— Да, — тихо проговорил Арлиан.
— Ари, — продолжал Ворон, — я никогда не встречал лорда Энзита раньше. Помнишь, вскоре после того как мы с тобой встретились, я сказал, что у тебя в груди сердце дракона? Так вот, у Энзита сердце, душа, печень и свет дракона. Я ни на мгновение не сомневаюсь, что он намерен сделать то, что обещает, — и ему это по силам.
— Я тоже не сомневаюсь, — не стал с ним спорить Арлиан, поднял бокал и допил вино.
Сердце дракона, подумал он. Верительная грамота для вступления в Общество Дракона. Лорд Энзит наверняка является его членом.
— Я думаю, он может убить тебя, даже если ты решишь вести себя прилично и не будешь никого трогать, — заявил Ворон. — Я считаю, что тебе следует покинуть Мэнфорт и вернуться в Пограничные Земли.
— Нет! — Арлиан вскочил на ноги и швырнул бокал, который вдребезги разбился о стену. — Драконы сожгли дом моих родителей; лорд Дракон разграбил деревню. Теперь мой дом здесь и никто его у меня не отнимет! — Он схватил Ворона за рубашку. — Я найду способ прикончить ублюдка! Если он не позволяет мне сделать это открыто и честно, я придумаю что-нибудь другое!
— Если только он не убьет тебя раньше, — возразил Ворон, крепко взяв Арлиана за запястья. — Мне кажется, прежде всего тебе нужно позаботиться о собственной безопасности и только потом думать о том, чтобы кого-нибудь прикончить. Напоминаю, даже если ты доберешься до Энзита, остается еще четверо лордов, готовых свести с тобой счеты, — не говоря уже о герцоге, которого ты лишишь главного советника.
Арлиан отпустил рубашку Ворона и, отступив на шаг, задумчиво посмотрел на друга. Остаться в живых действительно необходимо для осуществления плана мести, а лорд Энзит, несомненно, очень сильный противник. Арлиан вспомнил, каким небрежным движением клинка тот перерезал горло мадам Рил, как не обратил ни малейшего внимания на брызнувшую из раны алую кровь, и никто не осмелился его остановить.
Человек, способный с такой легкостью убивать, имеющий в своем распоряжении все ресурсы Мэнфорта… Арлиан прекрасно понимал — если лорд Дракон решит, что лорд Обсидиан должен умереть, то так оно и будет, если только он не примет самых экстренных мер для защиты собственной жизни.
Телохранители или даже солдаты ему по карману, но сможет ли он им доверять? И хочет ли жить в окружении телохранителей?
Да, можно бежать из Мэнфорта, как предлагает Энзит, но в таком случае он признает свое поражение. Придется отказаться от мести, не говоря уже о том, что он потеряет существенную часть своего состояния, поскольку быстро продать Старый Дворец вряд ли удастся. Арлиан вложил большие деньги, чтобы купить его, привести в порядок и произвести впечатление на городскую верхушку.
И еще придется оставить лорду Дракону Конфетку и Голубку.
Но как еще он может себя защитить? Энзит обнаружил охранные заклинания, поставленные Тирифом, и посчитал их недостаточно эффективными — вряд ли он станет бросать слова на ветер! С самого начала лорд Дракон производил впечатление человека, который отлично знает, что делает. А что, если он располагает более сильным волшебством?
Арлиан ничего не мог придумать. Конечно, он поговорит с Тирифом, но вряд тот сумеет ему помочь. Аритеяне, да и его соотечественники, не раз говорили, что волшебство слишком ненадежно — оно не только спасает, но может и убить.
Лучше всего было бы заставить Энзита изменить решение, убедить его, что убивать Арлиана не следует, — и тут он сообразил, что такой шанс существует.
— Ты говорил с ним, — сказал Арлиан. — Как ты думаешь, он человек чести?
— Нет, — сразу же ответил Ворон. — Но может считать себя таковым.
— Нарушит ли он клятву?
— Вполне возможно. Тут многое будет зависеть от обстоятельств.
В воздухе повис другой, невысказанный вопрос: а сможет ли он, Арлиан, лорд Обсидиан, нарушить клятву, если у него будут на то достаточно веские причины?
Ответ не показался ему очевидным.
Возможно, этого и не потребуется. Быть может, Арлиан сумеет найти способ обойти запрет.
Иными словами, пришло время сходить на улицу Черного Шпиля и постучать в черную дверь с красной полосой. Сейчас уже слишком поздно, но завтра утром Арлиан обязательно познакомится с членами Общества Дракона.
Именно там он найдет лорда Дракона и встретится с ним лицом к лицу без всяких обменов любезностями или угроз. Если Арлиан станет членом Общества Дракона, лорд Дракон не сможет убить его внутри стен Мэнфорта — вряд ли он захочет нарушить клятву, данную Обществу.