Советник на мгновение задумался, потом кивнул.
— Как хочешь. Но учти — видение может оказаться болезненным.
— Я готова, — твёрдо сказала Елена.
Он снова помахал рукой, и перед ней появилась новая картина. Виктор и Ольга в свадебном платье. Они поженились. Роскошная церемония, много гостей.
Картина сменилась. Виктор в тюрьме. Его обвиняют в мошенничестве — он использовал деньги Елены в своих финансовых схемах, которые обрушились.
Ольга оставила его. Она нашла себе более богатого мужчину.
Картина снова изменилась. Виктор старый, больной, сидит в маленькой квартире. Одинокий, больной, нищий. Он смотрит на старую фотографию — где-то их с Еленой. В его глазах сожаление.
— Он осознает свою ошибку, — сказала Елена тихо. — Он понимает, что потерял.
— Да, — подтвердил Советник. — Но слишком поздно.
Елена почувствовала странное чувство. Не радость, не месть, а скорее... печаль. Жалость к человеку, которого она когда-то любила.
— Это сделка? — спросила она. — Или это правда?
— Это один из вариантов будущего, — уклончиво ответил Советник. — Всё зависит от выборов, которые будут сделаны.
Елена смотрела на картину одинокого старика, который когда-то был её мужем. И поняла — больше не чувствует к нему ничего. Ни любви, ни ненависти. Только пустоту.
— Я готова, — сказала она, поворачиваясь к Советнику. — Что делать дальше?
Он протянул ей руку. В руке у него появилось перо из света, которое переливалось всеми цветами радуги.
— Подпишись, — сказал он. — Это контракт. Семь лет службы в обмен на новую жизнь.
Елена взяла перо. Оно было тёплым, живым, словно пульсировало энергией. Она провела им по воздуху, оставляя светящийся след.
— Я, Елена Волкова, — сказала она громко, отчётливо, — добровольно соглашаюсь на условия сделки. Семь лет службы королю драконов Моргоузу Железный Коготь в обмен на новую жизнь в его мире.
Как только она произнесла последние слова, перо вспыхнуло ярким светом и исчезло. Вокруг Елены закружилась вихрем энергия, серая пустота начала менять цвета.
— Отлично, — сказал Советник, и в его голосе прозвучало триумфальная нота. — Сделка заключена.
Елена почувствовала, как её сознание начинает растворяться. Воспоминания, мысли, чувства — всё стало смешиваться в причудливый коктейль.
— Помни, — услышала она последние слова Совета, — ты — очень ценный актив. Не подведи.
Потом мир исчез в ослепительном свете.
6 Глава.
Елена очнулась от запаха сосен и влажной земли. Сначала она почувствовала только это — чистый, свежий запах леса. Потом — холодок на коже, ощущение мха под спиной, пение незнакомых птиц.
Она открыла глаза и замерла.
Над ней возвышались гигантские деревья, каких она никогда не видела. Стволы были толщиной с дом, кроны уходили так высоко, что скрывались в облаках. Воздух мерцал чем-то, похожим на золотую пыль.
Елена села и посмотрела на свои руки. Молодые, гладкие, без морщин и возрастных пятен. Она быстро провела рукой по лицу — та же молодая кожа. Потом почувствовала свои волосы — длинные, густие, без единой серебряной пряди.
Она встала на ноги и поняла, что тело совершенно другое. Лёгкое, сильное, гибкое. Тело двадцатипятилетней девушки, а не сорокапятилетней женщины.
Вокруг был невероятный лес. Трава достигала колен, цветы светились слабым голубым светом, в воздухе порхали существа, похожие на светлячков, но гораздо больше и ярче.
— Что... что это? — прошептала она, и её голос стал другим — выше, чище, молодее.
Елена пошла вперёд, стараясь понять, где находится. Лес казался бесконечным. Время от времени она видела какие-то движения в кустах, но когда она подходила, всё исчезало.
Она шла несколько часов, пока не наткнулась на тропинку. Человеческая тропинка. Это обнадёжило — значит, здесь есть цивилизация.
Тропинка привела её к небольшой реке. Вода была чистой, прозрачная, Елена видела дно. Она выпила, почувствовав, как свежесть пробегает по телу.
На берегу реки она увидела своё отражение.
Девушка смотрела на неё из воды. Тёмные волосы до плеч, зелёные глаза, прямой нос, полные губы. Красивая, но незнакомая. Это была она, но в то же время не она.
Елена провела рукой по воде, нарушив отражение. Кто эта девушка? Что с ней случилось?
Воспоминания о смерти, о Совете, о сделке вернулись внезапно, как удар. Это не сон. Это реально. Она действительно в другом мире. В новом теле.
Она стала искать какие-то вещи, которые могли бы у неё быть. Проверила карманы — пусто. Попробовала вспомнить, что было с ней, когда она... умерла. Красное платье? Туфли? Ничего.