— Это ведь… Это морок, да? Иллюзия? Оно ведь не по-настоящему? — Оля изо всех сил посмотрела сначала на Елену, потом на Виталю, Диму, Кирилла и даже на затвердевшего лицом Юру. Но её предположения никто не поддержал. Значит, всё за кирпичной стеной происходило по-настоящему.
Легко было принять развернувшуюся картинку за съёмочную площадку фильма ужасов. Просто бутафория и плохие актёры, а сейчас ушей коснётся крик небритого режиссёра в рупор: «Стоп! Снято!». Но никакого режиссёра внутри не было. А была это дурацкая серо-синяя машина, место которой было бы на бойне.
В какой-нибудь извращённой фантазии её можно было бы принять за карусель адского карнавала. По крайней мере, нечто, похожее на чёрные ленты, шло к металлическому ободку на скрипучей, изъеденной сколами синей краске трубе. С другой стороны к этим чёрным лентам были привязаны… драконы. Идущие по кругу, увлекаемые страшным хороводом — за ленты, опоясывающие шеи, странная машина тянула их по кругу, не давая устоять на месте, и утягивая за собой — в ушах так и стоял металлический лязг, скрытый толщей стены.
— Это… прогулка? — то ли спросила, то ли утвердила Елена, прижимаясь тонкими пальцами к импровизированному окну.
Полусонные существа действительно просто ходили по кругу, и, если приглядеться, с левой стороны, можно было увидеть мужчину, лениво сидящего на табуретке и от скуки покачивающего икроножной мышцей. Драконом он вроде не был — по крайней мере сильно отличался от тех, что как заведённые ходили по кругу. Хотя скорее это те отличались от людей.
Ольга давно привыкла, что дракона можно узнать только внутренним чутьём — внешне они от людей не отличались. И, если приглядеться, по цвету сердца — у драконов оно зелёное. Но при виде таких, что вертелись на карусели, явно что-то заподозрила бы, даже не будь она в курсе.
Голые тела то тут, то там поблёскивали зеленоватой рыбьей чешуёй. Головы очень сильно напоминали динозавров, причудливо перемешанных с человечьими генами. По хребтам шли неровные ёлочки пластин, неровно потрясывающиеся при ходьбе. Разве что половые различия оставались вполне узнаваемо-человечьими. И пустые глаза совсем не походили на рептильи.
Несчастных, от одного вида которых по спине хребтине ползла волна сожаления, действительно, кажется, просто прогуливали.
Кирилл скрипнул ногтями по верхнему кирпичу на границе с очищенным окном.
— Да не… нереально, — буркнул он, и между его широкими бровями, возможно впервые в жизни, пролегла глубокая складка. — Ну-ка, давай ещё раз.
Парень грузно отскочил от окна и тяжеловато добежал до угла здания, за которым и скрылся. От этой простой и быстрой картинки стало жутковато — просто исчезающий из поля зрения друг. Там, где драконов имели привычку водить на поводке. Поэтому остальные, будто сами привязанные к нему невидимыми нитками, поспешили следом.
Кирилл не растворился за поворотом, а снова показывал туда, где нужно сделать окно. Виталий уже будто по привычке наложил ладони на нужное место, но стена не пошла рябью, а зашипела, норовя отбрызнуть в Ольгу мелкие осколки кирпича. Хорошо, что реакция неожиданно обострилась, и она смогла сдвинуться с кирпичной траектории так, чтобы один осколок прошёл аккурат возле виска, и другой — просвистел с другой стороны, задев шею. Даже получилось пригнуть зазевавшегося рядом Юрку, иначе осколок стены мог бы расквасить ему нос.
Не обращая внимания на потенциальные потери, все снова приникли к окну.
Если в прошлом помещении драконов хотя бы выгуливали, то нынешним не предоставили такой возможности. И неприятные и даже на вид холодные капсулы бездушно опоясывали драконов своими металлическими поясами. А сами драконы были куда больше похожи на людей и, по виду спали.
Всё это уж слишком походило на сцену из какого-нибудь ненового научно-фантастического романа. Откуда-нибудь из-за угла сейчас должны появиться зелёные инопланетяне с выпученными глазами и вздутым мозгом и начать злобно щёлкать кнопками на блестящей панели. Но совсем рядом шумели запутавшимся в листве ветром тополя, а со стороны дороги раздавался чей-то раздражающе монотонный разговор. Всё было до предела обычно, если не считать, что в этом странном здании, по всей видимости, действительно проводили какие-то эксперименты над драконами. И это явно не простое вкалывание вируса.