***
Калид околачивался возле громадных арочных окон, вырубленных в скале. Они тянулись к своду тронного зала, напоминая лепестки раскрывшегося бутона. На улице стояла ночь, и свежий ветер гонял туда-сюда листья на драконовых деревьях.
— Еще не спишь?
Калид обернулся.
— А, Игнис, это ты.
— Ты надеялся увидеть кого-то еще?
— Нет, нет, — он устало потер глаза и отрицательно махнул головой. — Эта принцесса утомила меня сегодня. Я не могу заснуть.
— Тебя что-то тревожит, сын мой?
— Да.
Дракон приблизился. Они долго молчали.
— Напрасно ты много думаешь, напрасно. Шел бы ты спать, Калид.
— Тогда в Кастеллвайсе я… проиграл, — вдруг ответил он. — А теперь, волей случая, принцесса спит у нас во дворце. Она чуть-было не выпрыгнула из окна сегодня, — Калид сжал кулаки. — Мне жаль, но я подвел тебя, Игнис.
— Калид.
— Погоди, отец. Я к чему веду. Я не до конца понимал, зачем нужен турнир. Проиграл и проиграл, бывает. А потом эти люди, как их там… Орден? — Калид запнулся. — Они сорвали свадьбу, и я наконец понял зачем Кастеллвайсу столь серьезное испытание. Принцессу нужно защитить. Но сделает это не каждый, верно? Ей нужен кто-то сильный, кто-то могущественный и смелый. И это не я.
— Послушай, сын. Они не скрепили союз кольцами. Магмус по фамилии Дрор и Люси из рода Костелла не муж и жена. Если победитель не вернется за принцессой, она должна выйти за тебя. Таков закон!
— Я не могу принять этот закон, отец. Там, на утесе, я сказал себе: «Победишь — пройдешь обряд». Но я проиграл. Я не достоин пройти обряд, я не достоин называться драконьим принцем, я не достоин быть твоим сыном. Пока я слаб, я не могу называть себя победителем.
— О боги, — дракон закатил глаза. — В кого ты такой удался? Визер так плохо влияет на тебя? Или Тильда? Ты спас принцессу в Кастеллвайсе, когда другие разбегались в стороны.
— Это случайность.
— Она может привести тебя к удивительным приключениям, Калид.
Глава VII Обещание
***
Светало. Калид открыл глаза и сделал вдох. В комнате пахло соленым морем, сыростью и влажными камнями. Сын дракона лежал на спине, расставив руки-ноги в стороны, жадно хватал губами воздух, пытаясь надышаться, и вслушивался в бешенный ритм собственного сердцебиения. Калид снова приснился кошмар: он снился ему вчера и позавчера, и в первую ночь тоже.
Виной всему была обстановка в новом для него месте — Кастеллвайсе. Высокие горные склоны, словно клетка, замыкали королевский замок в кратере потухшего вулкана: уединенный, одинокий, далекий от шумных городков и деревень. Где-то среди камней вилась единственная тропа — путь наружу. Стоит дракону улететь, и небо превратится в голубого цвета свод тюремной камеры, но еще большими камерами, по мнению Драгнила, служили комнаты замка. Слишком маленькие для драконов и для сына величественных созданий тоже, а еще безумно тихие. После заката жизнь в замке словно останавливалась, даже стены хранили молчание. И в этой тишине, Калид мог поклясться, он слышал, как кровь бежит по сосудам.
Поэтому, пытаясь уснуть, юноша то и дело ворочался и осматривался по сторонам, надеясь понять причину своего беспокойства. А когда засыпал, ему чудилось, будто комната сжимается, и только массивный шкаф с загогулинами подпирает свод стен, что деревянные детали вот-вот сломаются и камни завалят спящего гостя. Но если он успеет спастись через единственное резное окошко, оно уменьшится и сожмет плечи-крылья. Тогда сын дракона просыпался, раскидывал руки-ноги в стороны и дышал, дышал, дышал, пытаясь надышаться, успокоиться и осознать, что это лишь сон.