Елена почувствовала, что в его словах что-то не так. Словно он знал о ней гораздо больше, чем показывал. Словно выбрал её не случайно.
Но что было важнее сейчас? Правдивость его слов или возможность жить?
— Дай мне время подумать, — сказала она.
Советник кивнул.
— У тебя есть время. Не в этом смысле, — он улыбнулся. — Просто скажи, когда будешь готова.
Елена закрылась от него, пытаясь отделить свои мысли от его влияния. Что выбрать? Смерть и забвение или жизнь в чужом мире, служа тем, кто может быть не лучше её мужа?
Но она уже знала ответ.
5 Глава.
Елена парила в серой пустоте, отделённая от Советника невидимой стеной. Её мысли были путаницей противоречий, эмоций, воспоминаний.
С одной стороны — вечная темнота, забвение, конец всего. С другой — семь лет лжи, интриг, опасности, но при этом — жизнь. Возможность дышать, чувствовать, действовать.
Она прокручивала в уме все моменты своей жизни. Детство, юность, встреча с Виктором, их свадьба, рождение дочери, строительство бизнеса, успех, усталость, охлаждение отношений. Предательство.
Почему она до последнего не замечала, что происходит? Почему верила ему, несмотря на все знаки? Потому что хотела верить. Потому что идея идеальной семьи, счастливый конец была ей важнее правды.
"Ты была слишком эгоистичной," — звучали в её памяти слова Виктора. Была ли? Может быть. Она действительно сосредоточилась на своей карьере последние годы. Но разве это оправдание для его предательства?
Она вспомнила свою дочь Катю. Студентка в Лондоне, которая даже не подозревает, что её больше нет. Что отец убил мать. Что её "идеальная семья" — это красивая ложь.
Боль от этой мысли была почти невыносимой. Но что она могла сделать сейчас? Ничего. Катя узнает правду — или версию правды, которую расскажет Виктор. Она будет ненавидеть свою мать, считая её предательницей, которая бросила семью.
Или наоборот — поверит в убийство, и это разрушит её жизнь. Любой вариант был ужасным.
Елена открыла сознание и снова обратилась к Советнику.
— У меня есть вопросы, — сказала она твёрдо.
Советник кивнул, ожидая продолжения.
— Первое — что будет с моей дочерью? Она ничего не знает. Виктор может...
— Это не твоё дело, — прервал её Советник. — После того как ты примешь решение, ты никогда не сможешь вернуться в свой мир. Никогда не увидишь свою дочь снова.
Елена почувствовала, как сердце сжимается от боли. Никогда больше не увидеть Катю? Не обнять её, не сказать, что любит её?
— Это жестоко, — прошептала она.
— Мир жесток, — спокойно ответил Советник. — Ты либо принимаешь правила, либо уходишь в небытие.
Она молчала несколько мгновений, пытаясь справиться с волной отчаяния.
— Второй вопрос — почему именно драконы? Почему ты не предложил мне мир, где я могла бы просто жить спокойно, работать по своей специальности?
Советник усмехнулся.
— Потому что вселенная работает по принципу баланса. Ты получишь что-то ценное — новую жизнь, молодость, власть. Поэтому ты должна отдать что-то взамен. Служение драконам — это цена.
— И ты уверен, что я справлюсь? Что я смогу быть хорошим шпионом?
— Ты уже доказала, что можешь быть терпеливой и наблюдательной, — сказал Советник. — Двадцать лет в браке с человеком, который тебя презирал, но ты до последнего не замечала этого. Это требует особого навыка — игнорировать правду, которая тебе не нравится.
В его словах прозвучала ирония, но также и признание её способностей.
— Последний вопрос, — сказала Елена. — Что ты получишь от этой сделки? Почему ты так заинтересован в том, чтобы я стала агентом драконов?
Советник посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом. На мгновение его элегантная маска слетела, и Елена увидела за ней что-то древнее, холодное, непонятное.
— Я выполняю свою работу, — наконец сказал он. — Восстанавливаю баланс. Король драконов — важная фигура в этом регионе. Если он падёт, это вызовет цепную реакцию. Войны, разрушения, смерть тысяч. Моя задача — не допустить этого.
Елена не верила ему до конца. Чувствовала, что он скрывает что-то важное. Но что?
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я согласна.
Советник улыбнулся, и в этот раз в его улыбке было настоящее удовлетворение.
— Умное решение.
— Но с одним условием, — добавила Елена. — Я хочу, чтобы ты показал мне, что действительно случится с Виктором. Я хочу видеть его судьбу.