понимать людей. К тому же... ты сильная женщина, преданная своему мужу до последнего. Такие люди редко меняют принципы. Это делает их надёжными агентами.